1938年2月底，跨太平洋加密电话线路
宋子文的声音在电流杂音中依然保持着财政部长特有的冷静：“特纳先生，早前《洛杉矶时报》关于南京的深度报道…笔法精炼如外科手术，这想必是西部委员会情报网络的杰作？”
特纳在洛杉矶别墅里晃着威士忌杯，嗤笑一声：“宋部长，我向谁扔石头还需要向你递申请？至于你们蒋委员长…”他故意模仿委员长的宁波口音，“‘娘希匹，被动被动’…他坐在武汉行营里摆弄夫人送的瑞士表时，怎么不想想南京城里戴的是日本人的镣铐？”
“您误会了，”宋子文语气平稳如常，“我不是来辩论政治姿态的。我是听说《中立法案》修正案已在参议院通过，允许交战国现购自运。既然如此，挂着苏联旗的货轮…是否可以直接停靠汉口码头了？”
特纳突然放声大笑，笑声震得话筒发颤：“亲爱的宋！你的钨矿开采权抵押到1950年，宋夫人的飞机捐款变成了我的好莱坞制片厂，现在你打算用什么付账？用蒋夫人的貂皮大衣吗？”
“关余。”宋子文吐出两个字，电话那头瞬间寂静。
特纳的酒杯停在半空：“你说什么？”
“中国海关关税盈余。我们用东部沦陷区的关余作抵押。”宋子文的语调像在陈述财务报表。
“你他妈疯了！”特纳猛地砸下酒杯，琥珀色酒液溅上宋子文早前送他的苏州刺绣屏风，“上海海关现在插的是太阳旗！你是想让我特纳·史密斯的名字出现在日本陆军省的黑名单上，跟三井物产抢饭吃？！”
宋子文依然不疾不徐：“特纳先生，日本人是现实的。如果我们在法律文件上明确，将沦陷区关税盈余的收取权转让给美国西部矿业公司，他们不会为这点钱挑战美国资本。毕竟…”他意味深长地停顿，“横滨正金银行去年还在旧金山发行债券呢。”
特纳的怒气渐渐被一种荒诞的钦佩取代。他盯着屏风上精致的绣花——这曾是宋子文1935年访美时送的“小礼物”，当时他觉得宋子文只会玩些华而不实的把戏。现在他才明白，这套绣花针般精细的思维，能织出多么惊人的财政陷阱。
“宋…”特纳突然压低声音，“你这是在刀尖上跳探戈。就算日本人捏着鼻子认了，你们重庆那边呢？孔祥熙肯让你把国家关税押给我的赌桌？”
电话那头传来纸张翻动声：“所以需要特纳先生配合演场戏。西部矿业可以‘贷款’给国民政府用于赎回关税权，年息…就定12%吧。这样财政部账目上体现的是债务重组而非资产流失。”宋子文轻轻补刀，“当然，这笔贷款实际会变成军火采购款，直接转入修斯航空的账户。”
特纳忍不住吹了声口哨。他想起华尔街对宋子文的评价——“东方最危险的魔术师”。这家伙居然想用日本人口袋里的钱，买美国人的飞机，打日本人！这种循环套利游戏，连摩根最狡猾的会计师都设计不出来。
“让我想想…”特纳踱步到窗前，看着太平洋的浪花，“但如果日本人翻脸呢？”
“那就需要您那位好朋友…赫尔国务卿，适时发表关于‘国际贸易规则不可侵犯’的声明。”宋子文的声音带着笑意，“日本现在还需要美国的废钢和石油，不会为关税这点小事撕破脸。何况…”他压低声音，“我可以让戴笠的人‘提醒’日本特务机关，美国石油公司正在评估满洲的石油投资前景。”
特纳沉默良久，突然大笑：“宋！你应该来华尔街！你比我们所有吸血鬼加起来都狠！”他抓起钢笔，“方案我原则同意，但关余抵押要加上山东矿区开采权作备用担保。另外…”他露出狰狞的微笑，“告诉蒋委员长，下次《时代》周刊采访他时，最好多哭诉几句苏联对华援助太少…我需要刺激一下莫斯科那边的报价。”
“成交。”宋子文挂断电话，望向武汉阴沉的天空。他知道这步棋险如走钢丝，但当他翻开日军控制区的海关报表时，嘴角泛起冷笑——那些被占领的口岸，每月依然有大量日本商社在缴纳关税…而太阳旗下的金钱，终究没有国籍。
远在洛杉矶的特纳，则给修斯发了封密电：“准备好旧货清单。中国人要买二手飞机了…用他们敌人的钱付账。”他想了想又补充，“让律师在合同里加条隐藏条款：若关税抵押失效，债权自动转为对中国邮政总局的控股权。”
太平洋两岸，两个顶级玩家在战火中完成了一次危险的资本共舞。而南京城下的亡魂不会知道，他们的苦难竟成了国际金融杠杆上的冰冷筹码。
一九三八年三月，重庆 & 上海 & 洛杉矶
重庆，国民政府军事委员会
蒋委员长的眉头拧成了一个川字，窗外传来的学生团体示威口号声隐约可闻，既有“支持政府，抗战到底！”，也夹杂着“反对出卖关余，严惩卖国贼！”的尖锐呼喊。他面前的桌上，摆着两份截然不同的报告：一份是宋子文送来的《关余移交协定正式文本及对美物资采购清单（第一批）》，另一份是陈布雷整理的《各界对关余移交事件反应及舆情分析》，其中“低调俱乐部”成员在会议上的发言记录被特意标红。
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