镐京的晨曦并不明亮，连日阴霾仿佛压在城头，给人一种难以喘息的沉重。
昨夜的暴风骤雨还未散尽，街巷残留的积水映着灰色的天光，百姓行走其间，脚步匆匆，面上却多是疑虑与彷徨。
周公旦一早登朝，心中沉甸甸的。
他知道，民心虽因赈粮而稍缓，但三监暗流并未停歇。
百姓在温饱之外，仍旧徘徊于真假难辨的流言之中。
——
大殿之上，议论再起。
有大夫上奏：“近来市井频传谣言，称成王年幼，政令皆出自周公之手。百姓口中渐有‘公旦专政’之言。臣以为，应当早立储辅之制，使诸卿共议，以正天下。”
言语一落，顿时引得朝中议论纷纷。
反对者厉声驳斥：“周公以身代劳，昼夜不休，乃为社稷！此言若传于外，不正是三监之欲？！”
赞同者却冷笑道：“然谣言之所以行，是因事实亦有影。若不早示明政，如何平天下之疑？”
殿中群臣针锋相对，言辞几欲化为刀剑。
周公沉默许久，才抬起目光，缓缓开口：“孤之所以受托，不过为辅佐幼主。社稷非孤之物，天下更非孤之物。孤虽为辅政，然无一日敢忘王命。此谣，必斩其源。”
他语声虽平，却透出一股铁意，令满殿静寂。
姜子牙此时出列，冷声补道：“臣已查得，谣言多出自管蔡二地的旧部，近来不断暗中派人与镐京接触。若不加以防范，恐怕‘流言’便会化为‘行动’。”
周公心中一紧，他明白，这并不仅是言辞之战，而是暗潮正逐步汇聚的信号。
——
夜幕下，暗流更显清晰。
蔡叔的旧党频频在镐京坊市中出现，他们与市井小民闲谈之时，往往先说“周公仁厚”，继而再低声叹息：“可惜仁厚者未必长久，若三监得势，旧日诸侯仍可庇护乡里。”
这种似褒似贬的言语，比直斥更能动摇人心。
管叔的使者更为直接，他们在城郊集结流民，散布“殷命未绝”的旧说，并在夜间偷祭，点起殷制灯火，远远望去，仿佛残存的殷火仍在天地之间闪烁。
百姓惶恐，却有人偷偷跪拜。
霍叔则与边境商旅往来，将“周公专政、诸侯失权”的说法传入各地，使得本就心怀戒备的外部势力对镐京的局势更加观望。
三监分道扬镳，却又互为呼应，像三股看不见的绳索，正逐渐收紧这座城的喉咙。
——
周公虽察觉风浪渐大，却依旧坚持仁政为本。
他下令加赈粮仓，凡孤寡老人、无依妇孺，皆由官府接济；又下诏广开学馆，命贤士讲学，令民众得以听闻礼法与仁义。
在镐京的街头，常常可见一群孩子端坐于简陋学舍中，听着读书先生讲《周礼》；夜里，义棚里火光通明，百姓得以饱餐一顿，不再饥寒交迫。
这些举动虽让部分人心安定，但在暗潮冲击下，仍显得微弱。
姜子牙看着这一切，眉头始终未展。
他深知，三监之手已伸入镐京各处，仅凭仁政，恐怕难以彻底稳固局势。
他在周公面前低声道：“仁政如春雨，能滋养人心；可若杂草已深，春雨亦助其滋长。殿下，或许到了该用霜雪肃清的时候了。”
周公抿唇，久久未答。
因为他知道——霜雪虽能肃清，却也会冻裂脆弱的根。
——
就在此时，镐京西市再起风波。
百姓聚集，手持白布与佛像残片，声称要“祭佛驱厄”。
看似寻常的祭祀，却被有人暗中推波助澜，逐渐演变为质问朝廷的场面。
有人高喊：“若非周公失德，何来妖佛入世？”人群呼应，喧声如潮。
亲军立刻赶到，局势一触即发。
周公闻讯，面色沉重，心知——三监的暗流，已然试探到城池的心脏。
西市骚动之声愈演愈烈，百姓手执残佛像、白布条，聚集成一片潮水般的人群。
有人哭喊：“天降妖佛，昭示大周失德！”又有人附和：“若无暗手篡权，怎会有此大劫？”
暗中煽动者巧妙地引导情绪，使得原本单纯的祭祀，渐渐演变成对周公的质疑与怒声。
亲军持戟，护住街口，双方对峙，空气里弥漫着血腥将至的气息。
——
周公亲自赶到西市，他不乘车、不披甲，而是身着素衣，立于众人之前。
百姓见了，哗然一片。有人愤然高喊：“周公！若你真忠于大周，为何政令皆出自你手？成王幼弱，你莫不是要图不轨？”
这一声，宛如投下火种，躁动的气焰陡然高涨。
周公却不怒，他静静注视着人群，语声沉稳而清晰：“孤旦何德，敢图社稷？天命有归，成王乃正统。孤不过一介辅臣，承先王之托，代理政事。若有一日，孤心怀异志，愿天地昭昭，雷火共诛！”
话声未落，他竟抬手指天，面色如铁，愿以性命为誓。
百姓一时静默，原本的喧嚣被这誓言压下去。
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