冬雪未融，镐京的宫阙沉在白色的静寂中。
自“宗周大祭”后，表面的平和延续了三月有余，诸侯遣使往来，朝贡未绝，朝堂之上似乎重归秩序。
然而在那层秩序的背后，暗潮正悄然涌动。
成王年渐长，虽仍称“天子”，实则朝政多由召公与太师共议。
周公虽已退居洛邑，却仍被万民视作“天命之所寄”。
此消彼长之间，王室的两股力量正在缓缓分化——一边是以周公旧臣、鲁国诸贤为首的“礼治之派”，一边是以召公、太师、王族宗亲为主的“王权之系”。
表面皆奉王命，然暗中争衡，已隐若可闻。
——
那一日，召公入朝，奏言鲁地再修《周礼》仪典，劳民伤财，且擅行祭制，恐有逾制之嫌。言辞恳切，却句句带锋。
成王眉宇一皱，语带迟疑：“伯禽守礼，未闻僭越。”
召公躬身道：“礼固当修，然王命在上，若诸侯自立宗礼，恐礼乱而名分失。”
姜太师微抚胡须，沉声附议：“召公之言非偏。周礼者，王家之礼也，若诸侯并制，则礼不归天子，而归诸国。此非细事。”
成王沉思半晌，最终缓缓点头：“此事，命使往鲁察之。”
命令下达，群臣默然。殿后阴影之中，一名年少史官记下此事，心中隐隐明白，这不过是权力转移的前奏。
——
消息传至洛邑，周公静听完使者之言，神色不变，只淡淡问道：“鲁公可知？”
“伯禽公已迎使入府，亲设礼以待。”
“善。”周公目光微垂，似在回忆：“昔日我为天子辅政，礼为安民之根。今王年已长，诸侯各守封疆，礼若不传，则心不附；若礼过盛，则心不服。此中轻重，非文书可定。”
言罢，他令洛阳学宫弟子各赴诸国，讲述“礼以安邦，非以夺权”，以平众议。此举既是教化，也是一场无声的反击。
——
三月后，鲁使入镐京复命，奏曰：“鲁礼未越王制，凡祭祀皆奉天子之名而行。”
成王心安，然召公却仍面有忧色：“公虽无逆志，然礼事既分于外，终非长久之计。”
姜太师叹道：“周公之智，天下莫及。其退而不离，去而犹在。恐后世诸侯，皆以此为例。”
朝堂寂然。钟声远远传来，回荡于金殿之上，似在提醒众人——大周的礼，虽尚存形，却已渐失魂。
——
夜深，宫阙无声。成王独立御阶，望着远处镐水的倒影。少年心中第一次生出了一种模糊的惧意——那是对周公之功的敬畏，也是对自己权位的疑虑。
他自言自语：“若周公不退，朕永不立；若周公永退，礼将何存？”
风掠过阶前青铜鼎，火焰摇曳。王权与礼道之间的裂痕，已在这静夜中悄然生出。
——
此时的洛邑，一场大雪正覆满檐角。周公披衣起身，对近侍言道：“天下未定，心难安矣。吾虽退政，然不敢忘周。”
他命笔疾书，草成数简，封入竹匣，嘱托传往镐京——那是他最后一次以“辅政之臣”的名义上书天子。
竹简上寥寥数语，却如山川开阖，字字沉重：
“礼可固邦，亦可分邦。君若忘礼，天命可危；臣若过礼，王道自乱。愿陛下慎之，慎之！”
笔落如锋，墨迹未干，窗外风声呼啸如雷，天地间似也感应了那一线未决的气机。
——
镐京的天色阴沉，冬日的阳光被厚云吞没，殿中烛火摇曳如星，映着成王微颤的神色。周公上书的竹简摆在几案之上，墨香尚存，却如一柄无形之剑，直指王心。
召公与太师同在，皆默立良久。终是太师先叹息：“周公之言，不容不察。”
成王缓缓抬头，目光掠过烛影：“他在劝朕，不可忘礼。”
“然亦警陛下，不可失权。”召公低声应道，言辞之中，隐有忧色，“此书既出，天下诸侯必将再尊周公，而不独奉天子。”
成王一怔，似觉其中玄机。竹简上那一句“臣若过礼，王道自乱”，乍看忠谏，细读却像一道无声的界线——周公以礼定天下，却也以礼为界，将天子与臣分在两端。
他轻轻抚过竹简，语气微冷：“周公所言，诚出于忠。然若礼与王权并立，朕岂非空居其上？”
召公躬身道：“陛下慎言。周公功高德重，不可轻疑。若起猜忌，则大周必乱。”
成王沉默良久，终只是挥手，命人将竹简收起，不再议论。然那一丝怀疑的火星，已在他心底悄悄燃起。
——
与此同时，洛邑之外的东土，却在暗暗翻涌。
鲁地之南，卫国与燕侯暗通书信，称“天子年少，周礼拘众，若再行大礼，恐诸侯难安”。齐地亦有密谋者聚于营中，密议曰：“周公既退而犹制天下，王命反若虚文。吾辈若不自为图，迟早受制。”
这些话最初不过酒酣之语，然三月之间，竟传遍东诸侯。各国使节往来密集，表面皆以“修礼问政”为名，实则互通有无，酝酿不安。
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