初元二年的盛夏，蝉声如织，未央宫却笼罩在一片压抑的寂静中。朝臣们屏息垂首，听着珠帘后清越的女声宣读新政诏书。
“...即日起，行均输平准法，各郡设均输官，统筹物资调配...盐铁专营，设盐官、铁官，直属大司农...”
诏书宣读完毕，殿内死一般寂静。
丞相卫绾率先出列，苍老的声音带着压抑的激动：“长公主！此举恐动摇国本啊！均输平准，是与民争利；盐铁专营，是断诸侯生路！”
珠帘微动，阿娇的声音平静无波：“丞相所言差矣。均输平准是为平抑物价，防奸商囤积；盐铁专营是为充实国库，利国利民。何来与民争利之说？”
“可这势必触怒...”卫绾还要争辩。
“触怒谁？”阿娇声音陡然转冷，“触怒那些囤积居奇的商贾？还是触怒那些私开矿冶的诸侯？”
殿内气温骤降。所有人都想起不久前被削藩的淮南王刘迁。
卫绾面色灰败地退下，再不敢多言。
退朝后，刘荣跟在阿娇身后，欲言又止。
“陛下有话要说？”阿娇停下脚步。
“姑姐，”年轻的皇帝低声道，“卫相虽然固执，但他的话不无道理。新政推行，恐怕...”
“恐怕什么？”阿娇转身，目光如炬，“陛下可知道，如今国库存银仅够三个月军饷？而乌氏倮一介商贾，家财可抵半国？”
刘荣愕然。
阿娇从袖中取出一卷账册：“这是兰台社查到的。单是乌氏倮一人，去年盐利就入账三百万两。而朝廷盐税，不过五十万两。”
她逼近一步，声音压低：“陛下以为，那些诸侯王靠什么蓄养私兵？那些世家大族靠什么结交权贵？都是盐铁之利！”
刘荣恍然大悟，随即面露坚定：“姑姐说得是，新政必须推行！”
然而阻力比想象中来得更快。
三日后，长安盐价一夜之间翻了三倍。百姓围在盐店前怨声载道，差点酿成民变。
“是乌氏倮。”张沐查证后回报，“他联合了七个大盐商，囤积食盐，制造短缺。”
阿娇冷笑：“果然跳出来了。那就拿他开刀！”
当夜，廷尉府查封了乌氏倮在长安的所有商铺。搜查出的账本触目惊心——不仅记录着巨额的走私交易，还有与各诸侯王的金银往来。
“好个乌氏倮！”刘武翻阅账本，怒不可遏，“这上面记载的，足够他死十次！”
阿娇却盯着一个名字出神：“赵王刘昌...他也参与其中？”
张沐点头：“账本显示，乌氏倮每年送给赵王的‘分红’就高达十万两。”
气氛顿时凝重。赵王刘昌是景帝的堂弟，在宗室中威望颇高。
“看来，乌氏倮不过是个马前卒。”阿娇轻声道，“真正的对手，还在后面。”
乌氏倮被下狱的消息传出后，朝野震动。反对新政的声音小了许多，但暗流涌动得更厉害了。
不久，市井间开始流传谣言，说阿娇查抄乌氏倮是觊觎其美色不成，恼羞成怒。
“荒唐！”刘荣气得摔碎了茶盏，“姑姐怎会...”
“陛下息怒。”阿娇反而笑了，“这谣言拙劣，正说明对方已经无计可施了。”
她吩咐侍立一旁的刘无采：“去查谣言的源头，重点查与赵王往来密切的官员。”
刘无采如今已是兰台社的核心成员，她迟疑道：“殿下，无采查到...谣言似乎与阳信公主有关。”
“阳信？”阿娇愣住。那个她亲手从火海中救出的小公主？
李婉儿补充道：“阳信公主下嫁乌氏倮的侄子乌廷威，已有半年。”
阿娇沉默良久。她想起那个在乱葬岗瑟瑟发抖的小女孩，心中一阵刺痛。
“我知道了，你们先退下。”
众人退去后，张沐留了下来。
“翁主打算如何处置？”他轻声问。
阿娇望向窗外：“你觉得呢？”
张沐沉吟道：“阳信公主可能是被人利用。但若真是她...”
“无论是不是她，都不能手软。”阿娇转身，眼中闪过一丝痛楚，“去查清楚。若真是她散布谣言...按律处置。”
三日后，真相大白。确实是阳信公主散布的谣言，但她是被乌廷威胁迫的。
“乌廷威以公主的清白要挟，”刘无采禀报时面带不忍，“公主也是迫不得已。”
阿娇闭了闭眼：“带阳信来见我。”
当阳信公主跪在面前时，阿娇几乎认不出这个憔悴的女子。
“姐姐...”阳信泪如雨下，“我对不起你...”
“起来说话。”阿娇扶起她，“把经过原原本本告诉我。”
原来，乌廷威在新政颁布后，就胁迫阳信散布谣言。他手中握有阳信婚前与侍卫私通的把柄，威胁要公之于众。
“姐姐，我...我那时年少无知...”阳信泣不成声。
阿轻叹一声：“你可知道，就因为你的谣言，多少百姓买不起盐？多少人差点饿死？”
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