人面鹰被斩杀的消息很快传遍了京城，百姓们既惊且喜，对林墨和苏晴感激不已。官府也派人前来，将人面鹰的尸体运走查验，希望能从中找到更多线索。
林墨三人回到客栈，丫丫仍心有余悸，紧紧攥着苏晴的衣角。“那种怪物好可怕，为什么会有人养它呢？”
苏晴轻抚着她的头：“别担心，已经被林墨哥哥打败了。至于为什么会有人养它，我们一定会查清楚的。”
林墨看着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁：“从烙印来看，驯养人面鹰的人手法专业，绝非普通山野村夫。而且这人面鹰只在西南角作案，似乎在刻意避开某些地方，背后定有蹊跷。”
“你觉得和赤眉军有关？”苏晴问道。
“很有可能。”林墨道，“赤眉军闹得正凶，京城里又接连出事，两者之间或许存在联系。明日我去镇国公府拜访一下，看看能否得到些消息。”
次日，林墨换上一身整洁的衣衫，前往镇国公府。镇国公府位于京城东侧，府门威严，守卫森严。林墨递上拜帖，说明身份，守卫很快便引他入内。
镇国公赵擎正在书房处理军务，见到林墨，十分惊喜：“林壮士？许久不见，别来无恙？”
“托国公洪福，一切安好。”林墨拱手行礼，“冒昧前来，是想向国公打听些关于赤眉军和孩童失踪案的事。”
赵擎叹了口气，示意林墨坐下：“此事说来话长。赤眉军崛起不过半年，却势如破竹，其首领赤眉老祖据说懂得邪术，能蛊惑人心，手下的士兵个个如同疯魔，战斗力极强。至于孩童失踪案，官府查了许久，毫无头绪，没想到竟被壮士你解决了，真是多谢。”
“国公客气了。”林墨道，“我们在人面鹰身上发现了奇特的烙印，怀疑是人为驯养，此事是否与赤眉军有关？”
赵擎眼中闪过一丝凝重：“实不相瞒，我也收到过类似的消息，说赤眉老祖正在搜罗孩童，似乎在进行某种邪恶的仪式。只是没有证据，不敢妄下定论。”
“邪恶的仪式？”林墨心中一凛。
“是的，”赵擎道，“据说赤眉老祖能通过仪式，将活人炼化为‘赤甲兵’，刀枪不入，力大无穷。若真是如此，后果不堪设想。”
林墨想起那些失踪的孩童，心中一阵刺痛：“国公，我们绝不能让他得逞！”
“我已上奏陛下，请求加派人手搜查京城，务必找到失踪的孩童，同时尽快出兵平定赤眉军。”赵擎道，“只是赤眉军势大，朝廷兵力吃紧，一时难以两全。”
林墨沉吟道：“国公，我愿助一臂之力，寻找失踪的孩童。”
赵擎喜出望外：“若有壮士相助，那真是太好了！我这就给你令牌，可调动京城的巡捕，方便行事。”
林墨接过令牌，与赵擎告辞，返回客栈。
苏晴见他回来，连忙问道：“怎么样？有消息吗？”
林墨将赵擎的话复述了一遍，苏晴脸色凝重：“将活人炼化为兵器？这赤眉老祖也太丧心病狂了！”
“我们必须尽快找到失踪的孩童，阻止赤眉老祖的阴谋。”林墨道，“根据国公提供的线索，赤眉军在京城有一处秘密据点，就在西南角的废弃粮仓附近。”
三人立刻动身，前往西南角的废弃粮仓。粮仓周围荒草丛生，破败不堪，透着一股阴森之气。林墨仔细勘察，在粮仓后方发现了一个隐蔽的地窖入口。
“这里应该就是据点了。”林墨道，“我们小心些。”
他打开地窖入口，一股浓重的腥气扑面而来。三人点燃火把，沿着陡峭的台阶走了下去。
地窖很深，里面阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的气味。走了约一炷香的时间，前方出现一道石门。林墨示意苏晴和丫丫留在原地，独自上前，悄悄推开一条缝隙。
石门后是一个巨大的石室，里面摆满了牢笼，十几个孩童蜷缩在牢笼里，瑟瑟发抖，正是失踪的那些孩子！石室中央，一个身着红衣、满脸皱纹的老者正围着一个火堆念念有词，火堆旁插着十几根木桩，上面似乎绑着什么东西。
“赤眉老祖！”林墨心中一凛。
赤眉老祖似乎察觉到了什么，猛地转过身，眼中闪过一丝厉色：“谁在那里？”
林墨不再隐藏，推开石门，冲了进去：“放开那些孩子！”
赤眉老祖见状，非但不惧，反而露出一丝诡异的笑容：“来得正好，本老祖的仪式就差最后一步，正好用你的血肉献祭！”
他一挥衣袖，几个手持弯刀的赤眉军士兵从暗处冲了出来，攻向林墨。
林墨静尘剑出鞘，剑光闪烁，转眼间便将士兵们打倒在地。
“有点本事。”赤眉老祖狞笑道，亲自上前，双掌推出，一股灼热的气浪涌向林墨。
林墨不敢大意，施展轻功避开，同时剑势展开，直刺赤眉老祖。赤眉老祖身形灵活，不似普通老者，双掌翻飞，与林墨斗在一处。
激战中，林墨发现赤眉老祖的掌法中带着一股邪气，每次靠近，都能感觉到心神不宁。他连忙运转静心诀，守住心神，剑招愈发沉稳。
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