他走到窗前，望着唐宁街上阴沉的天空，语气充满了疲惫与焦虑：“美国人隔着大西洋，当然可以高谈阔论‘道德责任’。可我们呢？我们就在火山口上！任何一点风吹草动，都可能让整个欧洲陷入火海。”
然而，当他的目光转向桌上另一份来自远东的报告——关于日本军队在华暴行和其对英国在华利益的蔑视——时，他的愤怒中又掺杂了一丝无奈的认可。“不过…在东方问题上，富兰克林这一步，或许…或许是对的。日本人的野心越来越大，上海、香港、新加坡…我们在远东的殖民地就像挂在树枝上的熟果子。需要有人去敲打一下那个不知天高地厚的裕仁天皇了。如果美国人愿意出面，在太平洋牵制日本，对我们维护远东利益…未尝不是一件好事。”
他深吸一口气，整理了一下领结：“准备一下，我要去下议院。得说服那些后座议员们，接受这个令人不快的现实。就说是…为了维护更广泛的、包括远东在内的全球稳定所必须付出的代价吧。” 张伯伦已经开始构思如何将这次外交挫折，包装成一种战略上的“以退为进”。
同一天，伦敦，卡尔顿俱乐部
温斯顿·丘吉尔则啜饮着白兰地，脸上带着一丝难以察觉的赞许笑容。他对聚集在身边的一些同样对政府绥靖政策不满的议员和军官们说：“内维尔看到的是平衡被破坏，而我看到的是一扇机会之窗终于被撬开了！”
他挥舞着雪茄，仿佛在指挥一场无形的战役：“希特勒的胃口是填不饱的！他今天敢撕毁《凡尔赛条约》，进军莱茵兰，明天就敢对但泽提出领土要求，后天呢？他的飞机就会出现在伦敦上空！指望通过让步来换取和平，就像给鳄鱼投喂希望它最后才吃你一样愚蠢！”
“现在好了！”丘吉尔的声音洪亮起来，“罗斯福先生，不管他出于什么目的，他给了我们一件未来的武器！这个‘人道主义物资’的模糊定义，就是最大的妙处。将来，如果…不，是当！当我们不得不与纳粹德国开战时，我们可以利用这个条款。粮食、药品、石油…甚至那些可以迅速改装成军用的‘工业设备’，都可以通过悬挂美国国旗的船只，源源不断地运来英国。这等于是在中立的名义下，为我们开辟了一条潜在的生命线！”
他已经开始在心里草拟未来可能需要向美国采购的“非军事物资”清单了。
巴黎，法国外交部
法国外长乔治·博内接到皮埃尔·杜邦通过非正式渠道传来的消息后，陷入了沉思。与英国人的焦虑和丘吉尔的兴奋不同，法国人的态度更为复杂和务实。
“美国人终于愿意把他们的脑袋从沙子里拔出来了，”一位高级顾问评论道，“虽然是以这种…迂回的方式。”
博内走到巨大的欧洲地图前，手指划过与德国接壤的漫长边境线：“德国人每一天都在变得更强大。他们的军队在膨胀，他们的工业在转向战时轨道。我们在东线的盟友…（他指的是波兰等国）看起来并不可靠。慕尼黑会议已经证明，英国人对大陆事务的承诺是有限的。”
他转过身，语气带着一种现实主义的冷静：“现在，美国人愿意在某种程度上卷入，哪怕是间接的，这也是一个好消息。如果德国的注意力能被牵制，无论是被西班牙的局势，还是被美国在远东的行动所引发的全球性紧张…这都会减轻我们的压力。我们何乐而不为呢？”
法国官方最终选择了沉默和不表态。这种暧昧的态度本身就是一种信号：他们不会反对美国的举动，甚至暗中欢迎有任何外部力量能够对日益咄咄逼人的德国形成制约。皮埃尔·杜邦的军火能否顺利运抵西班牙，在一定程度上也测试着德国和意大利的反应，这对法国评估自身的安全环境至关重要。
就这样，美国国内政治斗争催生的一项法案修正，如同投入池塘的石子，在欧洲各大国的权力中心激起了层层涟漪。张伯伦的愤怒、丘吉尔的盘算、法国的默许，共同勾勒出一幅大战前夕各方势力心怀鬼胎、相互试探的复杂图景。而所有人都清楚，这场游戏的核心玩家——德意志第三帝国，很快就会做出它的回应。世界的平衡，正在悄然倾斜。
喜欢美利坚望族请大家收藏：(m.20xs.org)美利坚望族20小说网更新速度全网最快。