书房内，阳光透过窗棂，在堆满古籍的书案上投下斑驳的光影。空气中弥漫着陈年书卷的墨香、新墨的松烟味，还有一丝若有若无的草药气息。
王大柱靠在铺了厚软垫的太师椅上，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神专注而明亮。他手中握着一支炭笔，在粗糙的宣纸上飞快地勾勒着。线条简洁有力，不同于时下流行的工笔描绘，却清晰地展现出一种独特而实用的结构。
芸娘坐在一旁，安静地研墨，目光不时落在王大柱专注的侧脸上，带着温柔与崇拜。翠儿则搬了个小绣墩坐在稍远些的地方，手里拿着针线，一边做着女红，一边好奇地偷偷张望。
宣纸上，一艘小船的轮廓逐渐清晰。船体狭长，两头微微上翘，船底并非常见的平底，而是呈现出流畅的弧形，像一片拉长的柳叶。船身中部设计了一个低矮的、可拆卸的拱形棚顶，用以遮阳避雨和存放少量货物。船尾处，王大柱特意画了一个类似舵桨的装置，结构比传统船舵更为灵活轻便。
“相公，这船…看着好生奇怪，这么窄，能稳当吗？”翠儿终究忍不住好奇，小声问道。
王大柱停下笔，笑了笑，指着图纸解释：“这叫‘柳叶船’。船底做成弧形，吃水浅，阻力小，在浅水和小河岔里走最合适，比平底船快得多，也灵活。船身窄，是为了减少重量，容易抬动，遇到太浅的地方，两个人就能抬着走一段。这棚子能拆，装货卸货都方便。后面这个，叫‘舵橹’，既能掌方向，必要时还能当桨划，省一个人力。”
他结合着现代流体力学的模糊概念和古代工匠的智慧，尽量用她们能听懂的话解释着。芸娘和翠儿听得似懂非懂，但看到王大柱胸有成竹的样子，心里便踏实了。
“木料…就用庄后林子里那些老杉木，轻便结实还耐水。”王大柱盘算着，“尺寸我都标好了，先造三艘试试水。让刘木匠带着人干，关键就是这船底弧度和舵橹的转轴，要做得精细。”
“妾身记下了。”芸娘轻声应道，将王大柱的话默默记在心里，准备稍后转告周婉娘。
另一边，苏静蓉和吴老几乎埋首在堆积如山的古籍中。苏静蓉清冷的侧脸在书卷的阴影下显得格外专注，修长的手指快速而无声地翻动书页，目光如电，扫过一行行艰涩的古文。吴老则戴上了老花镜，凑在一本发黄的线装书前，眉头紧锁，口中念念有词，时而摇头，时而点头。
“《南疆异闻录》…《寒症考》…《奇毒解》…”苏静蓉低声念着书名，拿起一本，又放下，再拿起另一本。她的速度极快，显然是在有目的地筛选。
时间一点点过去，书房里只剩下书页翻动的沙沙声和王大柱偶尔落笔的轻响。
突然！
苏静蓉翻动书页的手指猛地一顿！她的目光死死盯住手中一本残破古籍的某一页，清冷的眸子里瞬间爆发出惊人的光芒！
“找到了！”她的声音带着一丝难以抑制的激动，打破了书房的宁静。
王大柱、芸娘、翠儿，包括还在苦思冥想的吴老，都立刻抬头看向她。
“四娘子，找到什么了？”王大柱放下炭笔，心提到了嗓子眼。
苏静蓉深吸一口气，将古籍小心地捧到王大柱和吴老面前。书页泛黄，字迹有些模糊，但其中一段文字被朱砂笔圈了出来：
“…极北有寒玉，髓生其中，性至阴至纯，可镇奇寒，化阴煞。然玉髓性烈，非大热之物不可引…若遇‘蚀心’之蛊，寄于寒煞本源之中…或可以寒玉髓为引，辅以‘地心火莲’之精粹，行‘冰火锻魂’之法，引蛊出窍，焚于至阳…”
“寒玉髓？地心火莲？冰火锻魂？”吴老凑近了，眯着眼艰难地辨认着字迹，越看脸色越是凝重，“这…这记载太过玄奇！寒玉髓已是传说中的东西，地心火莲更是闻所未闻！这‘冰火锻魂’之法，听着就凶险万分，稍有不慎，宿主魂飞魄散，蛊虫却未必能除！”
王大柱的心也沉了下去。这法子听着就不靠谱，所需之物更是虚无缥缈。
苏静蓉却指着旁边几行小字注解：“吴老，相公，你们看这里。注解中提到，寒玉髓虽罕见，但温泉地脉深处，或有伴生之‘暖玉精’，性稍温和，亦含一丝玉髓之性。虽不及寒玉髓霸道，但或可一用。”
“暖玉精？”吴老捋着胡须，浑浊的老眼亮起一丝微光，“这倒…有些道理。温泉本是地热与寒水交融之处，生出些兼具寒热属性的玉石，也非绝无可能。至于那‘地心火莲’…注解中言，火山口附近或有‘赤炎草’，性极燥热，蕴含火毒，若经特殊炮制，或可替代其部分精粹…”
“温泉…火山…”王大柱捕捉到了关键信息，心中猛地一动！他看向苏婉娘，“大娘子！爹…是不是在邻县温泉庄子‘养病’？”
周婉娘刚巧处理完工棚复工的事宜，掀帘进来，闻言一愣：“是啊，相公怎么突然问起这个？”
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