“朕会提前让曹化淳安排绝对可靠的人手,在天津港接应、仓储,再组织陆路转运,直接送进陕西灾区!” 他盯着魏忠贤,一字一顿,仿佛要将每个字都钉进对方的骨髓,“这些粮食,是救陕西乃至北方数百万灾民性命的!是稳定西北大局、防止民变的战略根本!是维系我大明国本的关键!”
他深吸一口气,语气带着破釜沉舟的决绝:“朕等不及朝廷那套层层审批、效率低下的流程,更信不过沿途关卡胥吏的层层盘剥!朕就要走海路,就要用你这支直属内廷、只听命于朕的商队,强行打通这条救命粮道!”
书房内陷入死寂,只有朱由检略显急促的喘息声,以及烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。魏忠贤、骆养性、王承恩乃至曹化淳,都被这石破天惊的计划深深震撼 —— 绕开户部主导、漕运负责的传统粮食调度体系,动用皇帝内帑与宦官商队,直接从海外购粮赈灾,这简直违背了百年来的成例!其间的风险、操作难度、可能引发的朝野非议,都难以想象。
可看着皇帝那因焦虑与决心而微微发红的眼睛,感受着他话语中不容置疑的意志,众人又隐隐觉得,在这朝廷积弊已深、官僚系统运转失灵的局面下,这或许是唯一能打破僵局、为大明争得一线生机的 “非常之道”。
魏忠贤只觉得一股前所未有的压力席卷全身,压得他几乎喘不过气,但与此同时,一股久违的兴奋与使命感也从心底升起 —— 这不再是简单的敛财或争权,而是参与一场关乎王朝命运、百万生灵的大事!若能办成,他便能洗刷过往污名,真正获得重生。他猛地跪倒,额头重重磕在金砖上,发出沉闷的响声:“陛下为黎民殚精竭虑,行此千古未有之非常之法!奴婢魏忠贤,纵然千难万险、九死一生,也必为陛下将救命粮一粒不少运抵天津!若误了救灾大事,奴婢无需陛下动手,必自裁以谢天下!”
“好!朕要的就是你这份决心!” 朱由检上前一步,亲手将他扶起,目光紧紧锁住他,“记住,速度第一!利润次之!哪怕暂时亏损,只要能把粮食快速运回来,朕也认了!你可以用任何方法 —— 打通关节、收买番邦首领、甚至行险避开海盗,朕都不管!朕只给你三个月!三个月内,朕要看到第一批海外粮食驶入天津港!你,能否办到?”
三个月!从组建商队、采购货物、出海贸易、收购粮食再到返航,这个时间紧迫得几乎不近人情。魏忠贤脸色发白,他清楚海外航行的变数 —— 季风、海盗、番邦刁难,任何一点意外都可能延误行程。但接触到皇帝那不容讨价还价的目光,他知道自己没有退路,咬牙应承,声音嘶哑却异常坚定:“能!陛下!奴婢拼了这条命,也必在三个月内让粮船抵达天津港!办不到,奴婢提头来见!”
“朕等着你的好消息!” 朱由检重重拍了拍他的肩膀,随即转向骆养性,“骆卿,魏忠贤的商队往来海上,沿途海盗、倭寇猖獗,闽浙一带还有心怀叵测的地方势力,安全绝不能掉以轻心。”
他语气凝重,部署:“商队的航行安全、关键航道的海盗清剿,由你调动沿海卫所中可靠的水师力量协同锦衣卫暗桩负责;天津港的接应、仓储保密,以及粮食陆路转运的安全,也交由你全权统筹 —— 绝不能让消息泄露,更不能让粮船在途中被劫、粮食被贪墨!此事关乎西北稳定、社稷安危,同样不容有失!”
“臣明白!” 骆养性肃然领命,心中深知这份责任之重 —— 他手中的锦衣卫,不仅是皇帝的耳目,如今更要成为守护这条 “救命粮道” 的利刃。
朱由检稍稍平复了激荡的情绪,目光最终落在静立一旁、始终未发一言的曹化淳身上。他知道,仅靠魏忠贤的执行力与骆养性的武力护卫还不够,内廷的监督与协调是关键。
“曹伴伴,” 朱由检语气沉稳,“魏忠贤的商队账目、资金流向,由你亲自监督 —— 三十万两银子的每一笔支出、每一笔收入,都要记账在册,随时报朕审阅,绝不能让任何人中饱私囊!同时,商队与内廷、天津港的联络协调,也由你负责,确保信息畅通,一旦出现变故,能第一时间应对。”
曹化淳躬身领旨,声音沉稳如石:“奴婢遵旨!定当严管账目、协调联络,为陛下守好粮道、看好银钱,绝无半分差池!”
朱由检看着眼前三人,一人主掌商队筹粮,一人主掌安全侦缉,一人主掌监督协调,一个覆盖海外贸易、海防安全、内廷监督的完整布局已然成型。他走到御案前,拿起一枚刻着 “御极” 二字的玉印,重重盖在一份早已备好的谕旨上:“今日所言,皆为绝密,若有半分泄露,定斩不饶!你们各司其职,三个月后,朕在天津港,等你们的粮船!”
“臣(奴婢)遵旨!誓死不负陛下重托!” 三人齐声领命,声音在寂静的书房内回荡,带着破釜沉舟的决绝。烛火摇曳,映照着他们各异的神色 —— 魏忠贤的孤注一掷,骆养性的意气风发,曹化淳的沉稳坚毅,而御座上的年轻帝王,目光深邃,正望着窗外的夜色,仿佛已看到千万粮船扬帆起航,载着大明的一线生机,破浪而来。
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