1938年秋，拉斯维加斯，科斯特洛家族别墅
当加密电话响起，听筒里传来特纳·史密斯首席助理那熟悉而此刻却无比悦耳的声音时，弗兰克·科斯特洛握着听筒的手，因激动而微微颤抖。
“科斯特洛先生，您好。史密斯先生明天下午三点至三点二十分有空档。我已经为您预约成功。请您务必准时抵达比弗利山庄，史密斯先生的时间非常宝贵。”
“非常感谢！小姐，请放心，我一定准时到！万分感谢您的帮助！”科斯特洛用近乎谦卑的语气连声道谢，挂断电话后，他猛地从真皮座椅上站起，一向阴沉冷静的脸上，竟罕见地迸发出一种近乎狂喜的光芒。
“快！”他对着守候在书房外的心腹手下低吼道，“立刻去准备！要最好的礼物！特纳·史密斯先生喜欢什么，就去弄什么！还有，重点准备两份给少爷的礼物！理查德和爱德华，那两位小先生！要投其所好，精致、有品位，但不能显得过于刻意！”
一名跟了他多年、思维却还停留在街头打杀阶段的老部下，挠了挠头，不解地问：“Boss…有必要对那两个…才十一岁的小毛孩子下这么大功夫吗？他们懂什么？”
这句话像一根针，瞬间刺破了科斯特洛所有的好心情。他猛地转身，眼中爆射出骇人的寒光，在所有人都没反应过来之前，他抡起手臂，一记响亮的耳光狠狠抽在了那名手下的脸上！
“啪！”
清脆的声音在书房里回荡。那名手下被打得一个趔趄，捂着脸，惊恐地看着突然暴怒的教父。
“蠢货！没脑子的废物！”科斯特洛的声音因极度的愤怒和失望而嘶哑，他指着对方的鼻子痛骂，“你他妈以为我们现在还是在布鲁克林抢地盘吗？！用用你那塞满了肌肉的脑子！理查德和爱德华！他们将来是什么人？！他们是特纳·史密斯的继承人！是未来西部乃至整个美国的经济和政治领袖！他们现在十一岁，十年后呢？二十年后呢？！等我们老了，是谁在掌权？就是他们！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，目光扫过书房里其他噤若寒蝉的手下，语气冰冷如刀：“我现在总算明白了，为什么真正的贵族世家能传承几百年！因为他们懂得投资未来！懂得在幼苗时期就铺路！像你这种只会看眼前三寸地的蠢材，永远只能活在阴沟里！你这种人，迟早会把整个家族拖进万劫不复的深渊！”
他深吸一口气，强压下杀意，对身旁的贴身保镖使了个眼色，低声命令：“把他带下去。以后，不准他再参与任何核心事务。” 这意味着那名手下被彻底边缘化了。科斯特洛意识到，要想真正“脱胎换骨”，他必须彻底清理掉这些跟不上他步伐、只会用旧世界思维思考的“包袱”。
这时，书房的门被轻轻推开一条缝。科斯特洛的两个儿子——十三岁的弗朗基和十一岁的迈克尔，正怯生生地探头往里看。他们显然被父亲刚才的暴怒和那记耳光吓坏了，小脸煞白，眼神里充满了恐惧。
科斯特洛看到儿子们，脸上的戾气瞬间消散，取而代之的是一种复杂而急切的神情。他招手让他们进来。
“父亲…您…您刚才的样子…让我们害怕。”大儿子弗朗基鼓起勇气，声音颤抖地说。
科斯特洛蹲下身，平视着两个儿子，双手按住他们瘦弱的肩膀，语气异常严肃：“害怕？我的儿子们，如果连父亲处理一个蠢材的场面都让你们害怕，那将来当你们站在国会山的听证会上，面对那些吃人不吐骨头的议员质询时；当你们走进哈佛、耶鲁的辩论场，面对那些自视甚高的精英学子挑战时；当你们需要为了家族的利益，去和比父亲强大十倍百倍的对手周旋时…你们该怎么办？”
他的目光灼热，充满了期望与压力：“科斯特洛家族的未来，在你们肩上！我们要摆脱过去的阴影，要成为受人尊敬的家族，光有钱是不够的！需要的是这里！”他指了指自己的脑袋，“和这里！”他又指了指自己的心脏，“是智慧，是勇气，是远见！”
“不要恐惧！恐惧是弱者才有的情绪！从今天起，你们要学着挺直腰板，用你们的眼睛去观察，用你们的头脑去思考！明天，跟我一起去见史密斯先生和他的两位公子。那将是你们的第一课——如何与真正掌控世界的人打交道。拿出你们的勇气来！”
两个男孩被父亲前所未有的严厉和期许震慑住了，他们努力挺起小小的胸膛，尽管眼中仍有怯意，但还是用力点了点头。
科斯特洛站起身，看着窗外拉斯维加斯璀璨的夜景，心中波澜起伏。他知道，明天的会面不仅仅是为了解决西西里黑手党的麻烦，更是他科斯特洛家族能否真正“上岸”、跻身上流社会的关键一步。他必须成功。为了自己，更为了这两个即将背负起家族全新命运的儿子。这条转型之路，布满了荆棘，但他已无路可退。
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