江烬的指尖带着河水的冷意，冰凉地沾在那张残破的毒经绢页上。他没有松手，看了看便绢页往怀里多塞了半寸，紧贴着胸口那块碎玉的位置。
火堆早已熄灭，只剩下一堆灰烬，余温还微微热着后背。蒋天雄靠在窑壁边，左臂青筋暴起，皮肤下仿佛有东西在蠕动。
“还能撑住吗？”江烬低声问。
“死不了。”蒋天雄吐出一口浊气，“就是这毒……缠得太深了。”
江烬点点头。他自己也不好受。焚天诀运转时经脉像被砂石磨过一样滞涩，水中逃生耗尽了力气，火灵晶的热流还没完全融入体内。
周围安静得有些不对劲。
风已经停了，连水滴声都没有了，远处城门的喧闹也听不见了。
他抬起手，掌心按在窑壁上。泥灰簌簌落下，露出一道裂缝——新鲜的，边缘还带着潮气。
有人来过。
他猛地转头，目光扫向窑口。月光斜斜地照进来，在窗框下投下一个阴影——不是自然形成的，那是人蹲伏的轮廓。
蒋天雄察觉到了，缓缓握紧了手中的柴刀柄。
江烬抬手压了压，示意别轻举妄动。
有脚步声轻轻传来，几乎贴着地面，踩在碎石上却有一丝拖沓——右腿有旧伤，没彻底好。
黑影悄无声息地滑到窗下，停住了。
一个声音响起，不高，却字字清晰：
“少主有令，江烬不死，江家不宁。”
“边城分支勾结魔门，私传毒经，罪无可赦。”
“见人即杀，无需回禀。”
江烬眼神一沉。
这不是通缉令，是诛杀令。
来自江辰。
窗纸突然裂开一条缝，一只眼睛贴了上来，瞳孔漆黑，毫无波动。
蒋天雄猛然暴起！
柴刀狠狠撞开窗户，整个人冲出去，膝盖狠狠顶在那人胸口。对方闷哼一声，被压进泥地里。蒋天雄单膝跪在他咽喉上，柴刀抵住下巴，从牙缝里挤出一句话：“告诉江辰，老子先收你一半狗命！”
那人一动不动。脸上蒙着黑巾，只露出双眼，冷静得像死水。
江烬走出窑口，脚步不停，径直走到倒地的人面前。
他蹲下，一手掀开对方衣领，锁骨下方赫然一枚烙印——火焰缠剑，正是江家执法队的暗纹。
再往下看，腰间挂着一块玉佩。
白玉雕成的火莲，三瓣绽放，底部刻着一个“彭”字。
江烬瞳孔微缩。
原来是彭烈的人。
他抬手，按住蒋天雄的刀柄。
“等一下。”
“你还想留活口？”蒋天雄咬牙。
“他是信使，不是杀手。”江烬声音低沉，“来传话的，不会只有他一个人。”
他环顾四周荒滩。
没人跟进。
没有埋伏的气息。
太干净了。
这是一次警告，不是围剿。
主家要的是震慑，是要逼他现身，是要让他慌。
江烬盯着那块玉佩，忽然冷笑。
“彭烈派你来，是代表执法堂，还是代表江辰？”
密使闭嘴不答，眼珠都不动一下。
江烬站起身，对蒋天雄说：“放他走。”
“什么？”
“让他把话带回去。”
“带什么话？”
“就说——我江烬还活着。”
他顿了顿，声音更冷：
“而且，下一个死的，是彭烈。”
蒋天雄愣住了。
就连那密使眼中，也第一次闪过一丝波动。
江烬转身，走回窑内。
“我们走。”
“不去中州啦？”蒋天雄抓起柴刀。
“去。”
“但得先甩掉尾巴。”
“主家以为我在逃。”
“我要让他们知道，我也是猎手。”
他从怀里抽出毒经残页，塞进贴身的暗袋。
火光最后跳了一下，彻底熄灭。
两人跃上河岸高地，沿着岩脊向北而去。
身后，密使撑起身子，捂着喉咙，望着那两个身影消失在夜雾中。
他摸出一张传讯符，指尖一捏。
青烟升起。
远处山梁上，三道黑影睁开眼睛。
其中一人低语：“目标北移，进入老矿区。”
另一人点头：“通知秘道守卫。”
第三人沉默片刻，取出一面铜镜，轻轻一擦。
镜面浮现一行字：
“已见令，待启门。”
江烬的脚步没有停下。
他走在前面，右手始终按在腰侧。那里藏着半块火灵晶，还在发烫。
蒋天雄落后半步，呼吸粗重，但步伐稳稳跟上。
“你不该放他走。”蒋天雄终于开口。
“我要他走。”江烬说，“消息必须传回去。”
“为什么？”
“因为彭烈不该插手宗族追杀。”江烬压低声音，“执法堂管的是律法，不是私令。他派人送来诛杀令，已经越权了。”
“你是说……”
“他在帮江辰。”江烬冷笑，“或者，他想借江辰的手，除掉我这个‘隐患’。”
“那你刚才说要杀他——”
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