“众卿平身。”朱由检抬了抬手，声音透过努力维持的平静，透出一丝属于少年的清越。
繁琐的礼仪流程一项项进行，百官起身，归位。按照惯例，接下来应该是各部门主官出列，汇报重要政务，或是御史言官们开始风闻奏事。空气中那根无形的弦，似乎正在缓缓绷紧，尤其是东林党人，几乎已经能听到自己心脏擂鼓般的声音，准备在第一个言官出列时，便掀起滔天巨浪。
然而，就在司礼监太监即将按流程唱出“有本早奏，无事退朝”之前，宝座上的年轻皇帝，却出乎所有人意料地开口了。他没有等待臣子们的奏对，而是选择了先发制人。
“诸卿。”朱由检的声音不高，却清晰地传遍了大殿的每个角落，将所有人的注意力瞬间吸引过来，“朕，自皇兄手中接过这大明江山，时日尚短，如履薄冰，战战兢兢。”
他顿了顿，目光缓缓扫过下方一张张或疑惑、或期待、或审视的面孔，继续说道：“国事纷繁，千头万绪。朕年少德薄，于政事一道，尚有许多需要学习、体察之处。因此，朕思之再三，决定……”
他故意拉长了语调，吊足了所有人的胃口。东林党人心中咯噔一下，难道皇帝要偃旗息鼓？阉党残余则暗暗生出一丝希望。
“决定，在朕未能全然明了各方情势之前，朝中诸般事务，暂依旧例，不做大的更张！”
此言一出，底下顿时响起一阵极其轻微的骚动，不少人脸上都露出了错愕的神情。这和新帝登基通常要“革故鼎新”的套路，似乎不太一样。
朱由检将众人的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却是一片诚恳：“非是朕不欲有所作为，实乃是深知‘治大国如烹小鲜’，不可轻动。仓促行事，恐有疏漏，反而不美。故而，各部院司衙，一切照常运转，各安其位，各司其职。唯有涉及军国紧急、民生困苦等不得不处之要务，可即刻呈报，由朕与内阁、相关部臣商议后，谨慎处置。”
这相当于给躁动不安的朝局，暂时泼了一盆冷水，也给了那些担心被清算的官员一颗定心丸。但同时，他也留下了口子，并非一味守旧。
接着，他话锋一转，声音提高了几分，带着一种不容置疑的决断：“然，不变，不代表无所作为！更不代表朕会对某些积弊视而不见！朕今日在此，要向诸卿明志，亦向天下昭告朕的施政之基！”
他目光变得锐利起来，朗声道：“那便是——有功必赏，有过必罚；选贤任能，唯才是举；澄清吏治，抚恤民生；内平贼寇，外御强虏！凡忠于王事，勤勉任事者，无论出身、资历，朕必不吝封赏，赐尔等光宗耀祖，青史留名！凡懈怠职守，贪墨枉法，结党营私，祸国殃民者，无论地位多高，背景多深，朕也绝不姑息，定严惩不贷，以正国法，以儆效尤！”
这番话说得掷地有声，如同惊雷滚过殿宇。尤其是“结党营私，祸国殃民”八字，更是让不少人心中一凛。
“朕知道，如今的大明，内外交困，弊病丛生。”朱由检的语气放缓了一些，带上了一丝蛊惑人心的力量，开始了他的“画大饼”环节，“但朕更相信，在座诸卿，皆是我大明栋梁，饱读诗书，胸怀天下！只要我等君臣一心，同心同德，摒除门户之见，共赴时艰，何愁吏治不能清明？何愁百姓不能安居？何愁边关不能宁靖？何愁我大明不能中兴，再现煌煌盛世！”
这一连串的反问，配合着他那年轻而充满“朝气”（在臣子看来是励精图治的决心）的面庞，极具感染力。
短暂的沉寂之后，首先是内阁首辅施凤来出列，他深深一躬，声音带着恰到好处的激动：“陛下圣明！陛下虽年少，然洞鉴万里，仁德睿智，实乃苍生之福，社稷之幸！臣等必谨遵圣谕，恪尽职守，辅佐陛下，共克时艰！”他这一带头，无论是真心还是假意，其余阁臣、部院大臣，乃至后面的大小官员，纷纷躬身附和。
“陛下圣明！臣等愿为陛下效死，为大明尽忠！”
“陛下励精图治，实乃尧舜之君，臣等敢不竭尽驽钝！”
“君臣一心，大明必当中兴！”
一时间，皇极殿内颂声如潮，各种华丽的辞藻、肉麻的吹捧纷至沓来，仿佛刚才那片刻的紧张与揣测从未存在过。朱由检端坐于宝座之上，面带温和而矜持的微笑，接受着这如浪的“彩虹屁”，心中却是一片清明。
他知道，这不过是暴风雨来临前的短暂平静，是权力博弈开场前的互相试探与礼貌寒暄。真正的较量，那些深藏在冠冕堂皇话语下的刀光剑影，还在后面。但他不着急，他有的是耐心，陪这些浸淫官场数十年的老狐狸们，慢慢玩下去。
他的目光，再次缓缓扫过殿下那一张张或真诚、或谄媚、或深沉、或焦虑的面孔，如同一个高明的棋手，在审视着棋盘上的万千气象。
好戏，才刚刚开始。
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