数日后。
雨丝敲打着窗玻璃，发出沙沙的轻响，给这个清晨带来了一丝湿冷的宁静。
阿瑟·达拉斯坐在他那张有些年头的扶手椅里，手里捧着一杯热气腾腾的黑咖啡。公寓里很安静，只有老式挂钟的滴答声和窗外连绵的雨声。他穿着一件灰色的旧毛衣，头发已经全白了，脸上布满了深刻的皱纹，像一张被岁月揉搓过的地图。
墙上的全息新闻屏幕正亮着，女主播用一种冷静而克制的语调播报着头条新闻。
“……韦兰-尤坦尼公司股价今日开盘后再度暴跌35%，已连续第五个交易日触发熔断机制。此前由‘诺斯特罗莫号’幸存者披露的‘特殊指令937号’及相关证据，已引发全球范围内的司法调查和公众抵制浪潮。参议院武装力量委员会已正式传唤公司董事会成员，要求其就‘普罗米修斯之火’计划及LV-426事件作出解释……”
屏幕下方，滚动的字幕飞快地闪过“反人类罪”、“生物武器”、“企业伦理崩溃”等字眼。
达拉斯面无表情地看着，仿佛屏幕上那个正在分崩离析的商业帝国与他毫无关系。他只是慢慢地喝着咖啡，目光平静得像一潭深水。咖啡的热气模糊了他深邃的眼眸，让人看不清里面的情绪。
只有当女主播提到一个名字时，他的手指才微不可察地停顿了一下。
“……此次事件的关键揭露者，前‘诺斯特罗莫号’船员靡思，至今仍未公开露面。其律师发表声明称，她目前正在接受心理康复治疗，并感谢公众的关心……”
达拉斯的视线落在屏幕上那张一闪而过的、年轻而精致的东方女性面孔上。那是档案照片，黑色的长发，带着笑意的桃花眼，眼尾还有一颗小小的泪痣。照片上的她，看起来就像个无忧无虑的邻家女孩，谁也无法将她与那场颠覆了整个世界的风暴联系在一起。
他端起咖啡杯，将最后一口喝完，然后缓缓站起身，走到窗前。
窗外，雨水冲刷着街道，邻居家院子里的樱花树被打湿了花瓣，呈现出一种凄美的粉色。一切都那么平凡，那么安详。就像那艘商业拖船从未偏离过航线，就像那个遥远的、代号为LV-426的噩梦从未存在过。
桌上的通讯器忽然响了起来，屏幕上跳动着一个熟悉的名字——帕克。
达拉斯走过去，按下了接通键。
“嘿，老头子，还没死呢？”帕克那标志性的大嗓门从通讯器里传出来，带着电流的杂音。
“暂时还没有。”达拉斯的声音一如既往的平静，“你那边怎么样？修理厂的生意还好吗？”
“好个屁！一台老掉牙的‘洛克希德’运输机，冷却泵出了问题，我跟布雷特那个白痴捣鼓了一上午，手上的油比脸上的褶子都多。”屏幕上，帕克的脸挤满了整个画面，他正用一块油腻的抹布擦着手，背景是堆满零件和工具的杂乱车间。
“听起来你很享受。”
“享受个鬼！”帕克骂骂咧咧地说，“不过，总比在太空里闻着循环空气，吃着合成蛋白糊糊强。对了，你看到今天的新闻了吗？”
“正在看。”
“哈！那帮穿着西装的混蛋，现在知道哭爹喊娘了！”帕克咧嘴笑了起来，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“真想看看他们被送上法庭的样子。布雷特刚才还说，我们应该去旁听，就坐在第一排，朝他们竖中指。”
“别惹麻烦，丹尼斯。”达拉斯淡淡地说。
“我知道，我知道。”帕克的笑容收敛了一些，他沉默了片刻，似乎在组织语言，“那个……她……还好吗？”
他没有提名字，但达拉斯知道他在问谁。
“新闻上说，在接受治疗。”
“妈的……”帕克低声咒骂了一句，声音里有掩饰不住的担忧，“那孩子……她一个人扛了太多东西。我们欠她的。”
“我们都欠她的。”达拉斯说，“我们能做的，就是好好活着。别让我们用命换回来的这一切，变得毫无意义。”
“我明白。”帕克重重地点了点头，他拿起一罐啤酒，对着屏幕举了举，“敬那些回不来的人。”
达拉斯没有说话，只是端起了自己空了的咖啡杯，与他隔着遥远的距离，轻轻碰了一下。
“也敬那个让我们能坐在这里喝咖啡的女孩。”帕克一饮而尽，然后咂了咂嘴，“好了，不跟你这老头子废话了，布雷特还在等我。记得按时吃药，别老是喝那么多咖啡。”
通讯被挂断了。
公寓里又恢复了安静。达拉斯看着黑下去的屏幕，站了很久，然后才转身，慢条斯理地开始清洗他的咖啡杯。水流冲刷着杯壁，就像时间冲刷着记忆。
与此同时，在城市的另一端，一家灯火通明的二十四小时超市里，琼·兰伯特正推着购物车，在货架间缓缓走动。
她穿着一件普通的米色风衣，金色的短发打理得很整齐。她看起来和周围那些为生活奔波的普通市民没什么两样，只是脸色有些过于苍白。
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