柳堡之战带来的短暂喘息和物资红利,像夏日山涧的溪流,迅速在日益严酷的围剿中消耗殆尽。联合部队如同被狼群追逐的伤鹿,在晋西北的崇山峻岭间不停转移,每一步都踩在饥饿、寒冷和疲惫的刀刃上。缴获的罐头早已吃光,压缩干粮也变成了按粒分配的珍品,士兵们又开始依赖苦涩的树皮、冻硬的草根和带着土腥味的雪水维系生命。
压力,如同不断收紧的绞索,不仅勒在肉体上,更勒在每一个人的神经上。
张振武,原晋绥军358团一营二连连长,此刻正靠在一棵老松树下,望着灰蒙蒙的天空,眼神空洞。他原是阎锡山麾下一个不得志的排长,楚云飞(楚风)接手358团后,因作战勇猛被提拔。他曾为楚团长带来的新式训练和充足补给感到振奋,觉得自己跟对了人。可如今……
家,没了。团座带着他们像丧家之犬一样在山里乱窜。每天都有熟悉的弟兄倒下,冻死,饿死,或者被不知从哪里飞来的冷枪打死。昨天,他最后一个同乡,那个总爱吹牛说打完仗回家娶媳妇的王大个子,就在他眼前,被一发掷弹筒炸得四分五裂,连个全尸都没留下。
绝望,像冰冷的毒蛇,一点点噬咬着他的心脏。
他摸了摸怀里,那半块舍不得吃、已经硬得像石头的杂面饼子,是他最后的储备。胃里火烧火燎的抽搐提醒着他,饥饿能摧毁一切尊严和信念。
“连……连长,”一个微弱的声音在旁边响起,是他的警卫员,叫小山子,才十六岁,脸上冻得青一块紫一块,嘴唇干裂出血口子,“俺……俺饿……”
张振武看着这孩子那绝望的眼神,心里像被针扎了一下。他默默地把那半块饼子掰开,将稍大的一块塞到小山子手里。
“吃吧。”他的声音干涩沙哑。
小山子愣了一下,看着手里那救命的粮食,又看看连长那更加灰败的脸色,眼泪一下子涌了出来,混合着脸上的污垢,冲出道道泥痕。“连长……俺……俺不要……”
“让你吃就吃!”张振武突然暴躁地低吼一声,别过头去,不忍再看。
就在这时,两个身影鬼鬼祟祟地凑了过来,是他的副连长和另一个心腹排长。
“连长,”副连长压低声音,脸上带着一种诡异的兴奋,“有……有条活路。”
张振武猛地转过头,盯着他。
副连长舔了舔嘴唇,眼神闪烁:“昨天……昨天我们断后的时候,碰……碰到一伙伪军,他们……他们扔过来这个。”他小心翼翼地从怀里掏出一个揉得皱巴巴的纸团。
张振武一把抓过来,展开。纸上用歪歪扭扭的汉字写着:“皇军知尔等困境,只要放下武器,停止抵抗,皇军保证不杀,给予饱饭,医治伤员。若带部队来投,官升三级,重重有赏。”落款是“和平建国军晋西北先遣支队”。
一股热血猛地冲上张振武的头顶,他感觉自己的手在抖。投敌?当汉奸?这个念头像烧红的烙铁,烫得他灵魂都在战栗。
“放你娘的屁!”他低吼一声,想把纸团撕碎。
“连长!”副连长一把按住他的手,声音带着哭腔,“您看看弟兄们!再看看咱们!再这么下去,不用鬼子打,咱们自己就饿死冻死在这山沟里了!当兵吃粮,图个啥?不就是活命吗?楚团长他是厉害,可他……他现在能给我们啥?除了带着咱们一起死,他还能给啥?!”
另一个排长也附和道:“就是啊连长,听说……听说鬼子那边,白面馒头管够,还有肉吃……咱们……咱们好歹给阎长官卖过命,现在……现在换条活路,也不算对不起谁吧?”
“闭嘴!”张振武厉声喝道,胸口剧烈起伏。他看着眼前两个部下那充满渴望和恐惧的眼神,又看了看周围那些蜷缩在雪地里,因为一点微薄的食物分配而互相瞪视、眼神麻木的士兵,再想到怀里那半块冰冷的饼子,和小山子那绝望的哭声……
那根名为“忠诚”和“气节”的弦,在生存的巨大压力下,发出了濒临崩断的呻吟。
他死死攥着那张劝降信,指关节捏得发白,沉默了。他没有再呵斥,也没有表态,只是将那纸团重新揉成一团,死死攥在手心,仿佛攥着一块燃烧的炭。
他没有注意到,不远处,正在给一个伤员更换简陋绷带的小山子,偷偷抬起头,看了他们这边一眼,那稚嫩的眼神里,充满了困惑和一丝不易察觉的恐惧。
**(二) 告密**
小山子一夜未眠。
连长和副连长他们鬼鬼祟祟的谈话,像魔咒一样在他脑子里盘旋。他年纪小,但不傻。他知道那张纸意味着什么。他想起了楚团长站在高处,对他们这些新兵说的话:“咱们当兵,不是为了欺压百姓,是为了保家卫国!是为了让咱们的爹娘姐妹,不再受鬼子的欺负!”
他想起了死去的王大个子,想起他憨厚的笑容和那个“回家娶媳妇”的梦想。
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