一旦答应，短期内或许能获得亟需的物资和技术，但长远来看，必将失去自主性，甚至可能被卷入更复杂的国际政治漩涡，成为别人手中的棋子。
楚风沉默了。他需要时间消化这些信息，权衡利弊。砖窑里只剩下三人轻微的呼吸声，以及外面隐约传来的风声。
就在这时，砖窑外传来一阵急促的脚步声，伴随着方立功压低却难掩焦急的声音：“师座！师座！”
孙铭立刻挡在楚风身前，手按在了腰间的枪套上。
楚风示意他稍安勿躁，沉声道：“进来。”
方立功快步走进来，甚至顾不上和史密斯打招呼，径直走到楚风身边，将一份电文递给他，声音带着一丝颤抖：“师座，刚收到的消息……李云龙师长那边……出事了！”
楚风的心猛地一沉，接过电文迅速浏览。电文是独立团政委赵刚发来的，内容简短却如同惊雷：李云龙在平安县外围的一次突击侦察中，遭遇日军埋伏，身负重伤，目前昏迷不醒，情况危急！独立团请求支援，尤其是药品和外科医生！
楚风的脸色瞬间变得铁青。老李！那个像火一样炽热、总在关键时刻帮他顶住压力的老兄弟！
他猛地抬起头，目光如刀般射向史密斯。
史密斯显然也听到了方立功的话，他虽然不完全明白“李云龙”是谁，但从楚风瞬间变化的脸色和方立功焦急的神情中，他敏锐地意识到，这是一个机会，一个施加压力、促成交易的天赐良机。
他轻轻咳嗽了一声，脸上露出恰到好处的“关切”：“楚将军，看来您遇到了麻烦？如果有需要，我们的医疗队，或许可以提供一些帮助？我们有一些……市面上很难搞到的特效药。”
这话如同恶魔的低语，充满了诱惑。楚风看着史密斯那看似真诚实则算计的蓝眼睛，又看了看手中那份关于李云龙生死未卜的电文，再看看桌上那份关乎根据地未来命运的情报文件夹……
一边是兄弟的性命和根据地的迫切需求，一边是可能丧失自主权的危险合作。
空气仿佛凝固了，沉重的压力几乎让人窒息。
楚风缓缓站起身，他的目光在史密斯带来的“礼物”和方立功手中的求救电文之间移动，最终，他深吸了一口气，那砖窑里陈腐的空气似乎都带着千斤重量。
他没有立刻回答史密斯，而是转向方立功，用一种异常冷静、冷静得近乎冷酷的语气下达了命令：
“立刻集合师部卫生队最好的外科医生，带上所有能带走的药品和器械！通知警卫营，派一个加强连，护送医疗队，以最快速度赶往平安县独立团！告诉他们，不惜一切代价，也要把李云龙给我救回来！”
“是！”方立功大声应道，转身就要去安排。
“等等！”楚风叫住了他，目光再次落回史密斯身上，那眼神锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装。
“史密斯先生，”楚风的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，“你的‘礼物’，我收下了。你的‘好意’，我心领了。”
他拿起桌上那份厚重的文件夹，在手中掂了掂，仿佛在掂量其分量。
“合作，可以谈。但前提是，平等，互利，并且……不损害中国的主权和利益。”他一字一顿地说道，“监听站的事情，免谈。排他性合作，不可能。我们欢迎真诚的朋友，但绝不接受任何形式的控制和枷锁。”
他将文件夹递给方立功：“立刻组织人手分析这些情报，重点核实关于‘惊雷’和日军特种部队的部分。”
然后，他看向脸色微变的史密斯，语气缓和了一些，却依旧坚定：“至于医疗援助……如果你方愿意以国际友人的身份，提供一些我们急需的药品，我们感激不尽，并会按照市价支付，或者用其他方式补偿。但我们的医生，会处理我们自己的伤员。”
史密斯脸上的笑容僵住了，他显然没料到楚风在如此巨大的压力和诱惑面前，依然能保持如此清晰的头脑和强硬的态度。他看着楚风那双深不见底的眼睛，第一次感觉到，这个中国将军，远比他想象的要更难对付，也……更值得敬畏。
“楚将军，您……”史密斯还想再争取一下。
“送客。”楚风不再给他机会，转身对孙铭吩咐道，语气不容置疑。
孙铭上前一步，对史密斯做出了一个“请”的手势。
史密斯看着楚风决绝的背影，又看了看被方立功紧紧攥在手里的文件夹和电文，知道今天只能到此为止了。他无奈地耸了耸肩，整理了一下西装，跟着孙铭向外走去。
砖窑里，只剩下楚风一人。他缓缓坐回原位，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。拒绝了史密斯看似诱人的条件，意味着他们将失去一条快速获取资源的捷径，需要继续在更加艰难的环境中自力更生。而李云龙的伤势，更是让他心头压上了一块巨石。
前路，依旧布满荆棘。
但他知道，有些底线，绝不能退。一旦退了第一步，后面就是万丈深渊。
他睁开眼，目光透过砖窑的破窗，望向外面灰蒙蒙的天空。远方，隐约有雷声滚过。
山雨，从未停歇。
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