他不等陈万奎回应，便自顾自地拨动起算盘珠子。清脆的“噼啪”声，一下下敲在陈万奎的心坎上。
“第一笔，是安全账。”方立功一边拨弄算盘，一边慢条斯理地说，“据我方统计，自去年至今，黑风岭、野狼沟一带，有据可查的土匪劫掠，共一十七起。烧毁民房四十三间，伤亡百姓二十九人，被抢粮食、财物……折合大洋，约这个数。”
他报出一个数字，算盘珠子随之定格。
陈万奎的喉结滚动了一下，没说话。
“我358团驻防以来，剿匪大小战斗八次，击毙、俘获土匪近百人。目前，黑风岭一带，已无成建制匪患。”方立功抬起眼皮，看了陈万奎一眼，“陈先生家在此处的田庄、粮仓，如今可还安好？这份安全，值多少租子？两成？还是三成？”
他手指一动，清空了算盘，又开始新一轮的拨打。
“第二笔，是未来账。”方立功的声音依旧平稳，“日本人，‘秋风’行动在即。兵锋过处，玉石俱焚。届时，莫说租子，身家性命能否保全，犹未可知。”
算盘珠子的声音变得急促了一些。
“我358团，将会在此地与日寇血战。我们需要稳固的后方，需要民心支持。民心如何来？就是要让老百姓能活下去，觉得有奔头！”方立功的语气加重了几分，“减租，就是给老百姓奔头！老百姓稳了，我们的后方就稳了，就能更狠地打鬼子！陈先生，你觉得，是守着十成租子，等着不知道哪天鬼子打过来，或者后方不稳被自己人收拾了好；还是少收两成五，换一个安稳的后方，换我358团几千条枪替你看家护院，保你身家性命，更划算？”
他“啪”地一声，将算盘再次定格，报出了一个数字，正是按照减租后，陈万奎家田产理论上每年仍能收到的租子总额，虽然比往年减少，但依旧是一个庞大的数目。
“陈先生，您是明白人。”方立功终于停止了拨弄算盘，双手按在桌沿，身体微微前倾，目光透过镜片，锐利地盯着一言不发、额头冒汗的陈万奎，“是愿意要这实实在在的七成五，细水长流？还是非要抱着那镜花水月的十成租子，最后落得个……鸡飞蛋打，甚至……？”
他没有把话说完，但那双冷静的眼睛里传递出的意味，比任何威胁的话语都更具压迫力。是安稳收租，安居乐业？还是人地两失，甚至……像楚团长“梦”里那样？
客厅里只剩下陈万奎粗重而不均匀的喘息声。他看着桌上那把仿佛还回荡着清脆声响的算盘，又看看面前这位神色冷静、句句如刀的方参谋长，只觉得那每一颗算盘珠子，都像是砸在了自己的脑门上，崩得他脑仁生疼，心惊肉跳。
他原本以为楚云飞只是个手握兵权的莽夫，最多不过强硬一些。却没想到，他手下的人，竟能说出这样一番绵里藏针、算计到骨子里的话！这哪里是商量？这分明是把刀架在脖子上，让你自己选一条能活的路！
什么安全账，未来账……说到底，就是逼你认下这减租的规矩！不认？358团的保护可能就没有了，土匪会不会卷土重来？鬼子打过来怎么办？甚至……他想起楚云飞那双冰冷的眼睛，想起自己被架出去时的狼狈……他不敢再想下去。
沉默了足足有一炷香的功夫，陈万奎仿佛被抽干了所有力气，瘫软在软榻上，蜡黄的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩嘶哑：
“方……方参谋长……您……您说得对……说得在理……是……是陈某之前糊涂，糊涂啊……”
他挣扎着，对管家有气无力地挥挥手：“去……去告诉下面……所有佃户……就……就按告示上说的……减租……立刻……立刻办……”
方立功脸上依旧没什么表情，只是微微点了点头：“陈先生深明大义，方某佩服。团座定然欣慰。”
他不再多言，收起桌上的算盘，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
看着方立功离开的背影，陈万奎猛地扯掉额头上的湿毛巾，狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，却一个字也骂不出来，只剩下无尽的颓然和后怕。
方立功回到团部，楚云飞正在地图前标注着什么。
“团座，事情办完了。”方立功平静地汇报。
楚云飞头也没抬：“顺利吗？”
方立功想起陈万奎那副如同被抽了脊梁骨的样子，嘴角微微抽动了一下，露出一丝复杂的神色，低声道：
“团座，您这法子……比枪还好使。那老家伙，脸都绿了。”
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