他回想起昨天与楚风那次表面热情、实则机锋暗藏的会谈。那个年轻人（虽然灵魂已不年轻），穿着和普通士兵无异的军装，言语谦逊，态度温和，但那双眼睛深处透出的冷静与掌控力，让他这个在官场沉浮多年的老油条都感到有些心悸。对方对嘉奖和晋升表现得宠辱不惊，对补充和援助的请求点到即止，对涉及内部事务的问题则滴水不漏，滑不溜手。
“此人，绝非池中之物。”陈明最终得出了和藤原信类似的结论，只是立场截然不同。“若不能为党国所用，假以时日，必成心腹大患！”
一股寒意，顺着他的脊椎悄然爬升。
就在这时，楼下传来一阵喧闹声。陈明走到窗边向下望去，只见李云龙带着几个警卫员，大大咧咧地闯进了小院，正跟负责守卫的358师士兵嚷嚷着。
“干啥？老子来找老楚喝酒，还要你们批准？滚开滚开！”
“李团长，师座正在处理军务，您看……”
“处理个屁军务！老子刚弄到两瓶地瓜烧，再不喝就馊了！赶紧让开，不然老子把你小子当鬼子给突突了！”
李云龙那混不吝的嗓门极具穿透力，连楼上的陈明都听得清清楚楚。他看着楼下那一幕，眉头皱得更紧了。楚风与八路军的关系，果然非同一般。
最终，李云龙还是被闻讯赶来的方立功客气地“劝”走了，但这个小插曲，像一根刺，扎进了陈明的心里。
傍晚，陈明以“散步”为名，在两名随从和358师派来的“陪同”人员（实为监视）的簇拥下，在镇子里转悠。他刻意走到那所被征用为野战医院的小学校舍附近。
浓烈的消毒水味道和淡淡的血腥气扑面而来。透过敞开的窗户，可以看到里面躺满了伤员，医护人员步履匆匆。一个熟悉的身影映入眼帘——林婉柔，她正弯腰给一个重伤员换药，动作轻柔，神情专注，夕阳的余晖给她周身镀上了一层柔和的光晕。那个伤员看着她的眼神，充满了依赖和感激。
陈明认得林婉柔，知道她的背景和与楚风之间那种微妙的关系。他看着这一幕，心中莫名地烦躁起来。这种超越了简单上下级、甚至超越了寻常男女之情的纽带，同样是这支队伍凝聚力的一部分，同样让他感到不安。
他停下脚步，对身边的“陪同”参谋看似随意地问道：“贵部伤员众多，药品想必很紧张吧？是否需要我向上面反映，拨付一些？”
那参谋笑了笑，礼貌而疏离：“多谢特派员关心，我们还能克服。师座说了，不能总给上面添麻烦。”
滴水不漏。
陈明不再多问，继续向前走。在一个街角，他看到几个孩子正在玩闹，其中一个较大的孩子手里拿着一个用木头削成的、形似“老火铳”的玩具，嘴里模仿着火箭弹发射的声音：“咻——轰！”
孩子们咯咯笑着，仿佛那是什么有趣的游戏。
陈明的瞳孔微微一缩。连孩童的游戏，都浸染着这支军队的印记……
回到下榻的小楼，陈明屏退左右，独自坐在昏暗的房间里。他没有开灯，任由窗外的暮色一点点吞噬房间的光线。
他拿出笔记本，就着最后一点天光，用密码快速记录着今天的观察：
“楚部……绝非寻常。其组织之严密，纪律之森严，训练之系统，装备之独特（尤以炮兵及所谓‘铁锤’部队为甚），军民关系之融洽，均远超预估。内部思想掌控力极强，政工体系完善，与八路军往来密切，疑有赤化倾向。其首领楚风，深沉难测，野心恐不止于抗日……”
写到这里，他停下笔，深吸了一口带着夜晚寒意的空气。
他仿佛感觉到，在这座看似平静、正在努力重建的城镇周围，在那一片片新开辟的训练场和防御工事背后，有无数双眼睛，也在黑暗中静静地注视着他，注视着他这个来自重庆的“客人”。
那是一双双警惕的、坚定的、甚至带着一丝若有若无敌意的眼睛。
他知道，自己看到的，只是冰山一角。楚风和他这支队伍真正的实力和意图，隐藏在更深的水下。
他合上笔记本，发出轻微的一声响。
“必须尽快向委座和戴局长汇报……”他在心中默念，“对此人，此部，绝不可等闲视之！”
夜色，彻底笼罩了石门镇。
明处的嘉奖与暗处的审视，表面的合作与内里的提防，如同光与影，在这片新生的土地上交织、碰撞。
而风暴，正在这看似平静的注视下，悄然积聚着力量。
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