“你母妃...参与了多少？”
“母妃起初不知情。”刘彻急忙道，“是舅父瞒着她做的。等母妃发现时，为时已晚...”
这话阿娇只信三分。以王夫人的精明，岂会察觉不到每日送往宣室殿的参汤有问题？
“彘弟，此事关系重大，姐姐需要时间考虑。”
“彘儿明白。”刘彻叩首，“彘儿这里还有一份名单，是舅父在朝中的同党。”
他递上竹简：“彘儿愿戴罪立功。”
送走刘彻，阿娇立即召来馆陶公主。
听完禀报，馆陶公主又惊又怒：“好个王信！好个王娡！竟敢谋害陛下！”
“母亲觉得，刘彻的话可信吗？”
“半真半假。”馆陶公主冷笑，“王信下毒应该是真，但说王娡不知情，绝对是假。”
阿娇颔首：“女儿也是这么想。但刘彻主动揭发舅父，所图为何？”
“自然是保全他母子性命。”馆陶公主道，“王信事败是迟早的事，刘彻这是断尾求生。”
分析合情合理，但阿娇总觉得哪里不对。
刘彻献上的名单十分详尽，记录了王信在朝中安插的二十余名官员。若依此名单清查，王家势力将土崩瓦解。
这对刘彻有什么好处？
“母亲，我们该禀报外祖母。”
长乐宫中，窦太后听完禀报，久久不语。
“外祖母？”阿娇轻声唤道。
老太后缓缓睁眼：“刘彻...比哀家想的...还要狠...”
“外祖母何出此言？”
“他这是...一石三鸟...”窦太后咳嗽几声，“其一，除掉王信...灭口...其二，取信于我们...其三...”
她顿了顿：“逼他母亲...彻底依赖他...”
阿娇恍然大悟。王信一倒，王夫人就失去了外援，只能完全倚仗儿子。而一个四岁的孩子掌控母亲，这...
“此子...不可留...”窦太后眼中寒光一闪。
阿娇心中一颤：“外祖母的意思是...”
“眼下...还不行...”窦太后摇头，“边境不稳...朝局动荡...需要稳定...”
确实，若此时处置刘彻，必会引起更大风波。
“那...”
“将计...就计...”窦太后道，“既然他献上名单...我们就...清理朝堂...”
接下来的半个月，未央宫经历了一场无声的血洗。
依着刘彻提供的名单，廷尉府秘密逮捕了二十余名官员。罪名从贪腐到通敌，不一而足。
王信察觉不妙，欲潜逃出京，在灞桥被窦婴亲自截获。
“我是国舅！你们敢动我！”王信挣扎怒吼。
窦婴冷笑着出示景帝手谕：“陛下有旨，王信谋逆，就地正法。”
手起刀落，血溅灞桥。
消息传回宫中，王夫人当场昏厥。醒来后，她变得沉默寡言，终日闭门不出。
而刘彻，则更加勤勉地向阿娇请安问好，仿佛什么都不曾发生。
八月十五，中秋夜。匈奴使者突然到访，提出和谈。
条件是：汉朝送出真正的公主和亲，并开放边境五市。
“平安公主不是还在匈奴吗？”太子刘荣在朝会上质问使者。
使者傲然道：“刘陵不过是翁主，且已失宠。单于要的，是陛下亲女。”
满朝哗然。景帝只有一女，年仅十岁的阳信公主。
“狂妄！”李广怒斥，“我汉家公主，岂是你们可以挑拣的！”
使者冷笑：“若不答应，就战场上见。”
朝会不欢而散。太子刘荣急召阿娇商议。
“姐姐，这该如何是好？”年轻的太子满面愁容，“阳信才十岁，怎能远嫁匈奴？可若不答应，边关战火重燃...”
阿娇沉思片刻：“太子可曾想过，匈奴为何此时提出和谈？”
“自然是怕了我们汉军！”
“未必。”阿娇摇头，“伊稚斜新立，内部不稳。此时开战，他并无必胜把握。”
“那为何...”
“虚张声势。”阿娇道，“他在试探我们的底线。”
她展开地图：“但这也是我们的机会。”
“机会？”
“将计就计的机会。”
阿娇的计划很大胆：假意答应和亲，借送亲之机，派精锐潜入匈奴，与刘陵里应外合。
“刘陵会帮我们吗？”刘荣怀疑。
“她别无选择。”阿娇道，“伊稚斜若败，她还有生机；伊稚斜若胜，她终将鸟尽弓藏。”
计划虽险，却是眼下最好的选择。刘荣犹豫再三，终于点头。
然而当夜，阿娇就在兰台社的密报中看到了令人心惊的消息：
刘彻秘密会见了匈奴使者。
“他们谈了什么？”阿娇问负责监视的李婉儿。
“距离太远，听不真切。”李婉儿道，“但彘皇子给了使者一封信。”
阿娇心中涌起不祥的预感。刘彻在这个时候接触匈奴使者，目的何在？
她忽然想起前世的一个传闻：刘彻登基前，曾与匈奴有秘密约定...
“婉儿，派人盯紧使者，看他接下来见什么人。”
“已经安排了。”李婉儿道，“但使者明日就要离京。”
时间紧迫。阿娇沉思片刻，忽然道：“备车，我要去见一个人。”
夜色深沉，阿娇的马车悄无声息地驶向匈奴使者下榻的驿馆。
既然刘彻可以见使者，她为什么不可以？
这场暗中的较量，她绝不能输。
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