姜小葵挽起袖子，接过一只筐，装满土，扛上肩，走过去倒下。
“你们也试试。”
孩子们面面相觑，最后还是照做。
两炷香后，渠修好了。他们满身是泥，喘着气，坐在路边。
她从包袱里拿出锅和柴，架在空地上生火。掏出最后一把米，加水熬粥。
火苗舔着锅底，咕嘟咕嘟响起来。
粥熟了，每人一碗。
喝完那一刻，有人惊呼：“我……我不累了！”
“对。”她说，“这才是真正的法。”
“可这不算灵力运转，也没有咒诀……”
“但它让人有力气站起来。”她看着那个说话的少年，“你刚才扛了六趟土，比昨天多四趟。这就是进步。”
少年低头，不说话了。
回山路上，没人提腾云驾雾，也没人问飞剑怎么练。
到了炊火院，她让每人写下三个字：想守什么。
有人写“村子”，有人写“弟弟”，还有一个写“不再饿”。
她收起来，塞进锅铲柄的缝隙里。
“明天开始，每天早上五更打水劈柴，六更煮饭扫地，七更练阵。”
“那……什么时候教战斗？”
“当你能背着伤者走上十里山路还不撒手，”她说，“我就教你。”
傍晚，她送孩子们回宿处。
回来时天快黑了，她一个人站在晾衣绳前，手里捏着件洗白的粗布衣。
那是她第一天穿的衣服，补过三次，领口松了，袖子短了。
她把它挂上去，风吹过来，衣角晃了晃。
远处，天机阁的灯一盏盏亮起。
大长老站在回廊尽头，看了会儿，转身要走。
“师父。”她在后面喊住他。
他回头。
“谢谢您没逼我穿那身金袍。”
“我不逼人。”他说，“但我得说一句——天机阁两百三十七代，头一回有个圣女，把神器炼成了厨具。”
他走了，背影挺直，嘴角挂着笑。
她回到院中，拿起锅铲，在地上轻轻画了个圈。
金线一闪即逝。
她蹲下身，手指按在刚才的位置。
泥土还有余温。
这时，门边传来脚步声。
一个少年站在那里，手里抱着锅，脸红红的。
“我……我忘洗了。”
她抬头看他。
“回去洗。”
“可天黑了……”
“那就点灯。”
“我没灯。”
她站起身，从怀里摸出一根短短的蜡烛，递过去。
“下次记得带。”
少年接过，转身要跑。
“等等。”她叫住他，“蜡烛钱，从明早的柴火里扣。”
少年愣了下，咧嘴笑了，跑远了。
她站在原地，听见远处传来笑声。
锅铲插在土里，微微颤动。
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