午后微暖的光，透过窗棂，在书房光洁的青砖地上投下斜长的光斑。空气里残留着淡淡的墨香和药味，却压不住一种劫后余生的紧绷与忙碌。
王大柱披着厚实的靛蓝棉袍，坐在宽大的酸枝木书案后。背后的伤口被药膏和布带包裹着，每一次轻微的挪动都带来钝痛和牵拉感，提醒着他昨夜的血火。他脸色依旧带着失血后的苍白，但那双眼睛却沉静如深潭，不见丝毫萎靡，只有一种被淬炼过的、更加内敛的锋芒。
书案上，摊开着几张墨迹未干的纸。一张是福伯刚刚送来的抚恤名单和所需钱粮的初步估算，一个个名字后面跟着冰冷的数字，沉甸甸地压在心头。另一张是老赵头和孙铁匠联名递上来的工坊物料清单，上面密密麻麻罗列着修复那几台新式织机所需的铁料、硬木、皮绳规格和数量，字迹带着工匠特有的朴拙和急切。
他提起笔，蘸了蘸墨，在抚恤名单的末尾签下“王明柱”三个字。笔锋有些虚浮，不如平日稳健，却异常坚定。又在物料清单的紧要项旁，重重画了几个圈，批下“速办，不惜银钱”几个字。
“相公，” 周婉娘的声音从对面传来，带着一丝难以掩饰的虚弱和疲惫。她靠在一张铺了厚厚软垫的圈椅里，身上盖着薄毯，脸色比王大柱还要白上几分，嘴唇没有一丝血色，蚀脉散的寒毒显然仍在折磨着她。但她坐姿依旧笔挺，如同风雪中不肯折腰的青竹。一个丫鬟正小心地给她揉按着冰冷的双手。“县衙张捕头派人送来了第一批抚恤银子，还有县尊大人的手书，言明黑虎帮县城余孽已肃清，缴获的财物将陆续折算，优先赔付王家损失。另外…万毒窟之事，他已行文上报州府，请我们务必小心。”
“知道了。”王大柱放下笔，看向周婉娘，眼中带着关切，“婉娘，你脸色很差，这里的事我来处理，你回去歇着。”
周婉娘微微摇头，目光落在王大柱批阅过的清单上：“抚恤是根本，人心不能散。工坊更是命脉，一日不转起来，王家沟就一日不稳。我撑得住。”她顿了顿，声音更低了些，“四妹那边…吴大夫怎么说？”
“十二个时辰的生死关熬过来了，毒火暂时锁在经脉里。吴大夫说，命是暂时吊住了，但人还昏着，体内毒势诡谲凶险，如同抱着火药桶睡觉，随时可能…”王大柱的声音有些发涩，“需要静养，更需要机缘。吴大夫自己也损耗极大，在客房调息。”
周婉娘沉默了片刻，长长的睫毛垂下，掩去眼底深处的忧虑，再抬起时已恢复沉静：“活着，就有希望。吴大夫这份恩情，王家记下了。”她转向侍立在一旁的福伯，“福伯，抚恤的事，按相公批的办，银子不够，从我陪嫁的铺子里支取。采买物料的人手，安排可靠精干的，持相公的条子，立刻去县城，找张捕头引荐的几家大商行，务必把东西尽快运回来！另外，工坊那边，多派几个手脚麻利的小子去帮忙，告诉老赵头和孙铁匠，缺什么少什么，随时来报！”
“是！夫人！少爷！”福伯肃然应命，蜡黄的脸上满是郑重，接过王大柱批好的清单，转身快步离去。他左肩的绷带随着动作又渗出一点暗红，脚步却依旧沉稳。
安排完这些，周婉娘似乎用尽了力气，靠在椅背上，闭目喘息，额角渗出细密的冷汗。丫鬟连忙递上温热的参茶。
王大柱看着妻子强撑的模样，心中五味杂陈。他站起身，忍着背后的不适：“我去工坊那边看看。躺不住。”
周婉娘没有睁眼，只是微微点了点头，算是默许。
在翠儿小心地搀扶下，王大柱走出书房。午后的阳光有些刺眼，照在满目疮痍的庭院里，焦黑的木料、散落的瓦砾、地上大片难以清洗的暗红色印记，无声地诉说着昨夜的惨烈。空气中焦糊味混合着药草味和一种新翻泥土的气息——那是仆役们在清理废墟，平整土地。
绕过几处仍在清理的断壁，工坊废墟的景象映入眼帘。
这里比前院更加触目惊心。原本整齐的厂房只剩几堵焦黑的断墙顽强矗立，如同巨兽的骸骨。烧焦的木梁扭曲断裂，散落一地。破碎的瓦砾堆成了小山。然而，就在这片巨大的废墟边缘，一块相对平整的空地上，却升腾着一种截然不同的生机！
几根新砍伐的粗壮杉木被深深打入泥土，撑起了一个简陋却结实的临时棚架。棚架下，正是那几台从火海和废墟中抢救出来的新式织机骨架！虽然被烟熏火燎，多处部件变形、断裂，甚至烧掉了部分木质结构，但那钢铁的筋骨，那王大柱亲手设计改造的核心传动结构，却奇迹般地保存了下来！
此刻，棚架下热火朝天！
老赵头吊着胳膊，站在一旁，用他那没受伤的手指点着：“孙师傅！这里！这里连杆的轴套烧变形了，得换！还有这铁臂，弯了，得重新淬火敲直！力道要匀，不能硬掰！”
孙铁匠光着膀子，黝黑的肌肉在阳光下油亮发光，汗水顺着脊沟流淌。他脸上带着几道新鲜的擦伤，神情却异常专注兴奋。他正抡着一柄沉重的铁锤，敲打着一根烧弯的铁连杆，每一次锤落都带着沉稳的力量和精准的角度，发出“铛！铛！”的脆响，火星四溅！旁边一个临时搭建的小炭炉烧得通红，几个年轻的工匠学徒正卖力地拉着风箱，为淬火做着准备。
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