“属下遵命。”熊岳池深深一躬，动作无可挑剔。 他双膝微沉，脊背如一张拉满的弓，自腰至颈划出一道谦卑而精准的弧线，衣袍垂落如水，袖口压着指尖，连呼吸都屏得恰到好处——既不显急促，也不露迟疑。这躬行得极尽恭敬，仿佛连空气中浮动的尘埃都为之凝滞，不敢惊扰这刻的仪式感。每一个细微的关节起伏，都像是经年演练过千百遍，只为在四公子面前呈现出最完美的臣服姿态。言语虽短，却字字沉如铁石，压在他自己的心头，也落进那高坐于书案之后的深眸之中。
他缓缓直起腰身，动作轻缓得如同怕惊醒一场未尽的梦，足尖点地，脚步无声地向后挪移。每一步都踩在心跳的间隙里，谨慎得近乎窒息。他不敢转身，哪怕一丝一毫的背影也不愿暴露在那双眼睛之下——那目光如冷刃贴肤，带着洞穿皮囊、直抵肺腑的锐利。终于，指尖触到门框，他侧身一让，木门无声滑动，发出轻微的“咔哒”一声，如同命运之锁悄然闭合。那一瞬，他几乎听见自己胸腔里沉闷的回响，仿佛终于从深渊边缘退了回来，却不知那深渊是否已悄然在他心中扎根。
他终于得以背对那间书房，肩背却依旧僵直，仿佛仍被无形的目光钉住。回廊空旷，檐角飞翘，阳光如金箔洒落，在青石地面上切割出明暗交错的图案，像是命运布下的棋局。他踏过那些光影，每一步都像踩在虚实之间——光是暖的，影是冷的；身在白昼，心却坠入子夜。那寒意自脊椎悄然爬升，如毒蛇缠绕，越收越紧。他分明记得四公子最后那句话的语调，不高不低，不怒不威，却比雷霆更令人心颤。那不是命令，而是一道符咒，一旦应下，便再无回头之路。阳光照在脸上，他却感觉不到一丝暖意，只觉得整个人正缓缓沉入一口深井，四周是湿冷的石壁，头顶的光越来越小，终将彻底消失。
四公子的命令他听懂了，甚至比四公子自己预想的还要深刻。这是一趟凶险无比的差事。他深知，以郑志肃的为人，若真是被大人物保释归来，恢复了身份，那么自己此刻贸然闯入，无异于自投罗网。在他臆想之中冯绍青的下场，就是最好的前车之鉴。因此，他并没有像往常接到命令后那样，立刻动身，以最高效率前往目的地。他的脚步很稳，甚至比平时更慢了一些。他的大脑正在以前所未有的速度运转，分析着所有可能发生的变数，并制定着相应的对策。他绕过一条抄近路的小径，选择了一条更长、更绕的路线。这并非拖延，而是在争取宝贵的时间。他需要时间来思考，需要时间来准备。他一边走，一边不动声色地观察着四周的环境，留意着路上遇到的每一个下人的神色和走向，试图从这些细微的末节中，捕捉到一丝关于郑志肃院落方向的异常气息。他的冷静与理智，在这一刻展现得淋漓尽致。他不是匹夫之勇的莽夫，而是懂得规避风险、计算得失的棋手。在踏入未知的战场之前，他必须为自己准备好所有的退路和后手。
熊岳池穿过几道月洞门，来到了府中下人们居住的偏院。这里没有主子那边的精致与奢华，却有着另一种属于他们自己的、充满烟火气的秩序。他没有去郑志肃所在的、位于府邸西北角的幽静小院，而是径直走向了东边几间相邻的厢房。他先是敲了敲一间靠南的房门，开门的是一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，名叫石大力，是府里的库房管事，天生神力，为人憨直，是熊岳池为数不多能真正信任的朋友。大力哥，有点急事，跟我走一趟。”熊岳池言简意赅。石大力看到他严肃的表情，二话不说，抓起挂在墙上的短棍就跟着出来了。接着，他又来到另一间房，叫出了一个名叫柳三娘的精明妇人。柳三娘是府里的采买，消息灵通，人脉极广，三言两语便能化解许多麻烦。最后，他还找到了一个在马房当差的小子阿飞，此人虽年轻，但腿脚快，脑子活，擅长在混乱中脱身。很快，四人便在一条僻静的回廊下聚齐。熊岳池压低声音，将情况简明扼要地说了一遍，当然，他隐去了四公子的命令，只说冯绍青在郑志肃院子里可能惹了麻烦，自己过去看看不放心，叫上他们以防万一。石大力一拍胸脯：池哥你放心，有谁敢动手，我砸断他的腿！”柳三娘则眯着眼分析道：郑志肃那院子邪性，咱们不能硬闯，得先探探风声。阿飞，你机灵点，先去附近转一圈，看看有什么异常。”熊岳池看着他们，心中稍定。他叫这几个人来，并非是去打架斗狠，而是为了一个最朴素，也最重要的目的——全身而退。他很清楚，如果郑志肃真的回来了，并且背后有人，那么凭他自己，甚至加上冯绍青，都绝无可能是对手。他需要石大力的武力作为威慑，需要柳三娘的智谋来周旋，需要阿飞的机敏来传递信息和寻找退路。这并非胆怯，而是一种极致的、属于生存者的智慧。他宁愿被人说成心思缜密，胆小怕事，也绝不让自己成为权力斗争中，一颗被轻易牺牲掉的棋子。
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