太原,日军华北方面军驻山西第一军司令部。
时近傍晚,铅灰色的云层低低压着城垣,空气湿冷粘稠,仿佛能拧出水来。司令部所在的西式小楼里,灯火通明,却驱不散那股子沉甸甸的、混合着消毒水、旧纸张和某种无形压力的滞涩气味。
参谋和通讯人员穿着笔挺的军装,皮鞋踩在光洁的地板上,发出刻意放轻却依旧清晰的“咔哒”声,像是在冰面上行走,小心翼翼,生怕弄出一点多余的声响,打破这令人窒息的寂静。每个人脸上都绷得紧紧的,眼神低垂,不敢与任何人有过多的视线接触,仿佛空气中悬浮着看不见的、一触即爆的炸药。
电报机“嘀嘀嗒嗒”的声音,比平时更加急促,像是不祥的鼓点,敲在每个人的心头。一份份带着“紧急”、“绝密”字样的文件,被快速传递,最终都流向走廊尽头那扇厚重的、紧闭的橡木门。
门内,是特务机关长藤原信少将的办公室。
与外间的压抑不同,这里异常安静。厚重的天鹅绒窗帘拉拢了一半,挡住了外面阴沉的天光,只留下一盏绿色的台灯,在宽大的红木办公桌上投下一圈昏黄的光晕。光晕里,放着几张刚刚送达的电文纸,上面的字迹潦草而急促,带着前线传来的恐慌和难以置信。
藤原信没有像往常一样坐在椅子上。他背对着门口,站在那半扇没有拉拢的窗帘前,望着窗外庭院里在暮色中显得光秃秃的、枝桠狰狞的槐树。他身姿依旧挺拔,穿着合体的将官呢子军服,肩章上的将星在昏暗中模糊了光泽。
他站了很久,久到仿佛化成了一尊雕像。只有背在身后、紧紧交握的双手,那用力到指节发白、微微颤抖的样子,暴露了他内心绝非表面的平静。
黑石寨失守。
冈崎大队玉碎。
囤积的战略物资,包括至关重要的汽油、无缝钢管和药品,被劫掠一空。
伪军一个连阵前倒戈。
电文上的每一个字,都像一把烧红的匕首,狠狠捅进他的心脏,然后残忍地搅动。
不是没有预兆。武田的鲁莽行动和意外身亡,就已经敲响了警钟。他也曾向上峰陈述过楚云飞(或者说,那个他越来越怀疑的“楚风”)的威胁,建议暂避锋芒,从长计议,甚至提出过与重庆方面进行某种程度的“合作”以制约这支失控的力量。
但换来的是什么?是方面军司令部那些傲慢同僚的嘲笑,是“稳健派过于谨慎”、“长他人志气”的讥讽,是“帝国皇军威严不容挑衅,必须予以雷霆打击”的斥责。
现在,雷霆打击来了。只是这雷霆,劈在了帝国皇军的头上!
一股腥甜涌上喉咙,被他强行咽了下去。口腔里弥漫开铁锈般的味道。
耻辱!
前所未有的耻辱!
不仅仅是一个大队被歼灭,一座重要前进基地被拔除的军事失败。更是对他藤原信个人能力和判断力的彻底否定!是他精心构建的情报网络和战略布局,被对方用一种近乎羞辱的方式,狠狠撕碎!
那个楚云飞……他到底是谁?他怎么敢?他怎么能在如此短的时间内,整合资源,精准地找到冈崎的弱点,发动如此迅猛而致命的攻击?那精准得可怕的炮火,那渗透到核心的策反,那行云流水般的战术协同……
这绝不是一个普通中国军官能做到的!这背后,一定隐藏着更深的东西。是苏联的援助?是重庆方面秘密倾注的王牌?还是……真如一些荒诞的传言所说,这个楚云飞,已经不再是原来那个人?
荒谬!藤原信立刻掐灭了这个念头。但这无法解释的违和感,却像一根毒刺,深深扎在他的脑海里。
他缓缓转过身,脸上没有任何表情,平静得可怕。只有那双隐藏在金丝眼镜后面的眼睛,锐利得像淬了冰的刀锋,扫过桌上那几份电文。
“机关长阁下……”侍立在旁的副官感受到那冰冷的视线,头皮一阵发麻,硬着头皮低声请示,“方面军司令部……连续来电询问情况,并要求我们立刻拿出应对方案,挽回……挽回皇军声誉。”
藤原信没有立刻回答。他走到办公桌前,伸出修长但此刻显得有些苍白的手指,拈起最上面那张电文,仿佛那纸张带着滚烫的温度。
他沉默地看着,逐字逐句,像是要把这些失败和耻辱的印记,刻进自己的骨头里。
办公室里只剩下他细微的呼吸声,以及窗外偶尔传来的、遥远的市井喧嚣,那声音隔着厚重的墙壁和窗帘,显得如此不真实,仿佛来自另一个世界。
良久,他才开口,声音低沉而沙哑,没有任何起伏,却让副官不由自主地挺直了身体,冷汗浸湿了内衣。
“声誉?”藤原信轻轻重复了一遍这个词,嘴角勾起一丝极其冰冷、近乎扭曲的弧度,“用士兵的尸体和丢失的物资堆砌起来的声誉,如同沙土之塔,风一吹,就散了。”
他将电文轻轻放回桌面,动作优雅,却带着一种令人不寒而栗的压抑。
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