1936年9月8日，华盛顿日本大使馆发出的外交照会摆在了罗斯福的办公桌上。文件措辞严厉，抗议美国政府纵容财阀与苏联进行可能改变远东力量平衡的贸易行为。国务卿赫尔站在一旁，手指不安地敲击着轮椅扶手。
总统先生，日本人的情绪非常激动。赫尔摘下眼镜擦了擦，他们暗示这可能导致海军条约的重新评估。
罗斯福漫不经心地翻动文件，嘴角挂着那副着名的轻松微笑：科德尔，回复他们这是民间自由贸易行为，不是政府主导的。美国政府没必要——也没权力——强迫民间停止合理的商业活动。
但特纳·史密斯他们...
特纳·史密斯是个商人，罗斯福打断国务卿，而商人追求利润就像鲨鱼嗜血一样自然。日本人应该比谁都懂这个道理。
赫尔欲言又止，最终只是点点头。他知道总统的潜台词——让民间资本打头阵，政府则保持安全距离。如果成功，皆大欢喜；如果引发危机，责任全在不受控的财阀身上。
当美国国务院的回复送达东京时，日本外务省一片哗然。松冈洋右外相将电报摔在地上，用脚狠狠碾过：狡猾的美国佬！他们明明知道这些民间贸易会带来什么后果！
三井财阀掌门人三井凉介站在窗边，手中的折扇地合上：或许...应该让商人去对付商人。
洛杉矶，9月10日上午十点十五分。特纳正在西部委员会总部审阅与苏联贸易代表团的谈判纲要，电话铃声突兀地打断了他的思绪。
史密斯先生，秘书的声音从听筒里传来，东京的三井凉介先生坚持要立即与您通话。他说是关乎太平洋安危的事情。
特纳挑眉。三井财团是日本最大的财阀之一，与军方关系密切。他示意会议室里的其他人继续讨论，自己走到隔壁办公室接起专线。
凉介先生，什么风把您的电话吹来了？特纳故意用轻松的语气开场。
电话那头传来三井带着浓重口音的英语，每个词都像从牙缝里挤出来的：史密斯先生，你们是什么意思啊？
特纳靠在真皮椅背上，手指轻轻敲击桌面：没什么意思啊，就是单纯的做生意。我们积压的工业品太多了，你们又吃不下，只能找吃得下的人买啊。
不要装傻！三井的声音突然提高，你们向苏联出口的发电机、机床，转眼就会变成对准日本的武器！
特纳轻笑：凉介先生，我是个商人。客户买我的产品去做什么，那是他们的事。你们三井不也把钢材卖给海军吗？
电话那头沉默了几秒，然后是三井刻意压低的声音：史密斯先生，你这么做不怕挑起局部地区冲突吗？
这关我什么事？特纳的声音冷了下来，我就是一商人不是政客。我只管我的生意能不能做出去。
史密斯先生，三井的英语突然变得异常清晰，你好自为之吧。惹怒大日本帝国后果是很严重的。
特纳的指节在桌面上敲出一下沉重的闷响：你吓唬我？我从底层杀出来就没害怕过。害怕干不了大事。
电话被猛地挂断，忙音像一梭子弹般刺耳。特纳缓缓放下听筒，发现自己的掌心微微出汗。这不是普通的商业威胁，而是带着国家意志的警告。
老板？秘书探头进来，一切还好吗？
特纳摆摆手：给霍华德·休斯打电话，告诉他加强所有工厂的安保。特别是存放技术图纸的区域。
东京，三井财阀总部。
三井凉介将电话听筒狠狠砸在座机上，红木办公桌被砸出一个凹痕。他抓起桌上的景德镇瓷杯摔向墙壁，青花碎片像雪花般四溅。
混蛋！三井用日语咒骂，这个美国暴发户竟敢如此无礼！
办公室里的几位家族成员和军部联络官噤若寒蝉。三井平息了一下呼吸，转向陆军参谋本部的中佐：立即安排我与军部大臣的会面。美国人执意要武装苏联，我们必须有所准备。
中佐鞠躬：阁下，军部少壮派已经在参谋本部召开紧急会议讨论此事。他们希望您能亲自出席。
三井整了整和服领口，眼中闪过一丝决然：备车。
参谋本部地下会议室里，烟雾缭绕。二十几位校级军官围坐在长桌旁，墙上挂着大幅的远东地图和兵力部署图。当三井凉介步入时，所有人立刻起立敬礼。
诸位，三井直接走向主位，我刚与美国的特纳·史密斯通过电话。对方态度极其傲慢，明确表示将继续对苏贸易。
一位面容瘦削的大佐猛地拍桌：这是对帝国的公然挑衅！苏联获得这些工业设备后，三年内就能在远东形成压倒性优势！
冷静，石原大佐。参谋次长抬手示意，我们更需要分析美国人的真实意图。是单纯的商业行为，还是华盛顿的战略布局？
三井冷笑：有区别吗？结果都一样——苏联的工业能力将大幅提升。而我们在满洲、朝鲜的利益将受到直接威胁。
年轻的石原莞尔大佐站起身，走到地图前：根据情报，美国计划出口的主要是电力设备和重型机械。这些正是苏联第二个五年计划最缺乏的。他用指挥棒指着西伯利亚铁路线，一旦他们更新铁路系统和发电网络，向远东投送兵力的能力将提高至少50%。
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