姜小葵站在演武场边缘,手心还贴着那块青铜碎片。它不再震动,但温度没退,像是揣了块刚出炉的烧饼,烫得她掌心发红。她甩了甩手,想把它塞回怀里,可那热劲儿顺着指尖往胳膊上爬,搞得她整条右臂都有点麻。
她没多想,转身朝观星阁走。腿还是酸的,每抬一步都像踩在棉花上,但她走得稳。昨晚练到半夜,石头碎了一地,她也没停下。现在脑子里只有一个念头:再强一点,再快一点。
观星阁门开着,大长老坐在案前,手里摆弄一块玉简。见她进来,头都没抬。
“你来了。”
“嗯。”姜小葵站定,没问为什么叫她,也没提碎片的事。她知道,该说的时候,老头子自然会说。
大长老这才抬头,目光落在她脸上,停了两秒,又往下移到她手腕的布条上。那布条已经换了新的,可边缘还是有点发黑,像是渗过血。
“今晚去个地方。”他把玉简推过来,“自己去,不准带人,不准用阵法,不准求援。”
姜小葵接过玉简,冰凉的,表面刻着几个字:**葬雾墟**。
“那是哪儿?”
“死人待过的地方。”大长老慢悠悠地说,“三百年前有个疯子在这儿修了个塔,后来塌了,埋了他自己,也埋了点东西。你现在要去拿回来。”
“什么东西?”
“灵珠。”他说,“能帮你控制碎片的东西。”
姜小葵低头看着玉简,手指轻轻划过那两个字。她没问为什么非得她去,也没问危险不危险。她只问了一句:“什么时候回来?”
“活着就能回来。”大长老站起来,走到窗边,“进不去就别进,撑不住就跑。我不需要一个死掉的圣女。”
姜小葵把玉简收进袖子,点点头:“我知道了。”
她转身要走,大长老又开口:“记住,里头的东西,不怕你打,不怕你砸,就怕你怕。”
她脚步顿了一下,没回头,应了声:“我不怕。”
天黑前,她出了山门。
葬雾墟在后山深处,穿过一片枯林就是。林子里的树全死了,枝干扭曲,像被人拧过一圈。地上铺着灰白色的土,踩上去没有声音,也不留脚印。
她走到林子尽头,看见一座半塌的石塔。门口立着一块碑,字迹模糊,只能认出下半句:“入者断念,出者忘名。”
她看了眼,没多想,抬脚跨了进去。
里面是一条长廊,四壁漆黑,地面铺着青石板。她刚迈进一步,空气就变了,冷得刺骨。接着,眼前一花,火光冲天。
村子烧起来了。
她站在自家屋前,爹娘倒在血泊里,和三年前一模一样。她想冲过去,可脚像被钉住。耳边传来笑声,是黑风寨的人,举着刀,朝她走来。
她咬了一下嘴唇,疼醒了。
幻象还在,但她看清了——那些火是蓝的,人影是虚的。她没动,也没闭眼,而是低声念起来:“柴胡、黄芩、半夏、甘草……”
这是老乞丐教她的药名,每次采药回来,都要背一遍。
她一边走,一边念,声音越来越稳。火光渐渐淡了,人影散开,地面开始出现裂缝。
走出长廊,是个大厅。正中央有扇青铜门,门上刻着三组符文,旁边写着一行字:“唯血可启。”
姜小葵盯着那行字,笑了下。
“上次写这种话的,坟头草都三丈高了。”她蹲下身,伸手摸了摸地砖。缝隙里有苔藓,分布得很奇怪,像是有意排过。
她数了数,七块主砖,位置正好对应北斗七星。
她站起身,跳上第一块,再跳第二块,第三块……每一步都踩在苔痕最深的地方。走到第六块时,脚下咔的一声,她立刻停住,单膝跪地,避开右侧半寸。
下一秒,头顶射下三根铁刺,擦着她肩膀扎进地里。
她喘了口气,跳到最后那块砖上。青铜门上的符文亮了一下,门缓缓打开。
里面是个祭坛,中间悬浮着一颗拳头大的珠子,通体透明,里面像有云在转。
她刚踏进去,地面震动,一头黑色巨兽从墙角站起。它形似狮子,全身覆盖岩石般的鳞甲,眼睛是金色的,盯着她不动。
姜小葵拔出腰间的短剑,碎片贴在掌心,金光浮现。
狻猊低吼一声,冲了过来。
她侧身躲开,反手一剑砍在它肩上,火星四溅,连皮都没破。她心里一沉,这玩意儿根本不怕普通攻击。
她又试了几次,不是被甩开,就是被震退。碎片的光越来越弱,手臂也开始发抖。
她停了下来,靠在墙边喘气。
狻猊站在祭坛前,没追,也没动,只是盯着她。
她忽然明白了。
这不是要她打赢,是要她证明。
她慢慢放下剑,盘腿坐下,闭上眼。
脑子里闪过很多画面:逃亡路上摔进泥沟,被黑风寨追到悬崖边,第一次觉醒时战甲碎裂,昨晚练功时累得趴在地上吐……
她不怕吗?怕。可她从来没真正停下。
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