阗天城的天空，仿佛被无形的大手扼住了咽喉，连日来都笼罩在一片铅灰色的阴霾之下。往日里穿梭不息、各色流光划过的景象大为减少，取而代之的是一队队身着九国盟制式甲胄的巡逻修士，面色肃穆地掠过城墙与主要街道上空，森严的灵压如同实质的冰霜，让城内的气氛压抑得几乎令人窒息。
戒严令已下。
城门处的盘查严格了数倍不止，进出皆需验明正身，反复核对身份玉牌与灵力气息。坊市间流传的消息也越来越不容乐观，慕兰人的前哨营地似乎在不断逼近，小规模的摩擦与试探性攻击时有发生，城外偶尔传来的沉闷爆炸声与灵光闪烁，都在提醒着所有人，战争并非遥远的传闻，而是悬在头顶的利剑。
“墨灵斋”的门板依旧每日取下，但营业时间已大大缩短。店内货架上，原本琳琅满目的玉瓶稀疏了不少，尤其是疗伤、回气类的丹药，几乎一上架就会被闻讯而来的修士抢购一空。
吴风送走一位用几乎高出平日三成价格买走最后两瓶“回元丹”的筑基中期修士，转身回到店内，对着柜台后正在核对账目的韩元昊低声道：“东家，市面上的‘青霖草’、‘血竭花’价格又翻了一番，而且有价无市。符箓材料，尤其是承载灵力效果好的兽皮和灵墨，也涨得厉害。照这个趋势，我们之前囤积的原料，最多只能支撑两个月的高强度炼制。”
韩元昊抬起头，如今他已完全适应用这个新的身份和形貌活动。棱角分明的脸庞在店内略显昏暗的光线下更显沉静，那双眸子深邃依旧，只是顾盼间少了些许过去的柔婉，多了几分属于男性的锐利与沉稳。他放下手中的玉简，指尖无意识地在刻有“墨灵斋”字样的柜台面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
“从今日起，改良黄龙丹与合气丹，对外售价再提两成。”韩元昊的声音低沉平稳，听不出什么情绪波动，“但立个新规矩，凡持有九国盟征召令、或能证明近期参与过城防、巡逻任务的修士，购买疗伤、恢复类丹药，按原价七成供应，每人限购三瓶。符箓亦然。”
“乱世之中，灵石固然重要，但有些东西，比灵石更难得。”韩元昊目光扫过门外偶尔匆匆走过的、面带忧色的修士，“我们根基太浅，直接上阵厮杀非是良策。以此法，既能维持店铺运转，赚取必要的灵石，也能在低阶修士和九国盟中留下些许善缘。切记，执行时把握好分寸，莫要显得刻意，也绝不可透露我们库存虚实。”
“明白，东家思虑周全。”吴风点头，立刻转身去准备告示。他如今对这位形貌大变的“东家”已是心悦诚服，其手段与远见，远非寻常筑基修士可比。
后院，萧翠儿刚刚结束一轮周天运转。她睁开美眸，感受到体内又凝实了一分的灵力，轻轻吐出一口浊气。筑基初期巅峰的修为已然彻底稳固，甚至在那次韩元昊以五行合气丹辅助疏导后，那层中期瓶颈也似乎薄了不少。她走到窗边，望着庭院上空那层淡银色的“小北斗星元阵”光幕，光幕之外，是阗天城压抑的天空。
战争的阴影，让她心头沉甸甸的。她不怕战斗，甚至渴望拥有更强的力量，但那种身不由己被卷入大势洪流的感觉，并不好受。尤其……是看到元昊师兄日益操劳，身形似乎都清减了几分。
想到韩元昊，萧翠儿脸颊微微泛红。自从他彻底蜕变为男儿身，并坦然告知自己新名“韩元昊”后，她初始的确有些无所适从，但那份源自灵魂深处的信任与依赖从未改变。反而在目睹了他承受身体剧变、依旧冷静筹划前路的坚韧后，一种难以言喻的情愫，如同悄然滋生的藤蔓，缠绕在心间，愈发明晰。
夜幕降临，阗天城并未因黑暗而沉寂，反而更多了几分肃杀。城墙方向传来的阵法嗡鸣声比白日更清晰，巡逻修士的遁光如同流星，不时划破夜空。
韩元昊处理完店务，回到自己静室。他没有立刻打坐，而是站在窗边，望着被阵法光晕染成淡银色的庭院。伪龙之气带来的身体变化已基本稳定，此刻他身姿挺拔，肩宽腰窄，完全是一副青年男子的体态，唯有眉眼间偶尔闪过的沉静，还隐约能找到一丝过去韩小丫的影子。
轻微的脚步声在身后响起，熟悉的淡淡馨香传来。
“师兄，还在为资源的事烦心？”萧翠儿的声音轻柔，带着关切。她端着一杯温热的宁神茶走近，很自然地放在他手边的窗台上。
韩元昊转过身，接过茶盏，指尖不经意相触，萧翠儿微微一顿，却没有缩回手。借着窗外透入的微光，他能看到她清澈眸子里映照着自己的身影，以及那毫不掩饰的担忧。
“资源只是其一。”韩元昊抿了一口微烫的灵茶，一股温和的暖流散入四肢百骸，稍稍驱散了连日来的疲惫，“慕兰人来势汹汹，阗天城能否守住，能守多久，皆是未知。我们这点实力，在此等大势面前，不过螳臂当车。”
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