告别了那群少年少女，靡思并没有直接走向星庭商场的方向。她拐进了另一条稍显冷清的街道，阳光在这里被老旧的建筑切割成一块块斑驳的光影。街边的“梅尔瓦德杂货店”招牌有些褪色，橱窗里摆放着日常的商品，与不远处拔地而起的星庭商场形成了鲜明对比。
她推开那扇挂着铃铛的玻璃门，清脆的叮当声在安静的店铺里回响。
柜台后，一个面容憔悴但眼神锐利的女人抬起了头。是乔伊斯·拜尔斯。她正心不在焉地整理着货架上的罐头，听到声音，习惯性地挤出一个待客的微笑。
“你好，需要点什么？”
靡思回以一笑，目光在店里逡巡。这家店不大，货架上塞满了各种生活用品，空气中弥漫着木头、纸张和一丝灰尘混合的、属于旧时光的味道。她的视线最终落在柜台旁一个不起眼的角落，那里摆着几盒包装还算精致的糖果和巧克力。
她走过去，纤长的手指在一盒盒巧克力上轻轻滑过，像是在挑选一件珍贵的珠宝。
乔伊斯看着她。眼前的女孩漂亮得不像霍金斯这种小镇该有的人物，那种由内而外散发的从容和自信，让她想起了加州明媚的阳光。她留意到女孩的衣着很普通，就是简单的T恤和牛仔裤，但穿在她身上，却有一种说不出的好看。
真是个漂亮的孩子。 乔伊斯心里想。不知道是谁家的，看起来不像是本地人。
靡思最终拿起了一盒酒红色的丝绒礼盒，上面系着金色的缎带。看起来价格不菲。
“就要这个。”
她将巧克力放到柜台上。
乔伊斯熟练地拿起盒子，准备结账。她的目光不经意地扫过那盒巧克力，心里微微一动。这不是小孩子会买给自己的零食，这更像是一份……礼物。一份送给心上人的礼物。
她的眼神不由得柔和了几分，想起了自己的儿子们。想起了威尔，如果他能像别的孩子一样，有一天也会这样，带着一点紧张和一点期待，为某个喜欢的女孩挑选礼物。也想起了乔纳森，那个总是把心事藏在镜头后面的大儿子。
“送人的？”乔伊斯的声音不自觉地温柔了许多，带着一丝过来人的笑意。
靡思没有直接回答，只是弯起眼睛，那双桃花眼里像是盛满了揉碎的星光。
“您觉得，他会喜欢吗？”
这个“他”字，她说得轻巧，却像一枚羽毛，轻轻搔刮在乔伊斯的心上。她看着女孩脸上那坦然而明亮的期待，所有的疲惫和忧虑仿佛都在这一刻被冲淡了。
“会的。”乔伊斯肯定地回答，语气里带着自己都未曾察觉的祝福，“只要是你送的，他一定会喜欢的。”
她将巧克力用牛皮纸袋装好，递了过去。
“谢谢。”
靡思接过纸袋，付了钱，再次对她笑了笑，然后转身推门离开。门上的铃铛又发出“叮铃”一声脆响，仿佛在为这段尚未开始的故事，奏响了序曲。
乔伊斯站在柜台后，看着那个身影消失在阳光里，许久没有动。她忽然觉得，这个夏天，霍金斯或许会发生一些不一样的事情。
史蒂夫·哈灵顿觉得自己快要疯了。
他第十七次擦拭了本就一尘不染的柜台，第二十二次整理了他那顶可笑的水手帽，第三十五次看了一眼墙上的时钟。
十一点五十五分。
她说了中午。中午是什么时候？十一点是中午，十二点是中午，一点也是中午。这个定义太模糊了。她会不会不来了？她昨天答应得那么干脆，会不会只是随口一说？毕竟，她可是加州甜心77，那个只存在于网络信号里的、神秘又迷人的女孩。而自己呢？自己只是个在冰淇淋店打工的、被南希甩了的失败者。
冷静，哈灵顿，冷静。你是国王史蒂夫。
他在心里给自己打气，但下一秒，这个念头就被自己无情地戳破了。
狗屁的国王。国王才不会因为一个女孩会不会来见自己而紧张得手心冒汗。
“嘿，丁字裤。”罗宾的声音从背后传来，带着她一贯的、凉飕飕的嘲弄，“你要是再把那个柜台擦下去，它就要被你磨穿了。到时候你得赔钱。”
“我没……”
“你从十点半开始就没说过一句完整的话，除了问我现在几点了。”罗宾靠在操作台上，用勺子挖了一大口样品冰淇淋，“让我猜猜，你的‘加州甜心’要来视察工作了？”
史蒂夫的脸瞬间涨红了。
“别胡说！”
“我胡说？那你现在这副样子是为了什么？准备参加霍金斯第一届‘最焦虑的冰淇淋店员’大赛吗？”
就在史蒂夫准备反驳的时候，他看到了她。
靡思就站在不远处，手里提着一个牛皮纸袋，正微笑着看着他们。商场里嘈杂的人声、音乐声，在这一刻仿佛都变成了遥远的背景音。他的世界里，只剩下她一个人，像一束光，穿透了所有喧嚣，精准地照在了他的心上。
他的心脏漏跳了一拍，然后开始疯狂地擂鼓。
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