苏巧儿的身影消失在小筑外，但她带来的信息，却如同一颗投入深潭的巨石，在石厚心中掀起了滔天巨浪。
然而，石厚并未立刻被这看似“真相大白”的线索冲昏头脑。
他缓缓坐下，给自己倒了一杯已经微凉的灵茶，茶水入口，那股涩意让他瞬间冷静下来。
一股前所未有的紧迫感，如同无形的枷锁，紧紧扼住了他的心脏。
表兄的孩子仍未找到。
这意味着，还有更多的孩子可能正处于危险之中，每多耽搁一刻，他们生还的希望就渺茫一分。
他不能再这样被动，跟着别人给的线索走了！
石厚缓缓闭上双眼，脑中飞速复盘着三日来发生的一切。
无论是灵雾峰那个“完美”的生产基地，还是苏巧儿恰到好处的“致命情报”，都透着一股浓浓的算计味道。
他意识到，自己就像一个闯入棋局的莽汉，无论是灵雾峰的“软钉子”，还是苏巧儿的“引导”，都是棋盘上那些老狐狸们落下的棋子。
他若继续按部就班，大张旗鼓以【巡查执事】的身份去查案——
最终只会被这些人玩弄于股掌之间，耗费大量时间，却连真相的边角都摸不到。
必须打破常规！
石厚猛地睁开双眼，一道精光在眸中一闪而逝。
他必须使出只有自己才能做到的盘外招，以奇制胜！
一个大胆而清晰的三步走计划，在他脑中迅速成形：
第一步：知己知彼。
他需要一份精准的情报，彻底摸清宗门高层，尤其是保守派的底细。
他们的组成、动机、核心人物，以及平日议事的地点。
第二步：打草惊蛇。
掌握情报后，他要主动出击！
像一根烧红的烙铁，狠狠地烫在对方最敏感的伤口上，逼他们因剧痛和恐慌而自乱阵脚，露出马脚。
第三步：出其不意。
一旦对方阵脚大乱，必然会秘密集会商议对策。
到那时，他便可利用自己独有的【变化之术】，化为肉眼难辨的蛊虫，悄然潜入，面对面地窃听他们最核心的秘密！
计划已定，石厚的眼神变得无比坚定。
他立刻起身，没有丝毫犹豫，径直飞向了器堂长老殷炎的洞府。
这是他获得【巡查执事】的身份后，第一次主动拜访一位金丹长老。
这不仅仅是求助，更是一种站队的表态。
殷炎长老的洞府外，石厚聚形躬身行礼，朗声道：“弟子石敢，求见殷长老。”
“进来吧。”洞府大门应声而开，殷炎长老温和的声音从中传出。
石厚走进洞府，见到盘膝而坐的殷炎后，没有半句废话，直接开门见山：
“殷长老，弟子前来，是想向您请教宗门高层之事。”
殷炎长老缓缓睁开眼，看着眼前这个锋芒毕露的红发青年，眼中闪过一丝赞许。
他似乎早已料到石厚会来，脸上没有丝毫意外。
事实上，就在石厚动身的那一刻，他便已接到了宗主玄阳真人的神念传音。
“哈哈哈，坐。”
殷炎抚须一笑，示意石厚坐到对面的蒲团上，“想问什么，但说无妨。”
石厚也不客套，直接抛出了第一个问题，声音沉稳：
“弟子想知道，宗门之内，所谓的保守派，究竟是哪些人？”
他目光灼灼地盯着殷炎，等待着答案。
殷炎闻言，并未直接报出一连串名字，而是端起手边的茶杯，抿了一口，才不紧不慢地说道：
“要说保守派，其实也并非铁板一块。”
“他们不是一个严密的组织，而是一个因共同利益而聚拢的团体。”
他放下茶杯，看向石厚：“你真正该问的，不是他们是谁，而是……”
“他们是一群什么样的人。”
这句话，瞬间点醒了石厚。
他立刻明白了殷炎的意思，顺着话头追问下去：“那……他们是一群什么样的人？”
“一群……”殷炎的语气中带着一丝感慨：
“寿元将尽，但修为多年来又停滞不前、道途无望的人。”
短短一句话，就将这个群体的画像精准地勾勒了出来！
石厚的脑中瞬间浮现出一些老态龙钟、暮气沉沉的长老形象。
他眉头紧锁，第二个问题随之而来：
“他们的目的又是什么？总不能是单纯和宗主不对付吧？”
“那只是表象。”
殷炎摇了摇头，眼中闪过一丝洞悉世事的精光，“当一个修士，看不到前路，又不想就此寂灭时，他会追求什么？”
石厚几乎是脱口而出：“权力！”
“不错！”殷炎赞许地点点头，“寿元无多，道途无望，人的心思自然就会活泛起来。”
“他们真正的目的，就是尽力维持现状，抗拒任何可能触及他们既得利益的变动。”
“然后……慢慢熬，熬到宗主他老人家坐化的那天。”
殷炎的声音压低了几分，洞府内的气氛也随之变得凝重：
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