补瓦匠一把将她拉进窄巷，两人刚站稳，前方巷口就出现了那个收旧书的暗探。
他低着头，怀里抱着一摞烧焦边的旧书，脚步平稳地走过来。可那眼神不对劲，空得像井底的水，倒映不出光。
姜小葵眼皮一跳。这人要是开口说她是外来的，局面立刻崩。
她没等对方走近，抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆响声在巷子里炸开。补瓦匠吓了一跳，差点把手里的锤子扔了。
那被扇懵的暗探猛地晃了下脑袋，喉咙里发出一声闷哼，像是被人掐住脖子又松开。
“死木头！”姜小葵骂得 louder，“让你守前门，你跑这儿发什么呆？管事娘子要扣我工钱是不是你高兴？”
她说完还不解气，一脚踹在他小腿上。那人踉跄后退两步，嘴角渗出血丝，眼神却有了一瞬的清明，嘴唇动了动，似乎想说什么。
可还没出声，两个灰袍弟子已经从拐角冲出来，手里铁链哗啦作响。
姜小葵立刻换脸，低头哈腰地迎上去：“大人恕罪！这蠢货是我雇的帮工，误闯贵地实因我家姑母遗物在此——一块绣着柳枝蝶纹的旧帕，若见着了，愿付三倍工钱赎回！”
她说话时声音清亮，带着点市井女子的急切，不像是装的。
灰袍人停下脚步，眯眼看她。
她顺势撩起袖子，露出左臂缠着的布条，血迹已经干成褐色。“十年前她走时，我尚幼，只记得她为护我被山魈抓伤左臂……您若不信，可验我这疤，与族谱记载分毫不差。”
她说得坦荡，连呼吸都没乱。
灰袍人盯着她看了几秒，目光扫过她手腕上的布条。那里金色符文刚刚隐去，痕迹未散。
“你说你是来找亲人的？”他声音平得像念经。
“可不是。”姜小葵叹口气，“家里老娘临终前攥着我手，说姑母当年走的是玄音门，让我一定来寻。我攒了三年工钱才凑够路费，一路卖草药、给人缝衣裳过来的。”
她越说越真，连自己都快信了。
补瓦匠在旁边听得直想笑，硬是憋住没出声。
灰袍人没接话，挥手示意手下把那个被打的暗探架走。那人被拖走时，回头看了姜小葵一眼，眼中有极短的一闪，像是求救。
她装作没看见。
这时又有两名弟子围上来，铁链垂地，步步逼近。
“妖言惑众！”其中一人突然怒喝，“擅闯禁地，还打伤同门，拿下！”
话音未落，他抡起铁链就扑了过来。
姜小葵脚尖一点，锅铲出鞘三寸，掌心灵力一震，铲面撞上铁链。
“铛！”
火星四溅。铁链当场断成两截，碎片飞出去划破另一人脸颊。
那人惨叫一声捂住脸，往后连退几步。
她顺势踏前半步，直视灰袍人：“我不过寻亲民女，何至于刀兵相向？若真有鬼祟，也该是你们拘着活人如死傀，画血符、养邪气！”
这话一出，周围弟子脸色齐齐变了。
有人低头，有人握链的手松了半分。
灰袍人眉头皱紧，正要开口，远处钟声响起。
三长两短。
是约定的联络信号。
姜小葵心头一紧，知道其他暗探那边也出事了。
但她脸上不动，反而冷笑一声：“怎么，还要再上几个？我不怕多。”
话音刚落，台阶上传来脚步声。
青色长袍拂过石阶，无声无息。
来人面白无须，双目深陷，腰间挂着一面古镜，镜面蒙尘，却隐隐流动黑光。
姜小葵立刻收铲入鞘，垂手而立。
可右脚已悄悄后撤半寸，踩进砖缝里的松土。只要对方出手，她能借力疾退七尺。
这才是主事之人。先前那些，不过是试她胆魄。
长老走到她面前五步远停下，没说话，只是看着她。
她低头一笑：“小女子言语冲撞，还望海涵。只是亲人骨肉分离之苦，天地难平。若您曾历此痛，定也愿听我一诉。”
她说得轻柔，像在讲一件旧事。
长老依旧沉默。
片刻后，他抬起手，指向她手腕：“你这伤，是怎么来的？”
“摔的。”她答得干脆，“昨儿在伙房交货，灶台塌了，砖头砸的。”
“那你为何不去医舍？”
“工钱还没结清，不敢走远。”她苦笑，“再说这点伤，熬两天就好。”
长老盯着她，手指轻轻抚过镜面。
镜中尘埃微微颤动，仿佛有东西在底下爬。
“你说你姑母叫柳芸？”他终于开口。
“是。”她点头，“天启七年进的玄音门，学的是音律调息。”
“天启七年？”长老缓缓摇头，“那年本门并未收外姓弟子。”
姜小葵心里咯噔一下。
但她脸上反而露出恍然大悟的表情：“哎哟！难怪我一直查不到名册！敢情是改了名字？我记得她提过，入门时师父给她取了个道号……好像是‘静’字辈的？”
她一边说，一边观察长老反应。
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