楚风停下脚步，看着老人脸上纵横的沟壑和那份认命般的平静，喉咙有些发堵。他点了点头：“走了，都进山了。”
“走了好，走了好啊……”老汉喃喃着，混浊的目光投向自家那低矮的、即将不复存在的茅草屋，“这房子……这地……唉，烧了吧，烧了吧，不能留给鬼子糟蹋……”
楚风身后，几个负责执行坚壁清野的士兵，手里拿着火把和洋镐，眼眶都有些发红。他们大多是本地兵，这里的一草一木，都熟悉得跟自己手掌上的纹路一样。
“动手吧。”楚风的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
火把被扔上了堆放在屋角的柴堆，泼了火油的干草瞬间爆燃，橘红色的火舌贪婪地舔舐着干燥的茅草和木梁，发出噼噼啪啪的声响，浓烟滚滚而起。不仅仅是房屋，村外的打谷场上，堆积如山的、来不及运走的秸秆和部分粮食，也被点燃了。冲天的火光映红了半个天空，带着一种悲壮的毁灭气息。
不仅仅是焚烧。士兵们挥舞着洋镐和铁锹，狠命地砸向村里那口唯一的水井边缘，然后将早就准备好的石块、泥土奋力推下去。沉闷的落石声，仿佛砸在每个人的心上。水源，生命之源，此刻必须亲手毁掉。
“排长……这，这井是俺爷爷那辈打的……”一个年轻士兵看着逐渐被填埋的井口，声音带着哭腔。
那个被叫做排长的老兵，脸上沾满了黑灰和汗水，他抹了一把脸，骂道：“哭个球！井没了，等打跑了鬼子，咱们再挖！要是留给鬼子喝了水，来杀咱们的爹娘，你心里就好受了？！给老子使劲填！”
年轻士兵咬了咬牙，不再说话，只是更加用力地将一块大石头推入井中。
楚风默默地看着这一切。空气中弥漫着烟火味、泥土味，还有一种家园被亲手毁灭的、令人心碎的焦糊气息。他看着那些在火光中坍塌的房屋，看着被填埋的水井，看着变得空无一人的村落，拳头在身侧紧紧握住，指甲深深掐进了掌心。
这就是“空城”。不仅要让鬼子进来找不到人，找不到粮，找不到水，还要让他们感受到这片土地上决绝的、宁为玉碎不为瓦全的反抗意志！
**（二） 铁核桃的锻造**
与后方的“空”形成鲜明对比的，是前沿阵地上那种压抑到极致的“满”。
一团和奉命留守的几个营，正在疯狂地加固工事。战壕被加深、加宽，交通壕像蜘蛛网一样连接着各个火力点。机枪巢用粗大的圆木和厚厚的泥土覆盖了一层又一层，只留下狭窄的射击孔。迫击炮阵地设在反斜面，进行了精心的伪装。
士兵们沉默地忙碌着，没有人说话，只有铁器与泥土、石块的碰撞声，以及沉重的喘息声。每个人的脸上都看不到恐惧，只有一种近乎麻木的专注。他们知道自己是“钉子”，是“铁核桃”，任务就是在这里，用血肉之躯，抵挡鬼子最疯狂的冲击。
楚风带着孙铭，深一脚浅一脚地巡视着主要阵地。
在一个重机枪阵地，他看到几个士兵正在将最后几箱子弹搬进掩体，码放得整整齐齐。一个看起来只有十七八岁的小战士，正用一块破布，极其认真地擦拭着冰冷的枪身，嘴里还念念有词。
“怕不怕？”楚风走过去，轻声问。
小战士吓了一跳，抬起头，看到是楚风，连忙站起来敬礼，脸涨得通红：“报……报告团座！不……不怕！”
楚风看着他还有些稚嫩，却努力做出坚强表情的脸，心里叹了口气。他伸手替小战士正了正歪掉的帽子，拍了拍他瘦削的肩膀：“不怕是假的。但记住，你越怕，鬼子越凶。当你手里的枪打得够准，当你身边的兄弟都靠得住的时候，就没那么怕了。”
小战士用力点头，眼神亮了些。
楚风又走到一处迫击炮位，王承柱正亲自指挥着炮手们进行最后的测距和伪装。
“柱子，你这儿可是鬼子的重点照顾对象。”楚风说道。
王承柱嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“团座，您就瞧好吧！俺把这周围每个土包、每棵树的位置都记在心里了！鬼子的步兵要是敢上来，俺用炮弹给他们犁地！鬼子的炮兵要是敢露头，俺就跟他们换炮！大不了……”他拍了拍身边一箱打开盖子的炮弹，眼中闪过一丝狠厉，“……最后留几发，咱们抱着一起上路！”
“胡说八道！”楚风呵斥了一句，但看着王承柱那混不吝的样子，也知道这是炮兵们最真实的心理准备。他没再多说，只是用力捏了捏王承柱结实的胳膊。
巡视到最前沿的步兵堑壕，士兵们正蹲在战壕里，检查着步枪和手榴弹。刺刀被磨得雪亮，在昏暗的光线下闪着寒光。楚风看到，很多士兵的子弹袋都塞得鼓鼓囊囊，腰间挂满了手榴弹，有些人甚至把磨锋利的铁钉、砍刀都放在了触手可及的地方。
“团座！”一个老兵看到楚风，咧嘴笑了笑，露出被烟熏黑的牙齿，“您就放心吧，咱们这儿，别的不多，就是子弹和手榴弹管够！够小鬼子喝好几壶的！”
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