镐京，连夜未息的余烬尚在冒烟。
东郊火乱方平，城中百姓议论纷纷。
有人感叹周公亲临火阵，大义护国；也有人低声惶惧，传言诸侯暗中未息，祸乱仍在酝酿。
市井之中，谣言再起：“周公独掌朝政，幼主久不理事。若非如此，何来三番五次之乱？”此言一出，市民心绪摇摆，虽知周公忠义，却难免心生疑惑。
——
关东，蔡国密室。
蔡侯与鲁侯再度密谋。
蔡侯怒声：“镐京纵火，本欲搅乱根基，奈何周公亲自镇压，反令其威望更盛！”
鲁侯冷冷道：“威望愈盛，反更可虑。周公既能以礼笼士，又能以武镇贼，若再迟疑，恐真成不可撼之局。”
一旁的齐地余孽使者阴笑：“刀兵未成，何妨再施暗计？周公以礼收士子，我等便以讹言败之；周公以德抚百姓，我等便挑动人心。士子动，则学宫乱；市井摇，则民心散。若无根基，再盛之威，也会自倾。”
蔡侯眼神一亮：“言之有理。既然明攻不成，便以暗流蚕食。派人潜入镐京，散布流言，挑拨士子与民心，尤要使幼主与周公之间，生嫌隙！”
鲁侯皱眉：“此策虽险，却未必无效。只要京中自乱，周公纵有千谋，亦难顾全。”
几人对视，遂定下此计。
——
与此同时，镐京学宫。
士子们日夜研习《周礼》，心气高昂，渐有“礼乐复兴”之声。然其中已有细微暗潮，一些身负他命的学子，暗中散布：“周公设学宫，不过为夺人心，非真礼也。”
此言虽寥寥，却已在学宫中引起数人疑惑。
周公早有所觉，暗探密报：“近来学宫中，有异声潜入，言之甚巧，虽无证据，却能惑人。”
周公闻言，面色不改，只淡淡一笑：“礼若真伪，岂在口舌？孤自有法，使士子心明眼清。”
姜子牙拱手道：“殿下欲设何法？”
周公低声：“设坛祭礼，以天为鉴，使士子亲见大义。凡奸佞巧言，必自不攻而破。”
召公闻之，颔首而笑：“殿下以礼正谣，正所谓‘以不变应万变’，此策甚妙。”
——
正当京师暗流渐起，关东诸侯更欲推波助澜，暗谋已渐渗入镐京。风声未定，波澜再起……
镐京，正阳之日。
大殿之前，周公亲自下令，在城南建起一座高坛，悬挂钟磬，陈列礼器。坛前设百官之座，坛下聚千名士子与百姓，皆来观礼。
礼钟初鸣，天地肃然。周公身着玄端之服，手执圭玉，缓步登坛。
他朗声开口，声震四野：“天生民而立君，君立国而修礼。礼者，非一人之私谋，乃天地之大义。若有人言孤假礼以夺人心，孤愿以今日之祭告于天地，请天鉴之！”
此言一出，人群中顿时鸦雀无声。
随即，周公亲手焚香，执圭向天，口诵祭辞：
“天在上，地在下。周以仁义立国，以礼乐安邦。若孤有私心欺世，愿天夺孤之命；若孤秉公守义，愿天佑大周基业。”
言毕，烈焰腾空，烟气直上。忽有一阵清风自坛北吹来，烈焰不散反而更盛，映得众人心神震动。
百姓喧然，有人高呼：“天佑周公！”
士子们更是热血激荡，齐声朗诵《周礼》篇章：“礼者，天地之序，民人之安！”
此刻，那些原本受流言蛊惑的学子心头一震，眼神清明，纷纷俯首拜服。
——
然而，就在礼坛之下，几名潜入的暗使见势不妙，低声咒骂：“周公果然狡猾！以天道之名，压我流言之势，百姓岂能不信？”
另一人冷冷道：“纵是如此，不过一时之威。礼坛虽盛，流言可久。只要诸侯不断添火，终能搅乱天下！”
说罢，几人趁乱溜走，将消息飞报关东。
——
镐京暗流
秋风萧瑟，关东之地，鲁国大殿内烛火摇曳，映得殿中诸侯面容阴晴不定。
鲁侯端坐主位，案上茶盏早已凉透，闻得探子急报，他猛地一掌拍下，震得案面吱吱作响，几欲断裂：“此子……周公！真乃世间罕有之才！一祭礼出，天下士子之心尽归于他！吾等费尽心机散布流言，竟被他那祭坛之礼生生镇压，简直可恨至极！”
殿内诸侯闻言，面色各异。
蔡侯紧咬牙关，双目几欲喷火，恨声道：“此正是不可再迟之理！周公之威，愈拖愈盛。若不早除此人，我等宗庙社稷，皆将危如累卵！”
他言辞激烈，似要将满腔怒火尽数倾泻，殿内气氛顿时压抑如弦。
许侯却拈须沉吟，缓缓开口，声音低沉却带着几分冷静：“诸位，仓促举兵，未必合宜。周公以礼服人，祭天之举已得士子民心，其兵马更非泛泛。若我等贸然出击，恐反堕其彀中，自投罗网。”他目光扫过殿中诸人，语气中透着一丝隐忧。
齐地余孽冷笑一声，打破沉寂，眼中闪过狡黠之光：“未必！周公虽智，终究只一人耳。他能防朝堂之谤，能镇学宫之议，能安百姓之心，却能防得住我等诸侯万计之心吗？只需继续煽动市井流言，待时机成熟，再以雷霆之势兵临镐京，看他如何应对！”
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