淡紫色的毒瘴如同粘稠的液体，包裹着林小邪的每一寸感官。即便有浸了解毒剂的狼皮口罩过滤，那甜腻腥气依旧无孔不入，刺激着他的神经。视线所及，不过周身数尺，扭曲的怪影在瘴气中若隐若现，仿佛潜伏着无数择人而噬的妖魔。他紧握着骨矛，弩已上弦，精神高度集中，每一步都踩在未知与危险之上。
林小邪没有盲目乱闯。他一边前进，一边利用一切手段收集数据。
他注意到，瘴气的浓度并非均匀分布。某些区域较淡，某些区域则浓得化不开，甚至呈现出诡异的旋涡状流动。他尝试用削尖的骨棒探入不同浓度的瘴气，观察其被腐蚀的速度，以此大致判断毒性强弱。
“清瘴兰解毒剂有效时长约半个时辰……代谢毒素对体力消耗约为常态行走的1.5倍……”他心中默默计算着，不断调整着呼吸节奏和前进速度，力求在解毒剂效果耗尽前，找到相对安全的区域或是穿过这片瘴气。
同时，他利用骨针指南针和步数测量，结合对地形坡度、岩石风化的观察，在心里不断完善着地图。他发现这片瘴气区似乎是一个巨大的盆地，自己正沿着边缘相对较高的地带迂回前进，试图找到瘴气最薄弱的“出口”。
途中，他发现了更多“清瘴兰”和“水囊苔”，毫不客气地进行了一番“可持续收割”，只取成熟部分，留下根茎和种子。他还发现了一种深紫色的蘑菇，散发着与瘴气同源但更精纯的能量波动。基于对能量性质的敏感，他判断这蘑菇可能蕴含剧毒，但也可能……是某种珍贵的毒属性材料？
“高风险，高回报……先记下位置，等有条件了再来研究。”他没有贸然采集，只是在地图上做了个醒目的骷髅标记。这是投资者的谨慎。
就在他服下第二份解毒剂，准备继续前行时，脚下被什么东西绊了一下。低头看去，是一截半埋在黑色泥土中的、已经风化严重的……金属碎片？
林小邪心中一动，立刻蹲下身，小心翼翼地将其挖出。碎片不大，边缘不规则，材质非铁非铜，呈现出一种暗沉的银灰色，表面还残留着些许模糊的刻痕，似乎是一种从未见过的符文的一部分。
“人造物！”这个发现让他精神大振！有文明存在的迹象！
沿着发现金属碎片的方向又前行了约一炷香的时间，前方的瘴气似乎变得稀薄了一些。而一股浓郁得连解毒剂都无法完全掩盖的血腥味和焦糊味，随风飘了过来。
林小邪心中一凛，握紧了武器，放轻脚步，小心翼翼地摸了过去。
穿过最后一片浓密的瘴气，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
那是一个位于小型盆地中央、已然化为废墟的村落。几十间用黑石和某种韧性木材搭建的房屋，大部分已经坍塌，被烧得只剩下焦黑的框架。地面上散落着破碎的瓦罐、农具，以及……凝固的、发黑的血迹和残缺不全的尸体。
尸体有男有女，有老有少，死状极惨。有的被利刃分尸，有的被某种巨大的力量砸成了肉泥，更多的是浑身干瘪，仿佛被抽干了所有的血液和精气，只剩下皮包骨头，脸上凝固着极致的恐惧。
空气中弥漫着死亡与绝望的气息，连狂躁的灵气在这里都显得死寂。
饶是林小邪经历过生死搏杀，见过炼尸的邪恶，此刻胃里也是一阵翻江倒海，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
“屠村……鸡犬不留……”他声音干涩。这不是野兽所为，也不是自然灾难，这是有目的的、极其残忍的屠杀！
强忍着不适，林小邪强迫自己进入“现场调查”模式。他需要知道这里发生了什么，凶手是谁，是否还在附近，这关乎他自己的安危。
他避开明显的血迹，仔细观察：
破坏痕迹： 房屋并非单纯烧毁，很多是被巨大的物理力量强行摧毁。地面上有深深的爪痕，以及一些类似马蹄但更加巨大、分叉的足迹。
尸体状况： 除了被物理杀死的，那些干瘪的尸体引起了林小邪的特别注意。他冒险靠近一具相对完整的干尸，用骨矛轻轻拨动检查。
“没有明显外伤……肌肉萎缩，血液和水分被瞬间抽干……甚至连骨髓都……”他眉头紧锁，“这手法……有点像魔道吸食生灵精元的邪法，但效率更高，更彻底！”
能量残留： 他闭目凝神，仔细感知空气中的能量波动。除了死寂和淡淡的瘴气，他捕捉到了一种极其隐晦、但却带着强烈掠夺和混乱属性的灵能残留，与周围的环境灵气格格不入。
物品搜寻： 他在废墟中仔细翻找，希望能找到更多线索。除了又发现几块类似的金属碎片外，他在一具蜷缩在角落的、相对完好的老者尸体手中，发现了一块紧紧攥着的、巴掌大小的黑色木牌。
（
林小邪小心翼翼地掰开老者僵硬的手指，取出了那块木牌。木牌质地坚硬，触手冰凉，正面刻着一个复杂的、他从未见过的徽记——像是一只环绕着荆棘的诡异眼睛。背面，则刻着几个扭曲的、如同蛇形爬行般的文字。
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