张阳拿着账本回到排里,立刻叫来识字的陈小豆,两人连夜核对账目。
张阳发现,账面上记录的每日入库量和出库量都很大,但期末库存结余的增长却异常缓慢。
“排长,你看这里。”
陈小豆指着一处。
“按账算,这个仓上个月底该有差不多五千包盐,但库存盘点记录只有三千八百包。差了一千多包呢。”
张阳点点头:
“差的那一千多包盐,要么是根本没生产出来,虚报了产量逃税;要么就是生产出来了,但没走账目,偷偷运出去卖了黑市。走,我们去仓库看看!”
接下来的两天,张阳以巡查为名,带着兵进入永昌盐号的几个仓库。
他发现仓库管理混乱,盐包堆放杂乱无章,根本无从准确清点。
而且那些守仓的伙计和工头眼神闪烁,明显在隐瞒什么。
第三天夜里,张阳换上一身士兵的旧棉袄,脸上抹了点灰,趁着夜色和换岗的间隙,悄无声息地潜入了最大的那个三号盐仓。
他避开打盹的看守,凭借记忆和白天观察的缝隙,艰难地在高耸的盐包堆里爬行、估算。
花了将近一个时辰,他心里大致有数了。
这仓库的实际存盐量,远低于账册上的数字!漏洞巨大!
正当他准备悄悄退出去时,黑暗中突然闪出几条黑影,堵住了他的去路!
为首的是一个满脸横肉的汉子,不是军队的人,像是地方上的痞子头。
“兄弟,哪条道上的?深更半夜摸到盐仓里,想发财啊?”
那汉子阴恻恻地说道,手里掂量着一根木棍。
张阳心里一紧,知道碰上硬茬子了,这肯定是盐商私下蓄养的打手。他沉住气:
“军务巡查,你们是什么人?敢拦我的路?”
“军务?”
那汉子嗤笑一声。
“穿这身破衣裳军务?少他妈废话!识相的,赶紧滚蛋!今天看到的事,给老子烂在肚子里!不然……”
他挥了挥木棍,旁边几个混混也围了上来,手里都拿着家伙。
“不然怎样?”
张阳一边说,一边慢慢后退,寻找突围的机会。
“不然就让你尝尝爷们儿棍棒的滋味!给你长长记性!”
那汉子恶狠狠地说道,一挥手。
“给我打!”
几条黑影立刻扑了上来!
张阳虽然穿越过来这几个月也练过些拳脚功夫,但双拳难敌四手,空间又狭窄,瞬间背上、腿上就挨了好几下棍子,火辣辣地疼。
他闷哼一声,奋力抢过一个混混的短棍,抡圆了逼开两人,瞅准一个空挡,猛地向仓库门口冲去!
“拦住他!”
“别让他跑了!”
身后叫骂声和脚步声追来。张阳不顾一切地狂奔,冲出仓库,对着夜空大声吹响了警哨!
尖锐的哨声划破夜空。很快,附近巡逻的士兵听到动静,纷纷端着枪跑过来。
那些打手见势不妙,立刻作鸟兽散,消失在黑暗的巷弄里。
陈小豆和李拴柱带着人赶到,只见张阳扶着墙,气喘吁吁,衣服被撕破了好几处,脸上身上都是灰土,明显挨了打。
“排长!你怎么了?谁干的?!”
李拴柱又惊又怒。
张阳摆摆手,喘着气:
“没事……碰上几条看家狗。扶我回去。”
他忍着疼痛,低声道:
“小豆,明天一早,你想办法,避开所有人,去团部找李振武参谋,把这个交给他。”
他把一张悄悄记下了关键数据和疑点的纸条塞给陈小豆。
第二天,张阳告病没去连部点卯。
王宝昌来看他,见他身上有伤,吃了一惊。
张阳只说是夜里巡查不小心摔的。王宝昌将信将疑,但也没多问。
下午,团部参谋李振武突然带着几名警卫来到了五通桥,直接以视察防务为名,调阅了盐税账册,并“随机”抽查了永昌盐号的仓库。
有张阳提供的准确线索,李振武雷厉风行,很快坐实了永昌盐号巨额偷税的证据。
周管事和王宝昌都慌了神。王宝昌跑来埋怨张阳:
“老弟!你是不是捅上去了?这下惹大麻烦了!”
张阳面无表情:
“连长,我只是尽了本职。偷漏国税,损害的可是全师弟兄的饷源。”
王宝昌摇摇头,叹口气:
“哎,真是个死脑筋。”
乐山城里,陈洪范得知消息后,勃然大怒,但怒的不仅仅是盐商偷税,更是他们竟敢对自己派去的人下手(虽然没证据直接指向盐商指使,但心知肚明)。
他立刻派人拘押了永昌盐号的老板。
接下来的事情,就是一场幕后的交易和博弈。
最终,永昌盐号缴纳了巨额罚金(对外宣称是补缴税款和罚没款)两万块大洋充作军饷,才算了事。
陈洪范既得了实惠,又敲打了不听话的盐商,稳固了自己在五通桥的权威。
作为对“受了委屈”的安抚,张阳被奖赏了三十块大洋,而且陈洪范还下令,从这笔钱里拨出一部分,给所有盐工每日加发五十文钱的“辛苦费”,虽然不多,但至少是个态度。
同时,拖欠已久的军饷,也终于下发了一部分。
士兵们领到了久违的饷银,虽然被层层克扣后到手不多,但总算见了现钱,军心稍安。
而张阳却知道,自己彻底得罪了本地的盐商势力。那天夜里袭击他的人是谁,大家心照不宣。
王宝昌看他的眼神也更加复杂,既倚重他的能力,又嫌他太能惹事。
窗外,盐场的号子声似乎比往日响亮了些许,但寒风依旧凛冽。
张阳摸着身上还在隐隐作痛的淤伤,明白自己穿越到在这乱世之中,想做点事,每一步都如履薄冰。
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