炼丹公会的副会长，一位须发皆白、丹火纯青的筑基后期大修士，此刻正拄着一柄断裂的飞剑，剧烈地喘息着。他每一次呼吸都像是拉动一个破旧的风箱，喉咙里发出嗬嗬的声响，带出的气息滚烫而腥甜。他引以为傲的银白长须此刻已沾满了泥泞与凝固的血块，一缕缕地纠结在一起，狼狈地垂在胸前。那柄曾伴随他斩妖除魔、寻药炼丹的飞剑，剑身从中断裂，只剩下半截残刃，被他当作拐杖深深插入龟裂的地面，剑柄上传来的冰冷触感，是他此刻唯一能感受到的清晰。
他的法袍早已破烂不堪，那件由冰蚕丝织就、能抵御寻常法术攻击的宗师长袍，此刻已是千疮百孔，布满了焦黑的破洞与深长的口子。胸口一个巨大的掌印深可见骨，那是天机阁一位金牌杀手留下的致命伤。掌印周围的血肉已经坏死，呈现出一种诡异的青紫色，五指的轮廓清晰可见，仿佛一只来自九幽的鬼手，死死地扼住了他的生机。每一次心跳，都会牵动这处伤口，带来撕心裂肺的剧痛，灵力在经脉中早已枯竭，连最基本的止血术法都无法施展。
他拼着最后一口气，引爆了三枚“九转爆炎丹”，将那名杀手连同自己的一截手臂一同炸上了天，但自己也彻底失去了再战之力。那惊天动地的爆炸仿佛还在耳边回响，灼热的气浪席卷了半个院子，也带走了他左臂从肩膀以下的一切。此刻，空荡荡的袖管被鲜血浸透，伤口处血肉模糊，森森的白骨若隐若现。他甚至能感觉到生命力正从那狰狞的伤口中如潮水般流逝，眼前阵阵发黑，意识也开始变得模糊。
他看着周围那些同样精疲力竭、眼神中充满了疯狂与警惕的“盟友”与“敌人”，心中第一次涌起一股彻骨的寒意。不远处，一个曾经与他称兄道弟的宗门长老，正用仅剩的右手死死攥着一柄卷了刃的砍刀，另一只手则捂着流淌着肠子的腹部，用一种野兽般的眼神死死瞪着他。而另一边，一个不久前还在与他生死相向的魔道修士，此刻正靠着一截断墙，大口咳着血，却依然将手中的幡旗对准了所有人。这里没有朋友，没有敌人，只有一群在绝望中挣扎的困兽。
这场战争，没有赢家。无论最后谁得到了那株小树苗，其势力也必将在这场惨烈的消耗战中元气大伤，沦为待宰的羔羊。那株引发这场血腥争斗的“荔树仙”幼苗，此刻正静静地立在院子中央，它的绿光柔和而圣洁，与周围的尸山血海形成了荒诞而讽刺的对比。为了这虚无缥缈的机缘，各大势力投入了最精锐的力量，如今却落得个两败俱伤的下场。就算有人能活着带走它，等待他的，也只会是其他势力的疯狂报复与无休止的追杀，最终不过是将这棵催命的树苗，变成自己坟墓上的装饰。
天机阁的幸存者们情况同样不容乐观。他们以精妙算计和诡异身法着称，但在这种毫无章法的混战中，他们的优势被大大削弱。他们习惯了在暗处一击致命，如同优雅的猎手，但此刻，他们却被卷入了泥潭般的近身肉搏。那些赖以成名的追踪符、迷魂香、影身术，在人人自危、以命相搏的混乱场面中，显得那么苍白无力。他们就像一群被扔进角斗场的刺客，空有一身绝技，却无处施展。
当他们刺杀一个敌人时，往往会有两三个新的敌人从意想不到的角度扑来。就在刚才，一名天机阁成员刚刚用淬毒的匕首划开了一名修士的喉咙，还没来得及抽身，一柄沉重的战锤便从侧面砸来，将他半个身子都砸进了泥里。这种不讲道理的围攻，让他们引以为傲的技巧变得毫无意义，每一次出手都像是在用自己的命去赌一个不确定的机会。
此刻，仅剩的几名天机阁成员背靠背站成一圈，每个人的脸上都带着煞白与疲惫。他们身上那标志性的黑色劲装早已被鲜血和污秽染得看不出原色，平日里总是隐藏在阴影中的脸庞，此刻因失血和力竭而毫无血色。他们手中的符箓已经消耗殆尽，飞刃也卷了刃，只能凭借着最后的意志力，警惕地扫视着周围。他们的眼神里，曾经的自信与从容荡然无存，只剩下被逼入绝境的疯狂与绝望，像一群被猎犬围困的孤狼，发出无声的咆哮。
就在这时，异变陡生。一股冰冷、肃杀、不带丝毫人类情感的恐怖威压，如同九天之上倾泻而下的寒流，瞬间笼罩了整座小院。这股威压来得毫无征兆，仿佛是天地法则的具象化，它不针对任何人，却又将所有人都笼罩其中。空气仿佛在这一刻被抽干，温度骤降至冰点，连院子中央那株散发着生命气息的荔树仙幼苗，其绿光都似乎黯淡了几分。
这股威压是如此的霸道，如此的纯粹，它不像任何修士的灵力威压，更像是一种来自于秩序与规则的绝对力量。筑基修士的威压，或狂暴如炎，或阴冷如冰，但终究是个人意志的延伸。而这股力量，却像是天道本身的无情注视，它没有情绪，没有目的，只有绝对的压制。在这股力量面前，所有的挣扎、所有的愤怒、所有的欲望，都显得那么渺小而可笑。
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