碗底那圈符文还在转，速度比刚才快了些。
姜小葵盯着看了几秒，忽然伸手把饭盒翻过来，扣在桌上。她从袖子里抽出锅铲，在陶碗边缘轻轻一敲。
铛的一声，符文停了。
她低头看自己的影子，地上的影子也正歪着头看她。这不对劲。屋里没点灯，影子不该这么清楚。
她抬手摸了摸右眼尾，那里有点发烫。朱砂痣像是被谁用火燎了一下，刺啦作响。
外面脚步声已经到了院门口。
她没动，只是把锅铲横放在腿上，左手悄悄捏住衣角。那片从石碑缝里撕下来的布条还在，她把它揉成一团塞进掌心，硌得生疼。
门开了条缝，长老闪身进来，顺手带上门。他喘了口气，声音压得很低：“他们开始查房了。”
“我知道。”她说，“刚才我敲碗的时候，听见三个人往这边走，其中一个靴底沾了泥，走路有点拖。”
长老愣了下：“你连这个都听得出？”
“我小时候在山里捡药，靠听脚步分辨野猪还是人。”她顿了顿，“而且那人左脚伤过，是旧疾。”
长老没接话，只从怀里掏出一块灰布包着的东西，放在桌上。打开后是半面镜子，边缘裂了道口子，镜面蒙着层灰。
“追魂镜。”他说，“它现在不听使唤了。每到半夜就自己发热，照出些不该有的画面。”
姜小葵伸手去拿，指尖刚碰上镜面，一股凉气顺着手指往上爬，直冲脑门。
她眼前一闪，看见一座崖，崖下烧着红火，有人跪在地上画圈，嘴里念叨着什么。再定睛一看，那人的手背上有个疤，形状像只蜈蚣。
“屠九。”她脱口而出。
长老猛地抬头：“你也见过他？”
“没见过真人。”她说，“但我村子里死的人，手背上都有这种疤的印记。”
两人对视一眼，都没说话。
过了会儿，姜小葵把镜子推回去：“你们现在是什么情况？”
长老沉默片刻才开口：“三个月前，有人夜里潜入后山，在地脉节点埋了东西。第二天起，全派弟子就开始做噩梦。后来发现，只要不服从命令，心口就像被人攥住一样疼。再往后……人就变了，眼神空了，走路也不像自己。”
“噬心阵。”她点头，“我在账册上看到过这个名字。说是能把活人炼成听话的壳。”
“不只是壳。”长老声音沉下去，“每隔七天要抽一个人的精气，用来养阵眼。上个月轮到我徒弟，我没拦住。他走的时候还在笑，说要去见娘亲。”
姜小葵手指收紧，锅铲柄被捏出一道印子。
“你们为什么不报官？为什么不找其他门派帮忙？”
“我们试过。”长老苦笑，“信鸽飞不出十里就掉下来，传音符一点就碎。有弟子偷偷下山，三天后被人抬回来，整个人干瘪得只剩皮包骨，嘴里还喊着‘我没背叛’。”
“所以你们怕了。”
“不是怕。”他摇头，“是不敢赌。万一消息泄露，他们立刻启动大阵，全派三百多人，一个都活不了。”
屋外传来铁链晃动的声音，由远及近。
长老立刻闭嘴，手指按在镜面上。镜灰微微颤动，映出窗外两个巡逻的身影。
等脚步走远，姜小葵才开口：“我可以帮你破阵。”
“你怎么破？”
“我会做饭。”她说。
长老一怔。
“你别笑。我这锅铲不仅能炒菜，还能画符。只要有人信我做的饭能让人清醒，那饭就有用。信的人越多，效果越强。”
“可谁会信一个姑娘拿锅铲救门派？”
“你现在不信？”她反问。
“我现在看你，像个疯子。”
“那就对了。”她咧嘴一笑，“疯子才敢干大事。”
长老盯着她看了半天，忽然问：“你到底想干什么？”
“我想活。”她说，“我也想报仇。黑风寨杀了我全村人，现在又来对付你们。我不信这是巧合。他们在铺一张网，咱们都是网里的鱼。”
“然后呢？你要联合我们？”
“不止你们。”她拿起锅铲，在地上划了几道线，“我已经知道他们怎么动手了。先控制一个小门派，再借这个门派去影响更大的。你们玄音门听着不大，但你们掌握音律阵法，能传讯千里。他们选你们，不是 случай。”
“不是什么？”
“没什么。”她摆手，“反正意思就是，你们很重要。”
长老皱眉：“就算你说的是真的，我们也不敢轻举妄动。一旦失败，就是灭门之祸。”
“那就别失败。”她说，“我可以回天机阁搬救兵，但他们来需要时间。在这之前，你们得自己撑住。而我能做的，是让你们的人醒过来。”
“怎么醒？”
“吃饭。”她说，“我做一顿饭，能让吃了的人暂时摆脱控制。哪怕只有几个时辰，也能腾出手来做事。”
长老犹豫：“可你怎么保证这饭有用？万一吃了反而加速被控？”
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