他话虽如此,但脑海中却不自觉地浮现出凤翔行在那些深宫高墙,那些隐藏在冠冕堂皇之下的算计与权衡。肃宗皇帝需要英雄来振奋人心,需要胜利来巩固皇权,但一个声望过高、不受控制的“英雄”,尤其是他这样身负绝世武力、又与江湖势力牵扯甚深的“英雄”,对于皇权而言,恐怕并非纯粹的幸事。
就在他心念转动之际,前方马蹄声起,一队衣甲鲜明、打着凤翔禁军旗号的骑兵,簇拥着几名宦官,迎面而来。
队伍立刻停下,做出戒备姿态。
那队骑兵在距离李白等人十余步外勒马,为首一名面白无须、身着绯袍的中年宦官,脸上堆起程式化的笑容,尖着嗓子高声道:“来的可是青莲居士、左拾遗李白李大人麾下义旅?”
队正看向李白,李白微微颔首。
队正上前一步,抱拳沉声道:“正是!阁下是?”
那宦官笑容更盛,却带着一股居高临下的意味:“咱家乃宫内侍省张奉宸,奉陛下口谕,特来迎候李大人凯旋!陛下闻听李大人与诸位壮士建此不世奇功,龙心大悦,已在宫中设下庆功盛宴,只等李大人入朝觐见,论功行赏!”
他的目光扫过李白身后那些虽然疲惫却煞气未消的“青莲营”士卒,尤其在他们染血的兵刃和破损的衣甲上停留片刻,眼底深处闪过一丝不易察觉的忌惮与审视。
李白端坐马上,并未下马,只是拱了拱手:“有劳张奉宸远迎。李白幸不辱命,然麾下将士皆已疲惫,且需安置。待我等稍作休整,再入宫面圣,向陛下复命。”
张奉宸脸上的笑容僵了一下,似乎没料到李白会如此“不识抬举”,没有立刻感恩戴德地随他入宫。他干笑两声:“呵呵,李大人体恤部下,咱家佩服。只是陛下翘首以盼,盛宴也已备好,若是去晚了,只怕…”
“陛下隆恩,李白感激涕零。”李白打断他的话,语气依旧平静,却带着不容置疑的坚定,“然将士劳苦,不可不恤。请张奉宸回禀陛下,李白稍后便至。”
张奉宸眼中闪过一丝愠怒,但看着李白那平静无波却深不见底的眼眸,以及他身后那些沉默如山、眼神锐利的“青莲营”士卒,到了嘴边的话又咽了回去。他勉强挤出一丝笑容:“既如此,咱家便先行回宫复命。李大人,请尽快,莫要让陛下久等。”
说完,他调转马头,带着禁军骑兵,有些悻悻然地离开了。
看着他们远去的背影,队正眉头紧锁,低声道:“将军,这般驳了天使的面子,只怕…”
“无妨。”李白淡淡道,“若连这点体恤将士的时间都不给,这所谓的隆恩,不要也罢。”他顿了顿,看向队正和身后的士卒们,声音提高了一些,带着一丝暖意,“兄弟们辛苦了。我们先回营地,好好休整。接下来的事,交给我。”
“将军!”众士卒心中一阵激荡,齐声应道。虽然前途未卜,但此刻,跟随这样的主帅,他们心中充满了归属与安心。
然而,无论是李白,还是这些沉浸在胜利与温情中的将士们,都未能察觉到,在那队禁军骑兵离去时,队伍末尾一名不起眼的骑士,悄悄回头,用一种混杂着敬畏、嫉妒与阴冷的目光,再次深深地看了他们一眼。
凤翔的宫墙之内,庆功的盛宴或许已经飘出酒香,但潜藏在暗处的风,却已开始悄然流动。凯旋的荣耀之下,隐忧的种子,已然埋下。
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