“先离开这里，找个相对安全的地方弄清方位。”林枫当机立断。他必须尽快稳定刚才传送引起的体内气息动荡。
三人不敢耽搁，选择了一个能量辐射相对较弱的方向，在断壁残垣间小心穿行。脚下的地面不时传来松动的声音，空气中弥漫的衰变能量让人皮肤隐隐刺痛，精神也感到一种莫名的压抑。
行进约莫一个时辰，前方出现了一条干涸的、布满裂缝的河床。河床对岸，废墟的密度似乎降低了一些，隐约能看到一些低矮的、似乎经过简单修缮的棚户结构。
“那边好像有人活动的痕迹？”晓晓眼尖，指着一处棚户屋顶上飘出的一缕极淡的炊烟。
凌雪示意噤声，更加谨慎地观察。她发现那些棚户搭建得很有章法，形成了简单的防御圈，隐约有了望哨的轮廓。“小心，可能是幸存者，也可能是……掠夺者。”
就在他们准备悄悄靠近探查时——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空声骤然响起！从侧前方的废墟阴影中，射来几支闪烁着幽蓝电弧的弩箭！速度极快，角度刁钻，直取三人要害！
偷袭！
“小心！”林枫反应极快，混沌星璇微转，一层无形的力场瞬间展开，那几支弩箭在靠近三人周身尺许时，仿佛撞上了无形的墙壁，速度骤减，然后被力场中蕴含的湮灭特性悄然化解、消散。
几乎在弩箭被挡下的同时，七八道穿着破烂、脸上涂着油彩、眼神凶狠的身影从废墟中跃出，手持各种改造过的冷兵器和简陋的能量枪，将他们团团围住。为首的是一个脸上带着刀疤、身材魁梧的壮汉，手中握着一把滋滋作响的电击棒。
“嘿！新来的肥羊！把身上的食物、能量块、还有那个女人留下！饶你们不死！”刀疤壮汉舔着干裂的嘴唇，贪婪的目光在凌雪身上和三人背后的行囊上扫视。他显然把林枫刚才化解弩箭的手段当成了某种高级防护装备的效果。
晓晓吓得小脸发白，紧紧抓住林枫的胳膊。凌雪眼神冰冷，手已按在剑柄上。
林枫目光平静地扫过这群幸存者（或者说暴徒），实力普遍在炼体中期到后期，只有一个刀疤壮汉是气感初期。对他而言，构不成威胁。但他不想节外生枝，更重要的是，他需要信心。
“我们只是路过，无意冲突。”林枫开口，声音不大，却带着一种无形的压迫感，让那群暴徒下意识地后退了半步，“回答我几个问题，这些，作为报酬。”
他随手从行囊中取出几块高能压缩干粮和一小块低纯度能量晶石，扔在地上。这些东西对他们而言不算什么，但对这些挣扎求生的废墟居民来说，无疑是珍贵的财富。
暴徒们看到地上的东西，眼睛顿时亮了，一阵骚动。刀疤壮汉眼中闪过一丝惊疑，对方出手阔绰，而且面对包围如此镇定，恐怕不是易与之辈。他权衡了一下，示意手下稍安勿躁，沉声道：“你想问什么？”
“这里是什么地方？最近的人类聚集点在哪里？怎么走？”林枫直接问道。
刀疤壮汉愣了一下，似乎没想到是这么基础的问题，他古怪地看了林枫一眼：“你们是从哪个犄角旮旯冒出来的？连‘锈蚀荒原’都不知道？”
“锈蚀荒原？”林枫和凌雪对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。从未听过这个名字。
“看来真是外来者。”刀疤壮汉嘿然一笑，指了指脚下，“这里以前叫‘晨星城’，是东南沿海最大的城市之一。二十年前，‘天幕计划’的能量核心炉过载爆炸，半个城市没了，剩下的也成了这副鬼样子。辐射、能量乱流、还有各种变异生物，活下来的人管这片地区叫‘锈蚀荒原’。”
他踢了踢脚下的干粮，继续说道：“最近的聚集点？往东走大概三天路程，有个叫‘齿轮镇’的破烂地方，是‘黑水商会’控制的一个小据点。至于更大的……听说荒原深处有个‘铁砧堡垒’，是‘巡天司’的地盘，不过那地方可不是我们这种人能去的。”
天幕计划？晨星城？黑水商会？巡天司？一连串陌生的名词让林枫三人心中更加沉重。他们似乎被传送到了一个完全陌生、且秩序崩坏的区域。
“巡天司是什么？”凌雪敏锐地抓住了这个似乎代表着秩序的名字。
刀疤壮汉脸上露出一丝敬畏和忌惮：“巡天司？那是这片废土真正的统治者！据说他们掌握着旧时代的科技和强大的灵能，维护着几个大据点的秩序，但也……规矩森严。你们要是想去，得有好运气别死在半路上，还得有他们看得上眼的‘价值’。”他似乎不想多谈，弯腰捡起地上的干粮和能量块，挥了挥手，“行了，问题答完了，东西我们收了。你们最好赶紧离开，这片区域晚上可不安全。”
说完，他带着手下迅速退入废墟阴影中，消失不见。
林枫没有阻拦，获取信息的目的已经达到。他眉头紧锁：“锈蚀荒原……完全未知的地域。那个‘巡天司’，似乎有点意思。”
凌雪沉吟道：“当务之急是离开辐射区，稳定伤势，然后设法前往那个‘齿轮镇’获取更详细的地图和信息。‘巡天司’或许是我们了解这个世界，甚至找到‘坠星湖’线索的关键。”
晓晓小声问：“哥，刚才那些人说的变异生物……可怕吗？”
林枫摸了摸她的头，眼神深邃：“不管可不可怕，我们都得走下去。”他抬头望向东方，那片被铅灰色云层笼罩的、充满未知与危险的荒原。
新的地图已经展开，生存与探寻之路，始于这片锈蚀的废墟。而林枫体内那微妙的平衡，在这片能量紊乱的土地上，又将迎来怎样的挑战？
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