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与此同时,在沿海情报分析小组所在的偏院内,阿二正对着一堆杂乱无章的货单和书信发呆。
沈主事交给他的任务,是尝试将这些零散的信息,按照货物种类、往来港口、时间顺序进行初步归类整理。这对于刚刚识字的阿二来说,并非易事。那些拗口的商品名称、复杂的地名、以及各种暗语般的缩写,常常让他头晕眼花。
他拿起一张墨迹斑驳的货单,上面记录着从泉州港发往“吕宋”(他根据字形和上下文猜测)的货物:瓷器五十箱,丝绸三十匹,茶叶二十担……看起来并无异常。但阿二的视线,却被货物下方一行几乎被忽略的小字吸引:“附:‘礁石’十篓,妥善安置。”
“礁石”?运往海外的礁石?这未免太不合常理。他皱起眉头,努力回想。在他的故乡,以及漂泊海上的经历中,似乎听说过一些走私贩子,会用特定的暗语指代违禁品。比如,“咸鱼”可能指私盐,“干货”可能指兵器……那“礁石”呢?
他放下这张,又拿起另一叠与“四海船行”有间接资金往来的账本复印件。这些账目做得极为高明,表面上看是正常的船舶租赁、货物运输费用,但阿二凭借对数字逐渐增长的敏感,发现有几笔支出的数额和时间点颇为奇怪。它们不像大宗贸易那样规律,反而零散而频繁,且收款方多为一些名不见经传的小商号或个人。
他想起赵武师曾说过:“看事不能光看表面,得琢磨它背后的‘劲儿’。使力的方式、角度不对,那肯定有猫腻。”
这些零散的支出,像不像是在……收买消息?或是支付一些见不得光的“辛苦费”?
阿二将自己的发现和疑问,小心翼翼地记录在一张纸条上,连同那几张可疑的单据,一起放在了沈主事的案头。他不敢确定自己的猜测是否正确,只能将自己觉得“不对劲”的地方如实上报。
令他没想到的是,傍晚时分,沈主事亲自来到了他堆放文书的小桌前。
“阿二,你发现的这个‘礁石’,很有价值。”沈主事脸上带着一丝难得的赞许,“经过核查其他渠道的信息,基本可以确定,这是他们内部对‘生铁’的暗语!朝廷严禁生铁及铁器出海,这些败类!”
沈主事又拿起他那张关于奇怪支出的纸条:“还有你对这些账目的感觉,也与我们的初步判断吻合。这些资金流,极有可能是用于构建和维护一张沿海的情报网,以及贿赂沿途关卡吏员。你提供的这些细节,帮助我们缩小了排查范围。”
阿二的心脏再次剧烈地跳动起来,脸颊因激动而发热。他嗫嚅着:“小的……小的只是觉得有些奇怪,胡乱想的……”
“办案很多时候,就是靠这种‘觉得奇怪’的直觉,再加上严谨的验证。”沈主事拍了拍他的肩膀,“保持这种观察力和思考,很好。从明天起,你除了整理,也可以试着跟随老书吏,学习一些基本的账目核对技巧。”
“是!谢谢沈主事!”阿二大声应道,心中充满了干劲。
也正是在这天夜里,靖安司的密码高手们,在经过无数次尝试后,终于找到了破译那本《航海针经》中星辰密码的最终密钥——一种基于特定节气星图变化的位移规则。
当扭曲的线条和点状图案被转化为精确的海域坐标和简短指令时,所有人都倒吸了一口冷气。这些坐标,不仅印证了黑风岛近期的活动区域,更指示出了几处连军方都未曾掌握的、疑似海盗秘密补给点或藏身处的岛屿!而其中一条指令,赫然是:“‘惊蛰’响,‘影武’动。‘灯’亮东南,亦照京畿。”
“灯亮东南,亦照京畿……”贾瑄反复咀嚼着这句话,眉头紧锁。东南的“灯”或许指的是混海蛟的暴动,那么京畿的“灯”又会是什么?这“灯”显然是一个启动信号,但它会以何种形式出现?
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