朱由检的目光从魏忠贤身上移开，落在静候指示的骆养性脸上。那眼神瞬间切换，褪去了对救命粮道的殷切期盼，转而凝起寒潭般的冷冽肃杀，仿佛一把即将出鞘的利刃，透着不容置喙的决绝。“骆卿，” 他声音不高，却带着金属般的冷硬质感，字字砸在金砖上，“锦衣卫内部清理的名单，可曾逐条核实妥当？”
骆养性精神一振，知道皇帝要动真格了 —— 这把悬在锦衣卫头顶的刀，终于要挥落。他上前一步，从怀中取出一本封面泛黄的线装册子，册子不算太厚，却仿佛承载着千斤重量，他双手高高擎起，指节因用力而泛白：“回陛下，名单已与北镇抚司、南镇抚司的可靠心腹连日核对、交叉查证，共厘清需清理人员三百五十七人！”
他顿了顿，语气愈发凝重：“其中，罪大恶极、手上沾有忠良鲜血、民愤滔天且证据确凿者一百零九人，这部分多是魏阉旧部，曾执掌诏狱、罗织罪名；依附阉党、劣迹斑斑却暂无命案，但贪墨舞弊、能力平庸者二百四十八人，多为安插在各千户所、百户所的闲散冗员。每人的罪证、党羽关系、亲属脉络、常去落脚点，皆已附在名录之后，绝无半分错漏，请陛下圣裁！”
朱由检没有去接那本册子，只是扫了一眼封皮上 “锦衣卫汰劣名册” 六个朱红小字，目光如电，仿佛已看穿册子里的每一个名字背后的龌龊。“三百五十七人…… 好。” 他吐出这数字，语气平淡得不含一丝波澜，却让站在一旁的魏忠贤下意识地脖子一缩，后背泛起凉意 —— 那名单上，不知有多少是他昔日亲手提拔的亲信，如今却成了待宰的羔羊，他更怕自己一不小心，也会被拖进这清算的漩涡。
“王伴伴，” 朱由检转向王承恩，语气带着不容耽搁的急促，“你亲自去一趟，传英国公张维贤、腾骧四卫指挥使方正化、协理京营戎政李邦华，还有高时明即刻入宫见朕。就说有紧急军务，关乎京城安危，不得有误！”
“老奴遵旨！” 王承恩毫不迟疑，躬身退出书房时，脚步都比平日快了几分，立刻安排两名心腹内侍分头传旨，自己则亲自赶往英国公府 —— 这等大事，容不得半点差池。
在等待的间隙，朱由检的目光扫过魏忠贤和曹化淳，语气骤然转厉：“今晚，京城不会太平。锦衣卫内部要刮一场风暴，以正视听。魏忠贤，你下去后，立刻协助曹化淳，约束好东厂、司礼监所有人员，包括各监局的杂役、值守太监！”
他竖起手指，一一叮嘱，字字如铁：“今夜子时之前，所有人都给朕安分守己待在各自值房或住处，无朕的手谕，不得擅自外出半步，不得私下打探消息，不得传递任何字条、口信！尤其是司礼监，要把通往宫外的所有门路 —— 无论是角门、密道，还是与外廷联络的宦官、宫女，都给朕看紧了！若走漏半点风声，或是让不该出去的人逃了，朕唯你二人是问！”
这既是明确的命令，也是将内廷临时管制权交到了曹化淳手中，同时让魏忠贤在旁协助 —— 明面上是协助，实则是让他以 “污点证人” 的身份监督，断了他暗中通风报信的可能。魏忠贤此刻哪敢有半分异议，连忙与曹化淳一同躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢遵旨！定当严密约束，逐房清点人数，封死所有外出通道，确保内廷安稳，绝无纰漏！”
“下去准备吧。” 朱由检挥挥手，目光不再看他们。魏忠贤和曹化淳再次行礼，小心翼翼地退出书房，走到门口时，魏忠贤偷偷瞥了一眼曹化淳紧绷的侧脸，只觉得后背已被冷汗浸湿 ；今晚注定是个血流成河的不眠之夜，而他，只能紧紧抱住皇帝的大腿，不敢有丝毫异动。
书房内暂时只剩下朱由检与骆养性。朱由检踱步到窗边，推开半扇窗，晚风带着夜色的凉意涌入，吹动他的常服衣摆。外面的天色已然沉了下来，暮霭如墨，笼罩着紫禁城的殿宇飞檐，宫灯次第亮起，昏黄的光晕在黑暗中摇曳，透着一种山雨欲来的压抑感。他没有再说话，骆养性也屏息静立，心中反复推演着夜间的行动路线：哪些人需要先抓，哪些据点可能有抵抗，如何避免惊动百姓，如何防止漏网之鱼…… 每一个细节都不敢放过。
约莫过了半个时辰，外面传来急促却有序的通报声：“英国公、方指挥使、李大人到！”
三人鱼贯而入，神色皆凝重异常。英国公张维贤身着常服，却依旧腰杆挺直，眼神沉稳；方正化一身戎装，甲胄上的铜钉在烛火下闪着冷光；李邦华则穿着青色官袍，手中紧攥着一份文书，显然是在路上便做了准备。他们都清楚，皇帝此刻深夜紧急召见，绝非寻常军务。
“臣等叩见陛下！”
“奴婢叩见陛下！”
“都平身吧。” 朱由检转过身，目光扫过三人，开门见山，“召几位前来，是有一件关乎京城安稳的紧要之事，需即刻办理。” 他没有直接说明，而是先看向李邦华，语气缓和了几分：“李卿，京营整顿之事，进展如何？可遇到了什么难处？”
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