圣城耶路撒冷，王宫大殿内，气氛庄重而略带一丝压抑。年仅十三岁的鲍德温四世端坐在对他而言略显宽大的国王宝座之上，苍白而稚嫩的面容被华贵的王冠和袍服衬托着，更显出一种与年龄不符的沉静，甚至是一丝不易察觉的虚弱。
摄政大臣的黎波里的雷蒙德伯爵率先躬身，带领着下方一众耶路撒冷王国的贵族、骑士和高级教士向年幼的国王行礼：“见过陛下。”
“诸君请坐。”鲍德温四世的声音清澈但带着些许气弱。
众人依序落座后，雷蒙德伯爵站起身，面向在场的王国重臣，声音洪亮地宣布：“诸位，不久前，我们尊贵的盟友，拜占庭帝国的约翰二世陛下派遣使者带来了一个重要消息。
约翰陛下准备发起第二次圣战，联合英格兰王国、法兰西王国、威尼斯共和国，共同讨伐埃及的法蒂玛王朝！作为最亲密的盟友和圣城的守护者，他们诚挚地邀请我们耶路撒冷王国一同参与这场神圣的征战。诸位对此有何看法？”
他的话音刚落，宫廷总管迈尔斯便迫不及待地站了起来，他显然掌握了更多内幕消息。“
摄政大人，诸位大人，”迈尔斯的声音带着一丝兴奋，“根据我们可靠渠道获得的信息，拜占庭的约翰陛下已经与那个遥远而古老的东方帝国大明达成了某种协议，或者说是臣服大明。
大明朝廷正在向他们购买大量的奴隶，而约翰国王向我们许诺，愿意以每名奴隶四枚银币的价格进行收购！这对于我们王国目前并不宽裕的财政而言，是一笔天大的财富！我认为，我们应当尽可能多地派出军队参与此次圣战！”
“四枚银币一个奴隶？”
“上帝啊，这……这简直是……”
“那些异教徒居然这么值钱？”
迈尔斯的话瞬间引起贵族们的一片哗然和交头接耳。耶路撒冷王国孤悬于东方，常年被强大的伊斯兰势力包围，财政一直捉襟见肘，维持庞大的军事开销已是极为困难。
如今，参与圣战不仅能履行宗教义务，还能获得如此巨额的经济回报，这让他们如何能不眼红？原本可能存在的疑虑和谨慎，在实实在在的利益面前迅速烟消云散。
雷蒙德伯爵将目光转向王座上的少年国王，恭敬地询问道：“陛下，您的意下如何？”
年幼的鲍德温四世拥有一双纯净如琥珀般的眼睛，金色的柔软短发让他看起来如同壁画上的小天使，甚是惹人怜爱。
他安静地听着臣子们的讨论，脸上看不出太多的情绪。听到雷蒙德的询问，他轻轻点了点头，用清晰而简短的声音说道：“既然如此，为了上帝，也为了王国的福祉，那就出兵吧。”
“遵命，我的陛下！”雷蒙德伯爵躬身领命。
他随即转向武将队列，声音变得威严起来：“圣殿骑士团团长奥多·德·圣阿芒何在？”
一位身材壮硕如熊，留着如同钢针般坚硬金色胡须的骑士应声出列。他身穿着厚重的锁子甲，外罩绣着红色十字架的白色罩袍，眼神锐利，浑身散发着久经沙场的彪悍气息。他正是圣殿骑士团的最高指挥官之一。
奥多单膝跪地，声音如同洪钟：“臣在！”
雷蒙德摄政大臣代表国王，肃然下令：“以上帝及国王陛下的名义，命令你率领三千圣殿骑士团精锐，参与此次神圣的圣战！你的剑锋所向，便是埃及异教徒的土地！愿主保佑你们！”
奥多的信仰极其虔诚，听到这以上帝之名发出的征召，他的眼中瞬间迸发出狂热的光芒。他猛地以拳捶胸，甲片发出沉闷的撞击声，朗声应道：“以上帝的名义！讨伐埃及！荣耀归于我主！”
圣战的旨意迅速从耶路撒冷王宫传遍整个王国。各地的骑士闻风而动，这是履行信仰的壮举，更是获取财富的良机。
大大小小的贵族骑士们自备铠甲、武器、战马，带着各自的扈从和步兵，如同溪流汇入江河，浩浩荡荡地朝着耶路撒冷集结。
在通往圣城的道路上，尘土飞扬。居伊子爵率领着麾下三百名装备精良的骑士，骑着高头大马，手持长长的骑枪，旗帜招展，气势汹汹地抵达了集结地。在人群中，他遇到了同样以勇猛或者说莽撞着称的雷纳德（卡拉克领主。
居伊笑着策马靠近，对雷纳德说道：“嘿，雷纳德，看来这次我们要并肩作战了！可得好好合作，让那些异教徒见识一下我们的厉害，顺便……装满我们的钱袋！”
雷纳德咧开嘴，露出一个同样充满野心和贪婪的笑容：“当然，子爵阁下！这可是上帝赐予我们的机会！”两人相视大笑，臭味相投的他们，在这种充满掠夺意味的“圣战”中，无疑是天然的盟友。
在喧嚣的圣殿骑士团临时营地中，相较于周围那些兴奋地擦拭铠甲、检查马具、高声谈论着即将到来的战斗与潜在财富的骑士们，有一人显得格外沉静。
他独自坐在一块磨石旁，专注地打磨着手中的长剑，动作沉稳而熟练，仿佛周遭的一切都与他无关。
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