1936年9月26日凌晨，上海美国海军陆战队军营。哈特上校站在弹药箱上，面前是整齐列队的二百名陆战队员。晨雾笼罩着训练场，但掩盖不住士兵们眼中的怒火——日本海军在东海演习的消息像野火般传遍了整个军营。
小伙子们！哈特的声音像砂纸摩擦般粗糙，那些日本小矮子以为能在我们家门口耀武扬威！他踢了踢脚边的弹药箱，他们错了！
队列中传来低声咒骂。这些驻守上海多年的陆战队员早就看日本海军不顺眼——从虹口区的日本水兵挑衅，到长江上的军舰对峙，积怨已久。
哈特从口袋里掏出一叠美元钞票，在晨风中哗啦作响：我宣布新规定——今天开始，每打死一个威胁代表团的日本特务或军人，赏十美元！
队伍瞬间沸腾。士兵们吹口哨、跺脚，有人甚至把钢盔抛向空中。军士长不得不吹哨维持秩序。
安静！哈特举手示意，这不是为了钱！他故意停顿，扫视每一张年轻的脸，这是为了履行我们保护代表团的神圣职责！
去他妈的职责！后排一个红发士兵喊道，我就是想揍那些斜眼的杂种！
哄笑声中，哈特嘴角微微上扬。他要的就是这种效果——用金钱点燃的怒火，再用荣誉感加以引导，最终形成一支嗜血的精锐部队。
贝克少校！哈特转向副官，带一队人去码头，确保代表团行李安全装车。墨菲中校，你的人负责华懋饭店外围。其他人...他拍了拍腰间的手枪，跟我去机场。日本人敢靠近专机一步，就让他们见识见识陆战队的！
队伍解散后，士兵们快速检查武器装备。哈特注意到他们比往常更认真地擦拭枪械，更仔细地清点弹药。十美元一个人的悬赏，比任何爱国演讲都管用。
上校，军需官小声问，赏金...从哪出账？
哈特咧嘴一笑：领事馆特别经费。高斯先生说，这是商业代表团安保的必要开支
那要是...军需官做了个抹脖子手势，打死十几个呢？
那就记在海军部的账上。哈特戴上白手套，反正他们派我们来当保姆，总得付保姆费。
同一时刻，上海龙华机场。陈纳德靠在他崭新的P-26上，眯眼望着东方渐亮的天空。这款波音公司最新式的单翼战斗机，漆成了耀眼的红色，机翼上巨大的星条徽在晨光中闪闪发光。
上校，机械师递上飞行日志，全部检查完毕。新装的电台有点敏感，但发动机像瑞士表一样精准。
陈纳德——这位脾气火爆的德克萨斯老飞行员——拍了拍飞机机身：宝贝儿，今天该让那些日本小子见识见识真正的飞行了。
他爬上机舱，戴好飞行镜。地勤人员撤走轮挡，红色战机在跑道上加速，如离弦之箭冲向天空。陈纳德拉起操纵杆，战机几乎垂直爬升，在两千英尺高度改平，向东海方向飞去。
无线电里传来地面控制台的呼叫：啄木鸟一号，这里是鸟巢。日本演习舰队在东北方向80海里，高度5000。
收到，鸟巢。陈纳德调整电台，我去打个招呼。
十分钟后，陈纳德从云层中钻出，眼前豁然开朗——六艘日本军舰排成战斗队形，四架三菱九六式舰载战斗机正在编队飞行。日本飞行员显然也发现了他，迅速改变队形迎上来。
来吧，小子们。陈纳德喃喃自语，推动油门。P-26的速度瞬间提升，迎着日本机群冲去。
双方距离迅速缩短。陈纳德能看清日本飞行员惊讶的表情——他们没想到会在公海上空遭遇美国最新式战机。按照国际惯例，这种通常只是互相晃动机翼表示无害通过。
但陈纳德从不按常理出牌。他突然压下机头，以近乎垂直的角度向海面俯冲，在距离浪尖不到一百英尺处改平，然后猛然拉起。这个惊险的特技动作让日本飞行员目瞪口呆——他们的九六式根本做不出如此剧烈的机动。
该回家了，小子们。陈纳德对着无人倾听的电台说道，然后做了一个标准的横滚动作，从日本编队下方穿过，机翼几乎擦着领头机的腹部。
日本飞行员显然被激怒了。两架战机脱离编队，向陈纳德包抄过来。陈纳德咧嘴一笑，推动油门到底。P-26的普惠发动机咆哮着，瞬间将追击者甩开。他做了个优雅的桶滚，绕到日本战机后方，用瞄准具牢牢锁定了其中一架。
虽然没装实弹，但这个姿势已经足够传递信息——在真正的空战中，这两架日本飞机已经是他的战绩了。
日本飞行员终于意识到对手的实力，匆忙发出信号要求脱离。陈纳德晃动机翼表示同意，然后做了一个更加挑衅的动作——他飞到日本舰队正上方，连续做了三个横滚，然后向上海方向飞去。
无线电里突然传来日语通话，夹杂着英语：美国飞行员...这是...挑衅行为！
陈纳德按下通话键：早上好，先生们！只是例行飞行训练！祝你们演习愉快！
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