比尔的目光落向不远处的窗外，那里的天空灰蒙蒙的，像一块脏旧的幕布。“贝弗利说得对。这件事……太危险了。她……她和我们不一样。我们不能把她拖下水。”
“我们不能把她拖下水”，这句话像一句判词，轻轻地落在了地上，却在每个人心里砸出了沉重的回响。这是一种善意的隔离，一种温柔的放逐。他们决定用一个秘密，为她筑起一道自以为坚固的城墙，却不知道，这道墙也将她独自一人，彻底地暴露在了墙外那个最恐怖的猎手面前。
在上课铃响起的那一刻，这个脆弱的同盟达成了共识。他们将独自面对那个从德里镇污秽的下水道里爬出的梦魇，而那个他们发誓要保护的女孩，对此一无所知。
喧闹的铃声像一把钝刀，切开了走廊里凝滞的空气。学生们匆匆涌向各自的教室，失败者俱乐部的成员们也迅速散开，仿佛刚才那场关乎生死的秘密会议从未发生过。他们融入人群，脸上挂着伪装的平常，但每个人的眼神里都藏着一丝挥之不去的阴霾。
比尔和贝弗利并肩走向历史课教室，两人一路无话。阳光费力地穿透厚重的云层，在走廊地面的油毡上投下几块苍白无力的光斑。
经过一个拐角时，比尔的脚步忽然顿了一下。
他的视线越过贝弗利的肩膀，望向走廊尽头。靡思正独自一人站在她的储物柜前，安静地整理着书本。她穿着一件浅色的毛衣，黑色的长发柔顺地垂在肩头，侧脸的轮廓在惨白的灯光下显得格外柔和。小小的酒窝在她专注的神情中若隐若现。
她看起来就像一幅无声的画，美好，易碎，与这个刚刚被恐怖阴影笼罩的世界格格不入。
比尔的喉结滚动了一下。保护她。这个念头像抛出的船锚，重重地沉入了他的心底。这不仅仅是为了她，也是为了……乔治。他不能再让任何人因为自己的无能为力而受到伤害。
贝弗利顺着他的目光看去，也看到了靡思。她轻轻叹了口气，伸手拍了拍比尔的手臂，像是在给他打气，也像是在安慰自己。
“我们是对的。”她说，声音很轻。
他们不知道，就在此刻，在他们身后的教学楼外，历史教室二楼的窗户旁，一只鲜红色的气球，正悄无声息地漂浮在半空中。它在那儿停顿了片刻，仿佛也在静静地“注视”着走廊里的一切，然后，像一个被戳破的肥皂泡，突兀地、无声地消失在了灰色的天空里。
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