秘书官默默递上刚解密的军情六处档案。首页照片里，八岁的爱德华在摩根银行董事会上用粉笔画流程图，黑板角落写着大英帝国解体倒计时：1826天。
备车。首相突然扯开领结，去白金汉宫。他抓起电话又放下，不...先联系《泰晤士报》，就说我们准备授予爱德华·洛厄尔...大英帝国勋章。
窗外传来游行队伍的呐喊。失业矿工们举着的标语牌在雨中模糊不清，但首相分明看到每块牌子上都画着那个金发孩童的笑脸。
白宫战情室·1935年9月15日
罗斯福的轮椅碾碎了一份印着英格兰银行徽章的电报。羊皮纸在橡胶轮胎下发出垂死般的脆响，如同伦敦金融城最后的呜咽。海军上将威廉·莱希注意到，总统的目光始终锁定在爱德华·洛厄尔身上——那个正踮脚往地图上贴金色星星的男孩。
加尔各答港瘫痪第17天。国务卿科德尔·赫尔读出最新电报，当地英国官员开始焚烧档案...他顿了顿，用《大英百科全书》当助燃剂。
爱德华突然转身，手里的蜡笔在世界地图上划出一道鲜红的轨迹：罗斯福先生，印度洋航线现在像这样——蜡笔突然折断在好望角位置，断了。
财政部长摩根索猛地站起来：刚接到消息，南非金矿主联合会宣布...他的金丝眼镜滑到鼻尖，所有黄金出口改用美元计价。
会议室死寂。罗斯福缓缓从抽屉取出《暂停美元外交令》，钢笔在纸上划出沙沙声。签字完毕，他忽然撕下文件一角，飞快写下什么塞给爱德华。
总统先生！国务卿忍不住抗议，这不符合——
不符合什么？罗斯福微笑着看爱德华将纸条折成纸飞机，程序？纸飞机掠过殖民事务顾问的秃顶，稳稳落在日不落帝国永不落的镀金标语牌上。
“科德尔，这次我们只是实验美元外交，成效不错，现在不是替代英国的时候，我们的目标是未来，现在我们停止这场实验，让英国好好流血就行了，我们只要等着它退下王位的那一刻。”罗斯福如是的说。
伦敦·白厅地下档案库
阿奇博尔德·克劳福德的钢笔悬在《公务员特别津贴表》上方，墨水滴在殖民地服务年限加成条款上。走廊传来年轻公务员的笑声——那些通过新考试录用的印度裔实习生。
他们甚至不会用吸墨纸！印度事务部老文官布伦顿捶打着1934年的账本，看看这些贱民怎么处理文件！泛黄的纸张上留着几个咖喱色的指印。
突然停电了。在黑暗的三十秒里，克劳福德听见档案架间回荡着陌生的语言——乌尔都语、粤语、马来语...大英帝国各地的方言像幽灵般在黑暗中汇集。当应急灯亮起时，他发现《1898年鸦片专营条例》原件上被人用口红画了个大笑脸。
找到原因了！电工在走廊大喊，有人往变电箱里塞了...这是啥？他举起一个木质玩偶——穿着英国军官制服的小木人，脖子上套着细绳。
克劳福德认出了这个缅甸诅咒木偶。去年处决的独立运动领袖，临刑前曾发誓要让殖民官僚吊死在自己的红带子上。
新加坡·莱佛士酒店
橡胶大王陈嘉庚的茶杯停在半空。窗外，三艘英国运兵船正缓缓驶入港口，甲板上的士兵像火柴棍般排列整齐。
伦敦来的最后通牒。他的荷兰籍经理推过一封信，要么继续用英镑交易，要么失去皇家特许状。
陈嘉庚望向墙上新挂的合影——罗斯福与爱德华·洛厄尔在白宫草坪放风筝。风筝上隐约可见爱德华计划的英文。
告诉总督阁下，他掏出钢笔在特许状上画了个大叉，我女儿在哥伦比亚大学刚买了栋公寓...用美元现金。
经理倒吸冷气时，收音机突然播放起爵士乐。爱德华·洛厄尔奶声奶气的声音正在唱：英镑英镑不要哭，美元马上来救赎...——这是美国之音新推出的儿童金融节目片头曲。
1935年10月·印度德里总督府
总督威灵顿勋爵的钢笔在《穆斯林联盟财政补贴令》上顿了顿，墨水滴在年补助金50万英镑的数字上。窗外，英国皇家海军无畏号的炮管正对着贾玛清真寺的金顶闪光。
真讽刺，他对秘书说，去年这时候我们还在用这些钱镇压他们。档案柜里锁着去年同一日的命令：《关于武力清剿穆斯林联盟激进分子的作战预案》。
秘书递上一份加尔各答来电：国大党甘地绝食抗议进入第七天，但...他嘴角抽动，孟买的穆斯林商队刚刚给驻军送来了新鲜羊肉。
电话铃突然响起。海军司令的声音带着静电杂音：科伦坡港已恢复橡胶出口，但有个小问题——背景音是整齐的马来语口号，工人们坚持要用美元硬币当护身符。
威灵顿望向墙上的女王肖像。画框下方不知何时被人贴了张小纸条，上面是孩童稚嫩的笔迹：帝国特惠制=用英镑买自己的裹尸布。——E.L.
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢美利坚望族请大家收藏：(m.20xs.org)美利坚望族20小说网更新速度全网最快。