镐京南郊的祭礼落幕已有三日，城中百姓仍在传颂周公“以信义誓天”的壮举。
士子们更是自发作赋传颂，民心大振。
然而，在这股正声之外，暗流却未曾消散。
——
关东，陈国。
夜色深沉，大殿之内灯火摇曳。
鲁侯、蔡侯、许侯等数位关东诸侯再度聚首。
空气凝重，众人皆神色不安，却又带着一丝不容退让的狠厉。
鲁侯率先开口：“周公南郊祭礼，天象震动，百姓尽皆信服。若再任其笼络天下，吾等将何以立国？！”
蔡侯一拍玉几，怒声道：“百姓心可欺也！不过雷霆一声，便信其为天命？哼，若如此，吾等岂非永受其制？！”
许侯冷声接道：“话虽如此，但如今之势，周公民心渐固。若再犹豫，便再无翻盘之机。”
宋国、齐国、燕国的使节亦在座，彼此交换眼神，终于有人沉声道：“与其任其日渐坐大，不若合诸侯之力，先试刀兵。若能动摇镐京，便足以让周公不敢再自恃天命！”
蔡侯咬牙：“此言甚是！吾等若欲动，须以迅雷之势，不容周公反应！”
鲁侯却迟疑：“刀兵一旦举起，便是不死不休。若败，宗庙焚毁，子孙为虏，岂可轻言？”
此时，一直沉默的齐地余孽使者冷笑出声：“诸位，莫要自欺！周公虽强，不过一人。若诸侯齐心，何惧其谋？若不动，便是坐以待毙。今日不战，他日必亡！”
此言如雷，重击诸侯心弦。
蔡侯厉声：“说得好！吾等既已至此，便无退路！”
许侯叹息，最终低声：“既然诸侯皆欲试探，吾等便各出兵马，以观周公虚实。若胜，则天下再分；若败……亦当死战，不可再退！”
殿内一片沉默，烛火摇曳，众人目光逐渐坚决。
——
消息很快经暗道传入镐京。
周公案前陈列竹简，静静聆听暗探回报。
“关东诸侯密议，已有合谋之心。鲁侯犹豫，蔡侯最激。齐地余孽推波助澜，恐将有兵马试探。”
周公缓缓放下竹简，神色如常，眼眸却闪过一抹冷光。
“果然……来了。”
召公皱眉：“殿下，诸侯若合兵，虽未必能攻破镐京，却能搅动天下。可有应策？”
姜子牙抚须冷笑：“他们合兵，正中殿下下怀。兵合必有隙，谋合必有裂。殿下早布棋局，何惧来试？”
周公目光微转，缓缓起身，语声如铁：“孤已在南郊布下暗局，以礼为网，以义为钩。诸侯若敢动，便先陷己足。明日，孤将召群臣设议，以‘巡礼四方’为名，先夺诸侯之心，再待其自乱。”
姜子牙大笑：“好一手‘先声夺人’！诸侯欲合谋刀兵，殿下却以王命巡礼，先取其道义！他们兵未起，心已乱矣！”
周公目光如炬，缓缓吐出一句：“天下之局，不在关东，而在孤掌中。”
——
这一夜，镐京城中寂静无声，而周公的谋局，已悄然铺开。
关东风急，黑云压境。
数日之间，鲁、蔡、许、宋等国已暗中整合兵马。
边关小道上，甲光映月，战鼓低鸣，虽未大张旗鼓，却已杀机毕露。
蔡侯立于营前，看着一列列士卒披甲而行，冷声道：“镐京不过一城，周公虽有百姓之心，能挡我诸侯合兵？”
鲁侯眉宇间仍有犹豫：“若一战不利，吾等国祚恐遭断绝。”
蔡侯厉声：“事至今日，焉能退缩？！”
——
消息一传入镐京，满朝震动。
内殿之上，群臣或愤或惧，声音嘈杂。
有人劝周公速召王师，先发制人；有人忧心兵凶战危，恐损社稷。
周公静坐，不发一言，直到嘈声渐歇，才缓缓起身，声音平稳而有力：
“诸侯若举兵，正合孤意。然孤不以兵迎之，而以礼先之。礼者，王命也。孤将亲巡四方，以天子之名，礼祭山川，安抚黎庶。看他们敢不敢直迎王命！”
此言一出，殿堂内顿时鸦雀无声。
召公沉声道：“殿下此举，乃以道义先压诸侯之锋。若他们兵锋逼来，岂非反陷于‘逆礼’之罪？”
姜子牙拂须长笑：“诸侯若应礼，自困手脚；若逆礼，则自毁声名！这便是以‘礼’破兵，以‘义’制心！”
——
不数日，周公果然整肃车驾，以“代王巡礼”为名，率百官与乐师、士卒启程东巡。
旌旗蔽日，鼓乐喧天，礼器庄严，声势浩荡。
镐京百姓自发夹道相送，高呼“周公万岁”，场面震撼。
这一幕迅速传至关东诸侯之耳。
蔡侯闻报，大怒：“周公此举，分明是假巡礼，实为耀兵！”
鲁侯却心惊：“若百姓皆迎，吾等岂非逆王命之徒？！”
许侯沉声：“周公此计，狠毒至极！不战则心溃，一战则名失！”
一时间，诸侯营帐内怒火与惶惑并存。
——
然而，矛盾终究还是被逼到正面。
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