雨下大了。
豆大的雨点砸在龙王庙残破的瓦片上,发出噼里啪啦的声响,汇聚成浑浊的水流,顺着屋檐哗哗地往下淌。庙里弥漫着一股更浓重的土腥味和霉味,混合着史密斯身上那股淡淡的、与周遭环境格格不入的古龙水气味,形成一种怪异而紧绷的氛围。
史密斯带来的那台小巧机器和文件,依旧摊开在门板搭成的桌子上,像一件来自另一个世界的展品。方立功的目光几乎黏在了上面,尤其是那份关于日军舰艇调动的破译情报,他喉咙滚动了一下,感觉嘴里有些发干。这些东西,对正面临陆上重兵压境的358师来说,简直是久旱逢甘霖——不,是快淹死的人看到的一根稻草,哪怕明知可能抓不住,也忍不住想去够一够。
楚风却仿佛对那“珍宝”视而不见。他走到庙殿角落,那里用几块砖头搭了个简易灶台,上面坐着一个黝黑的大铁壶,壶嘴正冒着丝丝白气。他拎起铁壶,给自己刚才那个有缺口的粗陶碗里续上热水,然后又拿过一个同样的碗,倒上,推到史密斯面前的桌沿。
“山泉水,烧开的,干净。”楚风的声音平静,听不出情绪,“史密斯先生一路辛苦,喝口热水,驱驱寒。”
史密斯看着那粗糙的陶碗,碗沿的缺口像一张嘲笑的嘴。他勉强笑了笑,没有去碰那碗水,而是试图重新掌握对话的主动权:“楚将军,您是一位优秀的军事家,更是一位……精明的现实主义者。”他换上了更流利的英语,意识到中文难以准确表达他复杂的意图,随从立刻在一旁低声翻译。
“我们非常欣赏您的才能和您部队的战斗力。正因如此,我们愿意提供更深入、更广泛的合作。”史密斯身体前倾,蓝色的眼睛里闪烁着一种名为“投资”的光芒,“不仅仅是情报共享。我们可以提供武器,真正的美式装备,从加兰德步枪到巴祖卡火箭筒,甚至是轻型火炮。我们可以提供医疗物资,盘尼西林,磺胺,足以建立起一个野战医院。我们还可以提供资金,美元或者黄金,帮助您稳定根据地经济,扩编军队。”
随从的翻译清晰而准确,每一个词都像是一颗甜美的糖果,被精心包裹在名为“援助”的糖衣里。方立功的呼吸更加粗重了,他仿佛已经看到了士兵们换上了崭新的步枪,伤员们用上了昂贵的西药,根据地的“流通券”因为硬通货的注入而更加坚挺。这诱惑太大了,大到他几乎要忍不住替楚风答应下来。
楚风端起自己的陶碗,吹了吹热气,呷了一口寡淡的白开水。水的温热透过粗糙的陶壁传到掌心,带着一种朴素的踏实感。
“条件呢?”他放下碗,目光平静地看向史密斯,依旧是这三个字,简单,直接,像一把手术刀,精准地剥开糖衣,直指核心。“排他性合作?配合登陆?还有呢?是不是还要在我的部队里派驻你们的‘顾问’?是不是以后我的每一次军事行动,都需要向你们的指挥部‘报备’?”
史密斯的笑容僵了一下,他没想到楚风如此敏锐,或者说,如此不按常理出牌。通常,面对如此巨大的援助承诺,对方至少应该表现出欣喜和讨价还价的姿态,而不是这样冷静地、一层层地剥开可能的代价。
“将军,这是合作共赢……”史密斯试图解释。
“共赢?”楚风打断了他,嘴角勾起一丝微不可查的弧度,像是嘲讽,又像是自嘲,“史密斯先生,你是个生意人,我也是。生意场上,讲究的是公平。你给的这些东西,很好,我很想要。”他坦诚得令人吃惊,“但是,如果我付出的代价,是失去自主权,是变成你们战略棋盘上的一颗任人摆布的棋子,是让我和我的弟兄们,为了你们美国的利益去流血牺牲……”
他顿了顿,目光扫过那台精巧的机器和文件,语气骤然转冷:“那这生意,我不做。”
庙外一声炸雷,震得屋顶的灰尘簌簌落下。煤油灯的光猛地摇晃了一下,将几个人的影子在斑驳的墙壁上拉扯得扭曲变形。
史密斯的脸沉了下来。他带来的不仅仅是诱惑,更是一种居高临下的审视和规划。他们评估了楚风的价值,认为这是一支值得投资、并且“应该”被纳入西方阵营的力量。楚风的拒绝,不仅出乎他的意料,更触及了他,或者说他背后势力那不容置疑的掌控欲。
“将军,”史密斯的语气也冷了下来,带着一丝警告的意味,“您要知道,拒绝我们的友谊,可能意味着您将独自面对日军的压力。而且,重庆方面,对您的态度似乎也并不那么友好。如果没有外部的支持,您和您的部队,能在这复杂的局面中支撑多久?”
这是赤裸裸的威胁和离间了。方立功的心猛地一紧,手下意识地摸向了腰间的枪套。
楚风却笑了,不是冷笑,而是一种带着几分惫懒和豁达的笑。他重新拿起那份气象预报,在手里掂了掂。
“史密斯先生,你听说过我们中国的一句老话吗?”他看着史密斯,眼神深邃,“叫做‘金窝银窝,不如自己的狗窝’。” 他用了一个笨拙却极其形象的比喻。
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