师部后山,那片被严格划为军事禁区的山坳里,此刻正喧嚣得像个赶集日的铁匠铺,只不过规模放大了百倍,声音也从叮叮当当变成了震耳欲聋的轰鸣。
空气中弥漫着浓重的、多种气味混合的怪味儿:烧红的钢铁灼烤着油漆发出的刺鼻焦糊味,柴油燃烧不充分留下的呛人黑烟,机油那滑腻腻的腥气,还有工人们身上散发出的、仿佛已经腌入味的汗酸味儿。各种敲打、切割、焊接的声音交织在一起,形成一股躁动不安的、充满力量感的洪流,冲击着每一个踏入这里的人的耳膜。
楚风站在坳口一处稍微隆起的小土坡上,眯着眼看着下面的景象。方立功跟在他身边,手里拿着个小本子,眉头微微蹙着,似乎对这混乱而又充满野性的场面有些不适。
山坳中央,十几辆缴获自日军、或者是从各种渠道拼凑来的卡车,正经历着一场脱胎换骨的“魔改”。它们原本的模样已经几乎看不出来了,车头、驾驶室侧面、甚至车厢挡板的外侧,都被粗糙地焊接上了一层厚厚的钢板。那钢板明显来源不一,有些还带着原来设备上的弧形或铆钉痕迹,表面坑坑洼洼,刷着一层深浅不一的、用于防锈的墨绿色油漆,看上去斑驳而丑陋。
工兵营的战士们和紧急征调来的铁匠、焊工们,像忙碌的工蚁一样围着这些钢铁造物。电弧焊的蓝色光芒刺眼地闪烁着,伴随着“滋啦啦”的噪音和飞溅的火星。大锤砸在钢板上,发出沉闷如雷的“哐哐”声,震得人脚底发麻。有人用粗粝的砂轮打磨着焊接缝,发出让人牙酸的尖啸,金属粉末簌簌落下。
“这就是……咱们的‘铁锤’营?”方立功推了推眼镜,语气里带着一丝难以置信。眼前的这些“钢铁巨兽”,与其说是坦克,不如说是一群披着厚重铁甲的、造型古怪的卡车,透着一股子山寨的、急于求成的草莽气息。
“怎么?老方,觉得寒碜?”楚风头也没回,目光依旧落在那些正在被改造的车辆上,嘴角却带着一丝若有若无的笑意。
“不是寒碜,”方立功斟酌着用词,“是……有点超出想象。这东西,真能顶住鬼子的机枪和掷弹筒?”
“能不能顶住,试过才知道。”楚风的声音很平静,“但总比让咱们的战士,光着身子往鬼子的枪口上冲要强。这东西,不需要多好看,能挡子弹,能往前开,能把‘老火铳’运到鬼子眼皮子底下,就是好东西。”
正说着,一阵更加暴躁的引擎轰鸣声从下面传来。只见一辆改装接近完成的卡车,由一个光着膀子、浑身油污的工兵驾驶着,开始在山坳里不平整的地面上进行测试。那引擎似乎有些老旧,排气筒冒着浓黑的烟,发出如同患了痨病般的、时断时续的咆哮。沉重的钢板显然给底盘和悬挂带来了巨大的负担,车子行驶起来异常笨拙,颠簸得厉害,仿佛随时会散架。
“看,能动。”楚风指了指那辆车。
就在这时,一个身影连滚带爬地从一辆车底钻了出来,差点撞到楚风身上。那人个子不高,瘦得像根麻杆,脸上、手上、工作服上全是黑乎乎的油污,只有一双眼睛亮得惊人。他手里还拿着一个扳手,看到楚风和方立功,愣了一下,随即认了出来,赶紧立正,结结巴巴地喊:“师……师座!参,参谋长!”
这是工兵营的技术骨干,叫狗剩,原是个心灵手巧的汽车修理工,被吸纳进部队后,在机械方面展现了惊人的天赋,现在算是这“铁锤”营改装项目的实际负责人之一。
“狗剩,怎么样了?”楚风摆了摆手,示意他不用紧张。
“报告师座!”狗剩用脏兮兮的袖子抹了把脸,结果越抹越黑,“大部分车……底盘和发动机都加固过了,就是这钢板太重,跑起来费劲,油耗也大得吓人。还有,散热是个大问题,这鬼天气,跑不了多远水箱就得开锅……”
他语速极快,带着年轻人特有的急躁和投入。
“能按时完成吗?”楚风打断他,问出了最关心的问题。
“能!”狗剩把胸脯拍得砰砰响,虽然那胸膛瘦得没什么肉,“就是弟兄们得连轴转!就是……就是王团长那边老来催!非要我们先给他改装的那几辆运炮的车装上什么‘快速转向’装置,说不然跟不上突击速度……这,这哪是那么容易的!”
他抱怨着,脸上却带着一种被重视、被需要的兴奋光彩。
楚风笑了笑,没说什么。他知道王承柱的脾气,对炮相关的一切都追求极致。
“走,去看看咱们的‘牙’。”楚风迈步向山坳深处走去。
在另一片相对平整的区域,景象又有所不同。这里停放着几辆改装思路不同的卡车。它们的车厢经过特殊加固,上面架设的不是钢板,而是黑洞洞的、散发着冰冷金属光泽的炮口——正是改进型的“老火铳”火箭筒。几个炮手正在技术人员的指导下,熟悉着在移动车辆上装填、瞄准和击发的流程。
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