星殒秘境的光影在林枫身后缓缓淡去，如同潮水退潮。当他一步踏出那由纯粹星光构筑的门户时，熟悉的坠星湖那湿润清新的空气、漫天璀璨的星辉以及湖面倒映的宁静夜空再次将他包裹。脚踏实地，恍如隔世。
“哥！”
几乎在他身影显现的瞬间，一个带着哭腔的呼喊便响起，晓晓如同乳燕投林般扑了过来，紧紧抱住他的腰，小脸埋在他胸前，肩膀微微抽动。她在这里不知等待了多久，心中的担忧和恐惧几乎要将她淹没。
“没事了，晓晓，哥回来了。”林枫心中一暖，轻轻拍着妹妹的后背，声音温和而坚定。他感受到晓晓的身体在微微颤抖，星纹的光芒也因情绪激动而起伏不定。
凌雪也快步上前，冰蓝色的眼眸仔细打量着林枫，见他气息沉稳内敛，眼神深邃如星，周身隐隐散发着一种与周围环境浑然一体的圆融感，显然收获巨大，悬着的心终于落下，长长舒了口气：“看来，秘境之行很顺利。”
林枫点了点头，目光扫过站在不远处的三位守护者。星灵族女子、山岳巨人依旧沉默，但眼神中的审视已淡去许多，取而代之的是一种淡淡的认可。而那位光影老者，身形似乎更加凝实了一些，他看向林枫，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的感慨：
“湖灵大人传下意念，你已通过试炼，明悟平衡初谛。星殒之地认可了你的道。”他顿了顿，目光似乎穿透林枫，看到了他丹田内那稳定运转的混沌星璇，“你体内的力量……很奇特。光暗交织，寂灭为引，竟能在此地达成微妙平衡，前所未见。望你善用此力，莫负星辰眷顾，亦莫坠归墟迷途。”
“晚辈谨记教诲。”林枫躬身行礼，态度恭敬。他知道，若非守护者给予机会，湖灵网开一面，他绝无可能获得如此机缘。
“你们在此地逗留已久，外界时光流转，已过七日。”光影老者提醒道，“此地虽好，终非汝等久留之乡。你们的因果，在更广阔的星空。”
七日？林枫心中一凛。没想到秘境中感觉只是一瞬，外界已过去这么久。齿轮镇那边不知情况如何，黑水商会和巡天司的威胁并未解除。
“多谢前辈提醒，我们确实该离开了。”林枫沉声道。他握了握手中的星辰玉佩，父母的消息和“初始星河”的坐标如同明灯，指引着前路。
“离去之前，此物赠你。”光影老者抬手，一点柔和星辉飞出，落入林枫掌心，化作一枚古朴的、刻着简易星纹的木质令牌，“此为‘星引符’，注入星辰之力，可在危急时刻，于特定星域感应到坠星湖的方位，或可助你摆脱绝境。但仅能使用一次，慎用。”
这是意外的馈赠，等于多了一条保命的退路。林枫郑重收下：“多谢前辈！”
没有过多的告别，三位守护者的身影如同融入星光般缓缓消散，湖面重归平静，仿佛一切从未发生。
营地篝火旁，林枫将秘境中的经历，除了父母留言的具体内容（事关重大，需谨慎），简要告知了凌雪和晓晓。当听到哥哥不仅稳固了力量，还对光暗平衡有了更深领悟时，晓晓破涕为笑，眼中充满了骄傲。凌雪也微微颔首，冰蓝色的眼眸中闪过一丝欣慰。
“接下来，我们有什么打算？”凌雪问道，目光投向漆黑的山峦，那是返回齿轮镇的方向。
林枫沉吟片刻，道：“首先，要离开坠星湖，返回齿轮镇附近。我们需要弄清楚过去了七天，外面局势变成了什么样。黑水商会和巡天司是否还在搜寻我们。其次，我们需要一艘能进行星际航行的飞船，或者找到通往‘初始星河’的星路入口。”
“星际航行？”晓晓瞪大了眼睛，这对她来说还太遥远。
“嗯。”林枫点头，取出那枚星辰玉佩，“父母留下的线索，指向一个叫‘初始星河’的地方。我们必须去那里。”
凌雪看着玉佩，眼神复杂。星际旅行，这远远超出了她之前的认知范畴。这意味着将彻底脱离熟悉的星域，踏入完全未知的领域。风险巨大，但……这也是追寻真相的唯一途径。
“我明白了。”凌雪深吸一口气，眼神恢复了一贯的冷静与坚定，“无论去哪里，我会与你们同行。”她的承诺，简单而沉重。
“凌姐姐……”晓晓感动地拉住她的手。
林枫看着并肩而立的两人，心中涌起一股暖流和责任感。前路漫漫，凶险未知，但有她们在，他便有无穷的勇气。
休整一夜后，三人告别了这片给予他们新生与希望的星辰圣地，沿着来时的路，向坠星湖外围走去。有了之前的经验和林枫实力大增后的感知，他们避开了几处能量紊乱的区域和一些强大的本土生物，行进速度比来时快了许多。
几日后，他们再次来到了那片连接着墟界入口的、空间结构脆弱的巨大地下空洞。与来时不同，此刻的墟界入口显得相对平静，那个巨大的空间漩涡旋转缓慢，散发出的吸力也减弱了不少。
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