楚风停下脚步,看着老人脸上纵横的沟壑和那份认命般的平静,喉咙有些发堵。他点了点头:“走了,都进山了。”
“走了好,走了好啊……”老汉喃喃着,混浊的目光投向自家那低矮的、即将不复存在的茅草屋,“这房子……这地……唉,烧了吧,烧了吧,不能留给鬼子糟蹋……”
楚风身后,几个负责执行坚壁清野的士兵,手里拿着火把和洋镐,眼眶都有些发红。他们大多是本地兵,这里的一草一木,都熟悉得跟自己手掌上的纹路一样。
“动手吧。”楚风的声音低沉,带着一丝不易察觉的颤抖。
火把被扔上了堆放在屋角的柴堆,泼了火油的干草瞬间爆燃,橘红色的火舌贪婪地舔舐着干燥的茅草和木梁,发出噼噼啪啪的声响,浓烟滚滚而起。不仅仅是房屋,村外的打谷场上,堆积如山的、来不及运走的秸秆和部分粮食,也被点燃了。冲天的火光映红了半个天空,带着一种悲壮的毁灭气息。
不仅仅是焚烧。士兵们挥舞着洋镐和铁锹,狠命地砸向村里那口唯一的水井边缘,然后将早就准备好的石块、泥土奋力推下去。沉闷的落石声,仿佛砸在每个人的心上。水源,生命之源,此刻必须亲手毁掉。
“排长……这,这井是俺爷爷那辈打的……”一个年轻士兵看着逐渐被填埋的井口,声音带着哭腔。
那个被叫做排长的老兵,脸上沾满了黑灰和汗水,他抹了一把脸,骂道:“哭个球!井没了,等打跑了鬼子,咱们再挖!要是留给鬼子喝了水,来杀咱们的爹娘,你心里就好受了?!给老子使劲填!”
年轻士兵咬了咬牙,不再说话,只是更加用力地将一块大石头推入井中。
楚风默默地看着这一切。空气中弥漫着烟火味、泥土味,还有一种家园被亲手毁灭的、令人心碎的焦糊气息。他看着那些在火光中坍塌的房屋,看着被填埋的水井,看着变得空无一人的村落,拳头在身侧紧紧握住,指甲深深掐进了掌心。
这就是“空城”。不仅要让鬼子进来找不到人,找不到粮,找不到水,还要让他们感受到这片土地上决绝的、宁为玉碎不为瓦全的反抗意志!
**(二) 铁核桃的锻造**
与后方的“空”形成鲜明对比的,是前沿阵地上那种压抑到极致的“满”。
一团和奉命留守的几个营,正在疯狂地加固工事。战壕被加深、加宽,交通壕像蜘蛛网一样连接着各个火力点。机枪巢用粗大的圆木和厚厚的泥土覆盖了一层又一层,只留下狭窄的射击孔。迫击炮阵地设在反斜面,进行了精心的伪装。
士兵们沉默地忙碌着,没有人说话,只有铁器与泥土、石块的碰撞声,以及沉重的喘息声。每个人的脸上都看不到恐惧,只有一种近乎麻木的专注。他们知道自己是“钉子”,是“铁核桃”,任务就是在这里,用血肉之躯,抵挡鬼子最疯狂的冲击。
楚风带着孙铭,深一脚浅一脚地巡视着主要阵地。
在一个重机枪阵地,他看到几个士兵正在将最后几箱子弹搬进掩体,码放得整整齐齐。一个看起来只有十七八岁的小战士,正用一块破布,极其认真地擦拭着冰冷的枪身,嘴里还念念有词。
“怕不怕?”楚风走过去,轻声问。
小战士吓了一跳,抬起头,看到是楚风,连忙站起来敬礼,脸涨得通红:“报……报告团座!不……不怕!”
楚风看着他还有些稚嫩,却努力做出坚强表情的脸,心里叹了口气。他伸手替小战士正了正歪掉的帽子,拍了拍他瘦削的肩膀:“不怕是假的。但记住,你越怕,鬼子越凶。当你手里的枪打得够准,当你身边的兄弟都靠得住的时候,就没那么怕了。”
小战士用力点头,眼神亮了些。
楚风又走到一处迫击炮位,王承柱正亲自指挥着炮手们进行最后的测距和伪装。
“柱子,你这儿可是鬼子的重点照顾对象。”楚风说道。
王承柱嘿嘿一笑,露出满口黄牙:“团座,您就瞧好吧!俺把这周围每个土包、每棵树的位置都记在心里了!鬼子的步兵要是敢上来,俺用炮弹给他们犁地!鬼子的炮兵要是敢露头,俺就跟他们换炮!大不了……”他拍了拍身边一箱打开盖子的炮弹,眼中闪过一丝狠厉,“……最后留几发,咱们抱着一起上路!”
“胡说八道!”楚风呵斥了一句,但看着王承柱那混不吝的样子,也知道这是炮兵们最真实的心理准备。他没再多说,只是用力捏了捏王承柱结实的胳膊。
巡视到最前沿的步兵堑壕,士兵们正蹲在战壕里,检查着步枪和手榴弹。刺刀被磨得雪亮,在昏暗的光线下闪着寒光。楚风看到,很多士兵的子弹袋都塞得鼓鼓囊囊,腰间挂满了手榴弹,有些人甚至把磨锋利的铁钉、砍刀都放在了触手可及的地方。
“团座!”一个老兵看到楚风,咧嘴笑了笑,露出被烟熏黑的牙齿,“您就放心吧,咱们这儿,别的不多,就是子弹和手榴弹管够!够小鬼子喝好几壶的!”
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