他挣扎着爬起身，蟒袍下摆被膝盖压得皱巴巴的，也顾不上整理，踉跄着走到殿门处，对外面候着的心腹小太监招了招手。那小太监叫小禄子，是他贴身伺候的人，此刻正缩着脖子，眼神躲闪地往里瞟，见魏忠贤叫他，吓得一激灵，连忙跑进来。
魏忠贤拽着他的胳膊，把他拉到殿门后的阴影里，声音压得极低，嘴唇几乎不动：“快去！把腾骧四卫都指挥使李国辅、净军管事太监刘应坤来！让他们立刻进宫，半点不许耽搁！要是敢迟到……” 他顿了顿，眼里闪过一丝残存的狠厉，“你知道后果！”
小禄子看着魏忠贤鬓角的汗水和发红的额头，又瞥见殿内御座前的方正化和高时明，心里早慌了，忙不迭地点头：“小的…… 小的这就去！” 说完，他转身就跑，出门时没留神门槛，差点撞上门框，踉跄了两步才站稳，撒腿就往宫外跑。
安排完这些，魏忠贤像是被抽走了最后一丝力气，重新跪回原地。这一次，他的脊背彻底弯了下去，连头都不敢再抬，往日 “九千岁” 的威风，荡然无存。
朱由检这才将目光重新投向方正化和高时明，语气变得严肃起来：“朕刚才的话，你们都听到了。”
“奴婢谨记。” 两人齐声应道。
“待会儿主官来了，魏伴伴会当面交代交接。” 朱由检先看向方正化，眼神里满是期许，“方正化，腾骧四卫交给你。这支军队底子不错，就是这些年疏于操练，还有些人抱着魏伴伴的大腿，不服管教。你接手后，给朕好好整顿 —— 汰弱留强，该罚的罚，该赏的赏，把那些吃空额、混日子的都清出去！将来御马监也由你提督，朕要你带出一支真正能打仗、能护驾的精锐亲军！”
“奴婢领旨！” 方正化眼中瞬间燃起兴奋的光，“噗通” 一声单膝跪地，膝盖砸在金砖上发出闷响，声音铿锵有力，“定不负皇爷重托！三个月内，必让腾骧四卫换个模样！” 他攥紧了拳头，指甲掐进掌心 —— 他只是一名普通太监，等的就是这样的机会，能执掌天子亲军，是何等的荣耀！
朱由检满意地点点头，又转向高时明：“高时明，净军交给你。” 他顿了顿，特意叮嘱，“此军情况特殊，都是宦官出身，以前只听魏伴伴的话，人心杂得很。你接手后，先别急着操练，先摸清每个人的底 —— 哪些是被迫加入的，哪些是魏伴伴的死忠，分清了再处置。要妥善安置，严肃纪律，把他们真正纳入宫禁护卫体系，别让他们再成了谁的私人势力。”
高时明躬身领命，语气沉稳如旧，眼神却透着坚定：“奴婢遵旨。奴婢会逐一查访，定让净军名副其实，只护皇爷，只听皇命！” 他心里清楚，净军藏在宫禁深处，若是处置不好，就是颗定时炸弹，必须慎之又慎。
安排完这两项任命，朱由检走到御案前，拿起案上的茶杯喝了一口。温热的茶水滑过喉咙，让他紧绷的神经稍稍放松 —— 掌握了腾骧四卫和净军，皇城内部的兵权就稳了，往后再面对魏忠贤的残余势力，也多了几分底气。
他放下茶杯，看向地上的魏忠贤，沉吟片刻，决定再往前推一步 —— 既要彻底瓦解隐患，也要留几分人情味，让魏忠贤彻底安心。
“魏伴伴，” 他开口道，“还有一事，关乎你的亲族，朕得跟你说清楚。”
魏忠贤的心猛地一紧，头埋得更低了：“皇爷请吩咐。”
“是你的侄子，魏良卿。” 朱由检缓缓道，“他如今袭封的‘宁国公’爵位，不能再留了。”
魏忠贤的脸色 “唰” 地白了，手指猛地攥紧 —— 魏良卿是他大哥的儿子，当年他掌权后，特意把这个乡下侄子接到京城，一路提拔，还请旨封了爵，本想让他撑起魏家的门面，没想到现在连爵位都保不住了。
“皇爷……” 他想要求情，却被朱由检抬手打断。
“你先听朕说。” 朱由检的语气很平静，“魏良卿本是肃宁乡下的老农，于国家无尺寸之功，能有今天的爵位，全靠你的权势。如今你要急流勇退，他没了你的庇护，还占着这不合规矩的爵位，不是福气，是祸根。” 他拿起一份弹劾魏良卿的奏疏，递到魏忠贤面前，“你看，这是三天前御史递上来的，弹劾他强占民田。现在有你压着，没人敢动他；等你交了权，言官们还不把他往死里参？到时候朕就算想保你，也堵不住天下人的嘴。”
魏忠贤看着奏疏上的字，手指微微发抖。他是老谋深算的人，自然明白 “小儿持金于闹市” 的道理，只是心里实在舍不得 —— 那是魏家唯一的爵位啊。
“老奴…… 明白。” 他苦涩地低下头，声音带着沙哑，“只是良卿他……”
“你放心，朕不是要赶尽杀绝。” 朱由检话锋一转，从御案下拿出一个布包，打开来，里面是几块带着泥土的甘薯，“你瞧这东西，是徐光启徐先生在试种的甘薯，耐旱高产，要是能推广开，能救无数百姓。朕打算让魏良卿去跟着徐先生，辞了爵位，专心学农，参与甘薯的试种和推广。”
他把布包递到魏忠贤面前，语气里带着一丝鼓励：“务农看似卑微，却是固国之本。只要魏良卿能沉下心，把甘薯种好，为缓解粮荒出份力，那就是实实在在的功劳。到时候朕再赏他爵位，就是名正言顺，没人能说闲话 —— 这岂不比现在占着虚爵，遭人嫉恨强？”
魏忠贤伸手，轻轻碰了碰布包里的甘薯，粗糙的表皮蹭得他指尖发痒。他想起魏良卿小时候在乡下种地的样子，那时候虽然穷，却也安稳。现在皇帝给的这条路，虽然苦，却干净，还能让魏家有个盼头。
“皇爷……” 他声音哽咽，眼泪又涌了上来，这一次，不再是恐惧，而是掺杂了感动，“皇爷为魏家考虑得这么周全…… 老奴…… 老奴感激涕零！老奴这就让人通知良卿，让他立刻辞爵，跟着徐先生好好学农，绝不敢辜负皇爷的天恩！”
他重重地磕了个头，额头抵在金砖上，久久没有抬起。这一刻，他心里最后一点怨怼和不安，终于消散了。皇帝收走了他的权力，却给了他和魏家一条活路，甚至一个未来的盼头。这样的结局，已经是他能想到的最好模样了。
殿外的脚步声再次传来，这次是腾骧四卫和净军的主官到了。朱由检坐回御座，眼神重新变得沉稳锐利 —— 真正的权力交接，现在才刚刚开始。
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