“半个月？”周砚猛地转身，“我去！”
太子拉住他：“皇叔，西域险恶，您刚回来，歇歇吧，我让人去。”
“谁去都没有我快。”周砚拍开他的手，目光坚定，“这孩子，我救定了。”
他没再耽搁，换上轻装，带了几名精锐侍卫，连夜出发。西域的路比想象中更难走，雪山、戈壁、流沙，不知多少次险象环生。有一次，他们在沙漠里迷路，断水断粮，侍卫们都劝他放弃，他却指着远方的星辰：“再走三天，就能到了。”
半个月后，周砚终于带着“还魂草”赶回南京。当他把药交给太医时，自己也累得昏了过去。
再次醒来时，他躺在东宫的偏殿。太子守在床边，见他醒了，喜极而泣：“皇叔，长孙好了！真的好了！”
周砚挣扎着坐起来，只见乳母抱着皇长孙进来，孩子脸色红润，正睁着乌溜溜的大眼睛看他。
“好了就好。”周砚笑了，笑得有些虚弱，“我睡了多久？”
“三天了。”太子眼眶泛红，“您回来时，浑身是伤，发着高烧，太医说您差点就……”
周砚摆摆手，示意他别说了。他看着那孩子，又看向窗外，南京的阳光透过窗棂洒进来，暖洋洋的。
“皇叔，”太子忽然跪下，“您为朱家做的一切，侄儿都记在心里。”
周砚扶起他，叹了口气：“都是一家人，说这些干什么。”
阳光照在两人身上，将影子拉得很长。周砚知道，有些守护，不必言说；有些情谊，藏在血脉里，比任何誓言都坚固。而那株“还魂草”，后来被种在了东宫的花园里，年年春天都开出紫色的花，像极了他和太子紧握的那双手，从未松开过。
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