说到亡妻，这个木讷的汉子再也忍不住，两行浑浊的泪水夺眶而出，顺着他沟壑纵横的脸颊肆意流淌。他用力抹了一把脸，继续吼道：
“可今年！楚团长来了！减了租子！俺家用省下的粮食，给俺闺女扯了身新衣裳！俺闺女……俺闺女她笑了！她都会笑了啊！”
他拉过身边怯生生的小女儿，指着她身上那件虽然粗糙却崭新的蓝布衣裳，像是展示着世间最珍贵的宝贝。
“还有这‘楚大头’！”他从怀里掏出那几张被他攥得温热、甚至有些汗湿的流通券，高高举起，声音更加激动，“有人说这是擦屁股纸！放他娘的狗屁！俺就用它，在供销社买了盐，买了布！价钱公道，没坑俺一个子儿！”
他的目光猛地变得锐利起来，像一头被逼到绝境后反而激发出凶性的老狼，扫视着人群中几个之前散布谣言、眼神躲闪的人：
“那些嚼舌根子的！说楚团长坏话的！你们摸摸自己的良心！是谁让俺们这些穷佃户能多吃一口饭？是谁在镇上开了粮站，平价卖粮，不让奸商和鬼子用伪钞坑俺们？是楚团长！是358团！”
他猛地一拍自己的胸膛，发出“咚”的一声闷响：
“俺张老栓是个睁眼瞎，大字不识一个！但俺不瞎！俺不聋！俺分得清谁对俺好，谁想要俺的命！鬼子就要打过来了（这是他从宣传队那里听来的）！他们是想让咱们内乱，想断了咱们的活路，好来杀咱们，抢咱们啊！”
说到动情处，他声泪俱下，高大的身躯因为激动而微微摇晃：
“你们……你们要是还信那些鬼话，等鬼子真来了，咱们……咱们都得像俺那苦命的娃他娘一样……死路一条啊！”
最后一句，他几乎是泣不成声。
整个集市，死一般的寂静。
只有风吹过旗幡的猎猎声，以及张老栓那压抑不住的、粗重而悲恸的喘息声。
围观的百姓们，无论是原本麻木的，还是心存疑虑的，此刻都被这朴素的、饱含血泪的控诉和呐喊深深震撼了。他们看着张老栓那真情流露的泪水，看着他那双因为长期劳作而变形的手，看着依偎在他身边、穿着新衣却吓得瑟瑟发抖的小女孩……
很多人的眼睛湿润了。他们或许不懂什么民族大义，但他们懂得饥饿的滋味，懂得失去亲人的痛苦，懂得谁给了他们一丝活下去的希望。
“老栓叔……说得对！”
“是啊，减租是实实在在的！”
“那平价粮也是真的！俺也买过！”
“狗日的小鬼子，亡我之心不死！”
人群中，开始有人低声附和，声音越来越大，最终汇聚成一股压抑不住的愤怒和认同的浪潮。那几个之前散布谣言的人，在众人鄙夷和愤怒的目光注视下，灰溜溜地缩着脖子挤出了人群，消失不见了。
那个站在桌子上的年轻干事，早已放下了喇叭，他看着台下情绪激愤的人群，看着那个依旧在抹着眼泪、却仿佛卸下了千斤重担的张老栓，心中充满了难以言喻的感动和力量。他忽然明白，团座所说的“哑巴开口”是什么意思了。这最朴素的、源于切身利益和生存渴望的声音，比任何华丽的宣传辞令都更有力量！
消息很快传回了团部。
方立功带着几分兴奋向楚云飞汇报了集市上发生的一切：“团座！真没想到！河西村那个张老栓，平时闷葫芦一个，今天在集市上，可是把大家都给说哭了！句句都在理，句句都戳在老百姓的心窝子上！这下，鬼子的那些谣言，可不攻自破了！”
楚云飞静静地听着，脸上并没有太多意外的表情，只是眼神深处，闪过一丝不易察觉的欣慰和暖意。他走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，以及远方村落里星星点点亮起的、微弱的灯火。
“老方，”他没有回头，声音平静，“你看见了吗？”
“看见什么？团座。”
“这就是我们的眼睛，我们的耳朵。”楚云飞轻声说，仿佛在确认一个无比重要的事实，“更是我们的……根。”
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