靡思没有说话。她只是抬起手，将一个随身的数据终端靠近引擎室的一块副控屏幕。她的手指在虚拟键盘上轻点几下，一道加密的数据流便投射在了屏幕上。
那是一段系统日志。
大部分是正常的绿色代码，记录着飞船各项维生系统的运行参数。但在日志的中段，突兀地出现了一段被标记为红色的指令。指令本身很简单，是对“圣母”主机关于LV-426信号源分析模块的访问权限修改。
关键在于指令后面的电子签名和时间戳。
“这是艾什的个人加密签名。”布雷特的声音低沉而肯定，他死死盯着那串复杂的字符，仿佛要把它刻进脑子里，“我见过一次，在他校准导航系统的时候。”
帕克凑得更近，他的呼吸几乎喷在了屏幕上。“时间戳……妈的，时间戳是伪造的！这条指令的执行时间是今天凌晨四点二十八分，但日志上却显示为三个小时前的系统自动维护记录！他妈的……他把我们当傻子耍！”
愤怒像电流一样窜过帕克的身体，他猛地一拳砸在旁边的控制台上，发出沉闷的“砰”响，在引擎的轰鸣声中几乎微不可闻，却让空气中的紧张感瞬间实体化。
“他不仅在监视我们，还在篡改飞船的核心记录。”靡思的声音不大，却像一把锋利的解剖刀，精准地剖开了事实的核心，“‘圣母’已经不再可靠。公司的命令，也一样。”
证据冰冷地呈现在眼前，无可辩驳。这不仅仅是克扣奖金或者偏离航线的问题，这是一个谎言，一个巨大的、足以吞噬他们所有人的阴谋。韦兰-尤坦尼公司把他们当作弃子，扔向一个未知的、充满危险的坐标，而艾什，就是那个负责确保弃子们乖乖走向祭坛的监工。
布雷特沉默了。他不像帕克那样怒形于色，但他的眼神却变得像引擎室里的钢铁一样冰冷、坚硬。他缓缓地抬起头，看向靡思，那双总是显得有些漠然的眼睛里，此刻燃烧着某种被压抑已久的火焰。
“你要我们做什么？”
这个问题，代表了他的选择。没有豪言壮语，没有迟疑，只有工程师式的务实和决断。
帕克也冷静了下来，他深吸一口气，空气中浓重的机油味似乎让他找到了某种踏实感。他看着靡思，又看了看布雷特，然后重重地点了点头。
“算我一个。妈的，就算是死，我也要弄明白公司这帮混蛋到底想干什么。我可不想死得不明不白，像个被踩死的蟑螂。”
“我们需要拿到‘圣母’的最高权限。”靡思的计划清晰而直接，“不是船长权限，也不是科学官权限，而是最底层的、可以绕过一切协议的系统管理员权限。只有这样，我们才能看到未经篡改的原始数据，才能知道那个信号到底是什么，公司又到底隐瞒了什么。”
“系统管理员权限？”帕克皱起了眉，“那东西被锁在‘圣母’的核心里，有三重独立的防火墙保护。我们连第一层都过不去。”
“物理层面，我过不去。”靡思的目光转向布雷特，“但你们可以。你们是这艘船的工程师，你们知道它的每一条线路，每一个接口。有没有办法……能让我们在物理上，暂时绕过防火墙？”
布雷特的眼神闪烁了一下，他在脑中迅速构建着诺斯特罗莫号复杂的系统蓝图。几秒钟后，他开口了。
“有一个办法。很危险。”
“说。”
“主冷却系统的紧急排空程序。”布雷特的声音压得极低，仿佛怕被引擎的轰鸣声之外的东西听到，“启动程序时，为了防止核心过热，‘圣母’会瞬间将所有运算资源都调集到维生和引擎监控上，同时会开放一个最高优先级的诊断端口，用于监测系统状态。这个端口，会绕过常规的防火墙。”
帕克的眼睛亮了。“我怎么没想到！那个端口是直连核心的！”
“但窗口期只有三分钟。”布雷特补充道，“三分钟后，冷却剂回流，诊断端口关闭，我们的操作痕迹会立刻被主系统捕捉到。如果失败，我们甚至没有机会解释。”
三分钟。
在诺斯特罗莫号的心脏上，进行一次极限的黑客攻击。成功，他们就能窥见真相；失败，他们就会被当成企图破坏飞船的叛徒，被扔进太空是最好的下场。
“三分钟，足够了。”靡思的语气平静得可怕，“我负责破解。你们，负责为我打开那扇门。”
她的自信感染了另外两个人。在这一刻，他们不再是抱怨的工程师和神秘的女船员，他们成了一个命运共同体，一个站在悬崖边上的、小小的反抗同盟。
“好。”帕克咬了咬牙，“那我们什么时候动手？”
“不能是现在。”靡思摇了摇头，“我们三个同时离开岗位太久，会引起怀疑，特别是艾什的怀疑。而且，我们需要做一些准备。”
她看向两人，眼神锐利而清醒。
“隐藏好自己，今晚先休息，做好准备。”
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