马歇尔·菲尔德三世步履匆匆地闯入特纳·史密斯的书房，脸上失去了往日百货业大亨的从容，取而代之的是显而易见的惊慌和焦虑。他甚至顾不上礼节，声音急促地说：“特纳先生！不好了！梅西百货…特拉蒙塔诺家族疯了！他们在洛杉矶和旧金山的所有分店开始了全面降价！很多商品的价格甚至低于我们的进货价！我们店里的顾客都被他们抢走了！再这样下去，用不了一个月，我们的现金流就要断了！”
特纳·史密斯正站在书房的落地窗前，平静地望着远处的花园，仿佛早已预料到菲尔德会来。他缓缓转过身，脸上没有任何意外的表情，语气平静得可怕：“降价？拼现金流？呵，意料之中。特拉蒙塔诺家族也就只剩下这点老祖宗留下的底子可以挥霍了。他们这是在跟你拼底蕴，看谁先耗干最后一滴血。”
菲尔德听到特纳如此轻描淡写，更加焦急了：“拼底蕴？特纳先生！我们怎么拼得过啊？梅西百货上百年的积累，家底厚得像山一样！我的菲尔德百货才刚在西部站稳脚跟，哪有那么多钱跟他们打这种烧钱的无底洞战争？我们…我们是不是可以考虑一下…暂时避其锋芒？或者…和他们谈谈？” 他的语气中透露出退缩和求和的意图。
“避其锋芒？谈谈？” 特纳的眼中瞬间闪过一丝冰冷刺骨的寒光，他向前迈了一步，高大的身影带来一股强大的压迫感，声音陡然变得严厉而尖锐，“菲尔德！你到现在还在做梦吗？！你以为你现在说退出，梅西百货就会放过你？特拉蒙塔诺家族就会跟你握手言和？我告诉你，不可能！”
特纳的声音如同鞭子一样抽打在菲尔德的心上：“商场如战场！你现在投降，就是告诉所有人你是个不堪一击的软柿子！到时候，不仅梅西百货会趁你病要你命，把你彻底踩死在西海岸，就连你芝加哥的大本营，那些原本就看你不顺眼的对手也会扑上来咬你一口！你以为你还能体面地退回芝加哥当你的土皇帝？做梦！投降者，从来都没有好下场，只会被分食殆尽，连骨头都不剩！”
菲尔德被特纳的怒吼震得脸色惨白，踉跄着后退了一步，冷汗瞬间浸湿了后背。他意识到，自己把问题想得太简单了。
特纳逼近一步，目光如鹰隼般死死盯着菲尔德，斩钉截铁地为他指明了唯一一条路，一条充满荆棘的不归路：“你现在只有一条路可走！血战到底！用尽你最后一丝力气，哪怕拼到弹尽粮绝，也要从梅西百货身上咬下一块肉来！要让他们疼，让他们怕！要让他们知道，就算最终我菲尔德百货倒下了，也要让你梅西百货付出惨重到无法承受的代价！要让他们觉得，继续打下去，活着比死了更难受！只有这样，你才有一线生机！”
“可是…钱…我哪里还有钱…” 菲尔德的声音带着绝望的颤抖。
“钱？”特纳冷笑一声，转身从桌上拿起一份早已准备好的文件，塞到菲尔德手里，“这是西部联合银行给你的授信额度！利息比市场低！但这不是白给的！你，立刻回去，抵押你在芝加哥的所有不动产、你家族的信托基金、甚至你菲尔德百货公司的股权！把你所有能变现的资产，全部变成现金！把每一分钱，都砸到这场价格战里去！我不管你用什么方法，打折、送礼、抽奖、广告轰炸！我要你让梅西百货的每一家店门口，都冷清得能跑马！”
菲尔德看着手中那份沉甸甸的、如同卖身契般的贷款协议，又抬头看着特纳那双不容置疑、充满铁血意志的眼睛，一股寒意从脚底直冲头顶。他彻底明白了。从他接受特纳的“帮助”，将菲尔德百货的命运与西部资本捆绑在一起的那一刻起，他就已经没有退路了。这艘船，一旦上来，就只能跟着船长一起，要么驶向辉煌的彼岸，要么撞向冰山，同归于尽，绝无中途下船的可能。
他想起克朗先生当初的警告：“西部的那帮人…是戴着白手套的强盗…和他们打交道，要么成为朋友，要么被彻底毁灭…” 他现在对“朋友”的含义有了血淋淋的认识——不是平等的伙伴，而是必须绝对服从、生死与共的…附庸。
菲尔德深吸一口气，强行压下心中的恐惧和悔恨，他知道自己别无选择。他挺直了腰板，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝，用沙哑但坚定的声音回答：“我明白了，特纳先生。我知道该怎么做了。我会让特拉蒙塔诺家族知道，菲尔德百货，不是那么好惹的。”
特纳看着菲尔德眼中重新燃起的、 被逼到绝境的战意，满意地点了点头：“很好。去吧。记住，西部联合银行是你坚强的后盾。但最终的仗，要靠你自己去打赢。”
在特纳的逼迫和梅西百货的价格战压力下，马歇尔·菲尔德三世陷入了绝境。他颤抖着手，向远在芝加哥的儿子发去了一封加密电报，内容冷酷而绝望：
“变卖我们在芝加哥及周边所有非核心资产，包括郊区的庄园、我名下的私人艺术收藏、以及家族信托中可以动用的部分。同时，以我个人和菲尔德百货公司全部股权及信用为抵押，向芝加哥第一国民银行（阿穆尔家族背景）、大陆伊利诺伊国民银行（与芝加哥财团关系密切）申请最高额度的紧急商业贷款。不惜一切代价，筹集现金！这是生死存亡之战，我们没有退路！”
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